2021年開始，ESG（環境、社會與公司治理）成為金融世界的主流話題。但經過幾年，這一概念開始遭遇不少挑戰。
前幾個月，我向老闆提案，想寫一篇關於公司新研發的技術如何幫助企業落實ESG理念的文章。他卻表示，目前其實有很多反對ESG的聲音！我對此開始深入調查，發現過去2年來，ESG確實在美國逐漸成為爭議焦點，面臨多方批評。而美國大選在即的2024年，ESG的爭議似乎愈加激烈。
什麼是ESG？為何近年來備受矚目？
ESG是一個評估企業表現的重要框架，涵蓋三大核心領域：環境（Environmental）、社會（Social）與公司治理（Governance）。評估的面向，包括像是減少碳排放、提升員工待遇、以及確保董事會的透明度等等。
此概念自2004年起逐漸普及。隨著消費者及投資者越來越關注企業的社會責任，ESG成為衡量公司長期價值及風險管理的重要工具。許多公司開始將ESG納入其營運策略，甚至將其作為吸引投資的一大亮點。
據德勤（Deloitte）報告指出，全球500位商業領袖中，有57%已經制訂了衡ESG的具體標準，且超過7成企業在併購時會考慮ESG因素，甚至可能因相關問題放棄交易。
ESG的興起，與投資者及企業日益關注長期永續發展密切相關。對許多企業領袖而言，ESG並非僅僅是「做好事」，而是一種有效管理風險及提高財務表現的手段。
以歐洲為例，當地的法律規範要求企業必須就其ESG表現進行報告、追蹤與衡量。因此，儘管美國出現反對聲浪，歐洲的企業仍然無法忽視ESG的需求。
既然永續這麼好，美國為什麼有人反對ESG？
近兩年來，美國國內對ESG的反對聲音逐漸增強，特別是在共和黨保守派的政治領域中。隨著這股浪潮的崛起，2022年以來，美國ESG基金的資金流入持續下降，管理資產從2022年第2季度的3,390億美元，縮減至2023年9月底的3,150億美元。部分企業甚至避免使用「ESG」這個詞，轉而使用「負責任投資」（responsible investment）等名詞，以避免涉及政治爭議。
當前對ESG評估標準的批評，主要集中在其模糊且難以量化的特性上。這使得現有標準很難準確反映企業的實際表現。
例如，一些高碳排放的石油公司可能會在評分中獲得高分數，而環境影響較小的企業反而分數較低。這是因為ESG不僅僅考量環境因素，還包括社會責任和公司治理等其他面向。
舉例而言，特斯拉創辦人馬斯克（Elon Musk）在 2022年被標普500 ESG指數剔除後，曾公開批評ESG為詐騙，指出：「這一指標已被某些社會正義倡導者所武器化」。儘管特斯拉在推動汽車行業的綠色轉型上扮演要角，然而標普500 ESG指數仍然剔除特斯拉，因為對這間企業在工作條件、事故處理、水資源使用、供應鏈問題及缺乏正式低碳策略等方面都有所疑慮。即使特斯拉在2023年重新回到標普500 ESG指數中，但這個過程依然顯示了ESG評估標準的矛盾性，並且有可能使ESG成為市場行銷的口號，而非真正有效的衡量工具。
ESG的趨勢：反對與堅持並存
值得注意的是，2024年，更多右翼團體加入了反對ESG的行列，試圖通過修改股東參與規則來改變當前的運作方式。然而，根據Institutional Shareholder Services（ISS）的報告，從2024年的美國股東會委託書徵集季（Proxy Season）[1] 觀察，反對ESG的提案數量從15個增加到82個，但這些提案的支持率仍然非常低，僅有1.6%。相對而言，支持ESG的提案平均支持率仍維持在約19%，是反ESG提案支持度的10倍。
由此可見，ESG在美國正經歷一場激烈的辯論。支持者認為，ESG是有效管理風險及實現長期成功的關鍵，反對者則質疑其衡量標準的有效性及政治目的，比方是否該優先將大筆預算投資在能源轉型中。
然而，無論聲浪如何，ESG作為一種理念，已經深深嵌入全球企業文化。根據美國媒體Axios報導，Ares Management的ESG主管Adam Heltzer指出，儘管外界對ESG存在許多疑慮，但在實際操作中，ESG並未受到重大影響。他表示：「ESG 依然會繼續存在，不會消失。」
因此，未來的 ESG 可能不再強調單一的評估指標，而是轉向更具透明性、能夠真實反映企業社會影響力的方式。無論如何，企業與投資者都必須在這個充滿挑戰的時代中找到平衡，繼續推動環境與社會責任的進步 。
2024年美國大選與ESG議題的未來走向
即將到來的2024年美國大選，當然也將深刻影響美國未來的永續投資 （Sustainable investing）政策。現任的拜登政府於2022年通過《降低通膨法案》（Inflation Reduction Act），已經注入大量資金以推動氣候行動；另一方面，前總統川普則公開表態，若再次當選，他將削弱現行氣候資訊揭露的規定。這使得選舉結果不僅攸關美國在聯邦及州層面的ESG政策走向，也將影響美國是否與歐盟的《企業永續報導指令》（Corporate Sustainability Reporting Directive，CSRD）[2] 標準接軌。
在過去，美國兩大政黨對永續發展議題的立場大相徑庭。2016年，川普宣布退出《巴黎協定》，並且在任內撤回了逾百項環保政策。與此相對，拜登總統任內通過的《降低通膨法案》卻是美國有史以來最大規模的氣候投資法案，投入了約3,700億美元（約台幣11.5兆元）以減少碳排放並推廣綠色技術。根據專家預測，到2030年，這一法案將使美國的碳排放量比2005年減少約40%。
2024年美國民主黨總統候選人賀錦麗長期以來支持乾淨能源及環境正義。在她擔任加州檢察總長期間，針對石油公司如雪佛龍（Chevron）等發起多起訴訟，成功為加州爭取了數百萬美元的賠償。賀錦麗在拜登政府中積極推動可再生能源政策，並承諾捐出30億美元作為綠色氣候基金，進一步表明她與拜登在氣候政策上的一致性。
無論是川普強調化石燃料的能源政策，還是拜登和賀錦麗的氣候行動計畫，2024 年美國大選的結果無疑將對美國未來的 ESG 發展路徑帶來深遠的影響。
（作者畢業於政治大學外交系，並取得美國波士頓大學媒體創業〔Media Venture〕碩士學位。自15歲起投身國際志工行列，致力於分享經驗與服務社會。專業領域涵蓋媒體經營、公關行銷，曾擔任多場大型活動主持人、TEDx講者及網路節目主播，並創立 Podcast 節目。）
[1] 股東會委託書徵集季是企業每年召開股東大會並進行股東投票的時期。企業會向股東發送委託書，供股東委託他人出席會議並投票。這段期間通常集中在春季或秋季。
[2] CSRD是一套全面的ESG報告標準，旨在促使企業更負責地應對自己在環境和社會上造成的影響，並促進歐盟向永續包容的經濟和金融體系轉型。
分享圖文請註明出處，未經本站同意不得轉載
瀏覽次數：2415
