一場疫病，如何改變掙扎中的媒體產業？夾在數位轉型與科技平台獨霸的峽灣間，再加上全球疫情的變數，新聞媒體如何尋找出路？這場完美風暴中，歐美近一年來的經驗，提供趨吉避凶的氣象觀測指標。
截至目前，至少浮現4個小型天氣系統，與3個大型氣候趨勢；雖然，台灣受疫情衝擊的時間、強度相對較輕，這些國外媒體的疫後進行式，仍可視為一種兵棋推演。
四個小天氣
一、閱讀者行為改變：
流量數據公司Chartbeat分析網站流量，發現在家工作的趨勢，明顯改變新聞消費行為。首先，桌機流量飆升、行動瀏覽減少；其次，搜尋導流增加、社群導流下滑。前述2種行為消長，都讓螢幕向下捲軸的深度變長，原因是，桌機瀏覽器較利於長篇文章，再則，帶有目的性的搜尋內容，也讓讀者更有耐心閱讀。整體而言，新聞消費者的單頁停留時間增加，對於調查新聞或深度內容更有利。
二、特定垂直內容逆勢而起：
疫情侵襲，反而催生特定類型媒體。尤其是兒少媒體與親子媒體。由於學校關閉，學生在家學習，英美時事週刊《The Week》的兒少版雜誌《The Week Junior》爆量成長，《時代》、《紐約時報》都針對小學生推出線上版，電視新聞網NBC、影音新聞網站NowThis也紛紛打造兒童專屬內容 。
另一個異軍突起的是職涯媒體，由於遠端工作衝擊職場文化，財經網站《石英 Quartz》與《紐約時報》的資深要角，出走創辦新媒體「Charter」，專門探討未來的工作型態 。
三、衝突極化與新聞疲勞：
疫情報導的飽和轟炸，不但縮短新聞週期，也讓焦慮讀者大量接收網路訊息，隨之衍生2種副作用：一是訊息超載且混亂，普通讀者難以負荷，也不易鑑別真偽，造成社會對立尖銳化、媒體立場兩極化，間接滋養來源不明的偏激內容；二是部分讀者出現新聞倦怠現象，刻意避開媒體報導，轉向娛樂行為，因此，影音串流平台與線上遊戲成長幅度驚人。
四、廣告量跌深反彈：
美國疫情趨緩，加上經濟復甦，廣告產業一改去年下跌7.5%的慘狀，今年預估成長約15%，未來3年，預期每年都將成長3到4%。相對的，台灣數位媒體暨行銷協會（DMA）最近公布，去年數位廣告量年增 5.3%，創下2006年開始調查以來，成長率首度跌破兩位數的不佳紀錄，分析認為，企業普遍撙節廣告預算，用於短期經營與數位轉型。未來疫情平復後，有機會強力反彈。
三個大氣候
除了短期現象，更難忽視的是長期趨勢。英國媒體行銷公司韋森登（Wessenden Marketing）、牛津大學路透新聞學院都進行全球性的大規模調查，歸納並預測媒體產業的疫後走向。
其中，韋森登調查了300多家媒體及行銷公司，177家位於歐洲及亞太地區、154家位於美國；路透新聞學院則透過網路問卷，蒐集全球234家媒體主管的意見。綜合2份報告，可看出3個強烈趨勢：
一、加速讀者付費、開闢多元收入：
2份報告共同指出，受疫情影響，新聞媒體加速轉向讀者付費。路透新聞學院的調查中，高達76%受訪者認為「訂閱優先」是重要營收策略，其次才是廣告與商品銷售。然而，受訪主管中，只有半數認為「訂閱模式適用所有媒體」。成功收費的媒體贏家，大致具備以下特徵：（1）全國性或國際性媒體，（2）先行者優勢，（3）能營造社群親密感，3項特徵越多、越強，就越有收費潛力。
無論是否轉向讀者付費，另一共同趨勢就是「開闢多元收入」，即使訂閱制媒體，也經常規劃各種「會員套餐」，綑綁印刷與數位出版品、線上活動、獨家商品或服務、體驗經濟、教育訓練等產品，透過會員分級、預付儲值（pay-as-you-go top-ups）、吃到飽優惠等靈活行銷手段，開拓各種商機。
其中有不少成功案例，例如英國《獨立報》，幾年前放棄紙本，轉為純數位，外界普遍質疑生存前景。但在疫情衝擊下，該報結合數位廣告、電子商務、導流分潤、付費會員與捐款模式，並擴展西語版本，去年的利潤、營收都創歷史新高，今年則加快推出影音節目，期望開拓新錢景。
此外，瑞典全國性大報Dagens Nyheter在疫情爆發之初，開放讀者只要登錄電子郵件，就能免費瀏覽網站內容，隨後創下驚人的付費轉換率，讓總訂戶增加三分之一。英國《衛報》也在疫情期間受益，付費訂閱人數增長60%，目前擁有逾百萬訂戶與長期捐款者。
總結來說，受訪媒體主管平均估計，至少應該開創4種不同的收入來源，才能應對當前的不穩定亂流。韋森登董事總經理比爾頓（Jim Bilton）建議，關鍵在於「嘗試平衡現在仍然有效的營收方法，以及將來可能有效的方法」，並詳細擬定可行的優先次序。
二、積極投資事實、解釋與專業：
疫情帶來的另一衝擊，就是「投資於專業資源與人才，在危機年代提升聲譽」。路透新聞學院列舉幾個例子，像是CNN、澳洲公共電視ABC、北德公廣媒體NDR，疫情期間都由醫療記者與公衛學者合作，靈活運用電視、廣播、Podcast與網路，解析疫情資訊、回答觀眾提問、糾正虛假訊息，因而建立權威形象。
另一種策略是善用數據與資料視覺化，提供新聞脈絡，或利用個人化功能，讓用戶快速掌握最新資訊。以《華盛頓郵報》為例，去年3月，該報推出一個病毒傳播模型的互動性網頁，創下史上最高流量紀錄，進而催生7名記者組成的資料新聞部門。
全球媒體在疫情期間的信任度，普遍有上升趨勢，包括台灣。路透新聞學院另一調查中，台灣民眾對新聞媒體的整體信任感，比前一年增加7%（雖然只有31%，46個國家中倒數第5）。綜言之，這場疫病提供一個重要機會，讓新聞機構證明自我價值，建立社會信心。
正如法新社全球新聞總監切特溫德（Phil Chetwynd）的觀察：新聞媒體必須擺脫名人政治的痴迷，轉向更深入、更多樣化的主題，並解決技術難題，才能吸引讀者或觀眾，尤其是年輕族群。
三、更快、更激進的創新實驗
在路透新聞學院的調查中，76%媒體主管表示，疫情加速他們的數位轉型計畫，彷彿與病毒賽跑，變革與創新顯得迫在眉睫。
公營媒體《德國之聲》數位開發負責人費希特（Alina Fichter）就直言，疫情「讓我們更快速採取行動，並忽略官僚主義」。CNN 則在短短幾天內，就推出冠狀病毒Podcast，以往，這類新節目的企劃流程，往往需要長達數月的市場分析與冗長會議。
為了加快開發時程，這些創新專案的主導者，大多是技術團隊或跨部門小組，相對的，編輯主管的角色轉為「根據受眾分析與數據，促成專案開發上線」。
不過，基於經費限制，多數媒體專注於改進現有產品及品牌，例如改善用戶體驗與介面設計、聚焦長期可行的創新策略。簡言之，疫情並未劇烈改變媒體對原有戰略的看法，而是促使他們更快採取行動。
「創新速度更快，報導內容更專業，營收來源更多元」，將是疫後時代的媒體生存策略，關鍵核心是強化新聞讀者的連結。正如世界報業協會（WAN-IFRA）的年度報告結論：「新聞業的未來，取決於與觀眾建立更緊密的互動」。
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