5月25日，對喬治．弗洛伊德（George Floyd）來說，46歲生命戛然而止的人生悲劇來得太突然。然而觀察其後在全美各地引爆的「I Can't Breathe」示威抗議，甚至升級成為燒警車、占CNN總部、破壞商店、搶奪超市……等等混亂暴動，卻又彷彿是貧富差距極度惡化下，必然發生的失控景象。
在人民可以合法擁有槍枝的美國，警方執法時態度強硬是無可奈何的事實。根據《華盛頓郵報》的資料庫，近幾年來全美每年至少有1,000件左右因警方開槍而致死的案件。過去這些不幸案件並沒有成為引爆衝突的導火線。但弗洛伊德的不幸，卻是在未持有武器、也幾乎沒有抵抗的情形下，僅因被懷疑使用20美元的假鈔，就被警察以膝蓋壓制頸部數分鐘，期間他痛苦喊著「I Can't Breathe」，但最終還是不幸斷氣而亡。
讓事情更糟的是，弗洛伊德是非洲裔美國人，而壓制他的警員卻是白人。
一邊是股市榮景，另一邊是失業貧民
事後，明尼蘇達州長道歉。4名涉事警員很快被解職，甚至遭到火速起訴，相關的民事賠償訴訟可能也會加速進行。然而，無辜無助的黑人和嚴峻冷血的白人警員的畫面被捕捉下來，這是普立茲新聞獎等級的畫面，在各大社群媒體如病毒般迅速擴散，憤慨遂在全美各地猛然爆發。
失控的街頭暴動，還有個重要的時間因素。在新冠病毒疫情爆發之後，全美已有3,000萬以上人們失業。雖然許多人收到聯邦政府1,200美元的紓困應急津貼，然而即使經濟解封，對多數失去工作的人而言，真正的復工之日卻是遙遙無期，生命的尊嚴也就悲觀地難以維繫。反之，金融市場在聯準會無限量化寬鬆的挹注支持下，幾乎日日造好，眼見就要再破歷史新高。贏家投資人自滿、自信，樂觀地相信疫情很快過去，經濟一片大好。
一邊是賺得盆滿缽滿、富貴逼人的股市榮景，一邊是龐大失去工作與未來前景的大量人口。這種金融華爾街（Wall Street）與實體經濟主要大街（Main Street）的「大分流」（Great Divergence），已經不斷醞釀相對剝奪感（relative deprivation）的怒火。不少人們早就被生活逼得喘不過氣，如「I Can't Breathe」累積的龐雜怨氣一樣，只等待適當時機就要爆發。
這幾年暑假在加拿大多倫多及美國舊金山參加學術會議，也親眼目睹到「大分流」的殘酷現實。一方面是從機場出發到市區旅館的沿路上，興建中的宏偉大樓櫛比鱗次，另一方面卻是鬧區精華地段的街友數目，竟然更勝以往。
在多倫多的聖三一教堂及伊頓購物中心附近，位置卓越，可以說類似多倫多的信義區。不過早晨在十幾度的颯冷低溫下，不少街友仍瑟縮在周圍街道上。幾個街區外多倫多股票交易所連續多年市場榮景，似乎與增加的街友人數成鮮明對比。同樣地，舊金山漁人碼頭往來盡是新穎豪華的汽車，而誕生不少億萬富豪的矽谷也在幾十分鐘車程外。沁涼的早晨空氣裡，科技人忙碌的一天即將開始，然而同時許多街友還瑟縮在睡袋裡，無盡無期的無所事事與無所期待。
遠因、近因、導火線
2020年5月末，大量的失業人口，因病毒而戴上口罩的匿名感，因執法人員冷血而喪命的少數族裔所激起的同理心與原始的正義感，就這樣，弗洛伊德人生悲劇的偶然，點燃了富裕社會不滿怒火釋放的必然。
很顯然，經濟發展隊伍中，有人嚴重脫隊了。疫情導致的無情失業潮只是近因，弗洛伊德的人生悲劇更只是導火線。悲劇的偶然，點燃了失控的必然。也許，事件後續在更果決的道歉、賠償、懲處等手段處理之後，各地暴動會逐漸平息。然而，沒能正本清源、對症下藥，恐怕財政紓困、社福加碼，「頭痛醫頭，腳痛醫腳」也無濟於事。
因為，股市再如何蓬勃熱絡，似乎都與多數人的真實處境徹底脫鉤。社會福利能給予溫飽，卻無法帶來尊嚴。無法根本應對導致相對剝奪感的「大分流」下，社會衝突恐怕難有寧日。與其說一次次街頭示威的訴求得到共鳴，不如說是期待「改變現狀」的憤怒，大到需要藉一次次的惡行來發洩。
然而惡行之可恨，其實背後滿滿皆是絕望之可憫。民主制度產生的民選領袖，何時才面對問題，解決問題，對貧富「大分流」的長遠危機提出化解之道，而不是僅僅關注自己勝選或連任機會的政治佈局呢？
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