上一篇《【礦殤紀念碑之一】九份礦工招魂碑：礦山經濟奇蹟背後的勞動陰影》介紹了九份的礦工「招魂碑」。而從九份下山到瑞芳火車站，換乘平溪線小火車，就會進入近年來以天燈而聞名的平溪。平溪是另一個由礦鄉轉型而成觀光小鎮的例子，只是九份產金、而平溪則是煤產區。事實上，平溪線原本就是運煤鐵道，沿途曾經有許多煤礦產業，經由平溪線將煤炭運出以供應市場需要。
平溪線的終點是菁桐，這裡也是因礦業而形成的聚落，火車站附近保存有相當程度的礦業地景，站旁山坡兩座卸煤櫃仍然構造完整，更上面還有石底大斜坑與洗選煤場遺址。這裡屬於石底煤礦的營運範圍，跟九份鑛山一樣，長期以來都是由臺陽鑛業所經營。
從火車站走出菁桐老街，走平菁橋過基隆河，對岸就是白石里，沿靜安路二段往前走，這裡的聚落被稱為中埔，左側可見平溪區白石市民活動中心，由活動中心對面的小巷走進，按指示牌方向一陣蜿蜒之後，即可見到山神宮與「石底坑場殉職者招魂碑」。
隱沒的記憶：不得而知的建碑經過
據《平溪鄉志》宗教篇記載，中埔山神宮原來位於薯榔村的石底煤礦一坑口，是臺陽鑛業為安撫礦工人心而立，創建時間不詳，民國44年（1955）鄉民請風水師堪輿，決定遷移至現在的位置，同時矗立「石底坑場殉職者招魂碑」。
雖然同樣是臺陽經營的礦區，跟九份「招魂碑」比較起來，中埔的「石底坑場殉職者招魂碑」，其形式與規格顯得非常樸素。碑體陽面刻著「石底坑場殉職者招魂碑」10個大字、陰面落款「中華民國四十五年八月修建 台陽礦業股份有限公司石底煤礦員工一同敬立」，字體不太講究，沒有碑文。
在筆者看過的臺陽相關文獻中，從未提及這座招魂碑。我們其實不清楚，這座招魂碑具體來說由哪些人、在什麼樣的情境下所立：背面落款的用字是「台陽礦業」、而非官方用字之「臺陽鑛業」，由此判斷，這大約不是由臺陽官方出資、而是有心員工自行發起的。
另一點值得討論的地方在於：為何是山神宮、而不是一般礦坑口常見的土地公？《平溪鄉志》是將中埔山神宮的緣由，歸之為來自為中國的山神信仰，然書中亦提到，事實上台灣的山神信仰並不多見。從一些山友於網路發表的山林行走記述可知，九份、金瓜石一帶的昔日金礦產區山徑中，今日仍可見數座山神廟，其形式其實就是礦坑口常見的小土地公廟。
若干記述還會提到，作為「皇民化運動」的先聲，日本總督府於昭和13年（1938）發起「寺廟整理運動」，壓抑台灣本土民間信仰、破壞若干廟宇，於是有些土地公廟就會改以山神廟的形式存在，因為日本的神道教也包含了山岳信仰，山神廟是可以被日本人接受的，以此來避免寺廟被拆毀。這給予我們一個線索，或許中埔山神宮亦是因此而得名。
楊逵的石底大斜坑體驗
石底坑場殉職者招魂碑建立於戰後初期，因為文獻的稀缺簡略，我們不清楚當時立碑的詳細狀況。然而在太平洋戰爭末期，知名的台灣前輩作家楊逵曾經前往石底煤礦、進入大斜坑體驗礦工處境。他的作品提供我們另一個窗口，由此看見當時石底礦工的勞動狀況。
1944年間，隨著戰爭的白熱化，在臺灣總督府情報課的派遣之下，13名台、日作家分別被遣送往農、林、工、礦等生產前線參觀，從事戰地報導的採訪創作，「如實地描寫要塞臺灣戰鬥之姿，以資啟發島民，並為鼓舞激勵產業戰士之糧」，來呼應日本帝國的南進政策。
在當時強大的政治壓力之下，包括楊逵、呂赫若、張文環及龍瑛宗等具有本土社會意識之作家，都不免要加入，而以擦邊球的方式來從事文學創作。這些作品大多發表在《臺灣文藝》，並集結為《決戰臺灣小說集》乾、坤兩卷。
楊逵被派遣前往的地點，就是石底煤礦大斜坑，他在當地停留了一個星期，後來寫作出〈增產之背後：老丑角的故事〉（鍾肇政譯，收錄於《楊逵集》，張恆豪編，1991年2月，前衛出版社）。這篇作品通常被歸類為小說，但因其主旨而帶有很濃厚的報導文學色彩，內文以第一人稱的方式進行。
楊逵文中的「我」首先在大斜坑坑口，就感受到300馬力捲揚機的威力，它發出的轟然巨響，完全蓋住身旁嚮導對「我」說明的聲音。操作捲揚機那名工人被稱為「捲方」，他憑著一條鋼索，操縱著台車的上下，其實也是操縱著眾多進出礦工的性命，萬一鋼索斷裂或台車出軌，後果都將不可設想。「我」在這位年輕的勞動者「捲方」臉上，看到閻王的尊嚴：或是把人們打進地獄，或是把人們送上天堂。
後來「我」進入了礦坑體驗：
熱度越發提高了，煤塵也更濃。汗水噗噗掉落，襯衣和褲子都黏貼在身上，隨著步子起落而窸窣作響。超過一百度了。來往的人個個赤身露體，連女人都祇剩下一件短褲，乍看是男是女都不容易分辨。
文章中的「我」在進入礦坑實際探訪時，因煤塵多得恍似濃霧、視線不佳，注意腳邊時額角就撞上、留心頭上時腳就會踢到，動作笨拙，更無法在傾斜30度的採煤巷內自由動作，整個身體進退不得，像隻被踩扁的青蛙。後來更讓頭撞上木框，一塊人頭大的石頭，隨著腐朽的木框掉下來而打昏人，最後是被在坑內工作的女礦工救起。就在故事中的「我」回到家中準備寫作時，友人來信說坑內發生了自然起火的事故。
不管是作為小說或報導文學，楊逵敘述了礦業勞動的危險，礦工必須以緊繃的精神與戰戰兢兢的態度，來應對隨時可能出現的危險。楊逵刻意表現文人的蒼白窩囊，來對比於基層勞動者久經鍛鍊的機敏，總督府的派遣，意外造就台灣文學史上，第一篇關於礦業勞動的報導作品。
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