1984這一年間，台灣連續爆發3次重大礦災：
6月20日在土城海山煤礦，因失控的台車滑落、撞擊引發爆炸，74名礦工死亡，其中有一半是來自東部的原住民；
7月10日，瑞芳的煤山煤礦發生了103人死亡、22人輕重傷的起火事件，是台灣礦業史上最嚴重的災變；
12月5日，三峽海山一坑因爆炸導致落磐事故，共計93人死亡。
因為礦藏逐漸枯竭，台灣的礦業坑道越挖越深，成本高昂、安全風險大，1987年全台採金業務基本停止，而最後的煤礦場則在2000年關閉。
從戰後的統計數字來看，直接因為礦坑災變而死難的礦業勞動者，至少有4千人。這並不包括因塵肺症而過世者。如果再加上世世代代累積下來的礦殤總數，恐怕超出萬人。
因為礦業的沒落，如此慘痛的礦殤受難歷史，並沒有受到關注。今年是1984三大礦災的40週年紀念，筆者在這裡藉由介紹目前所知的3座礦殤紀念碑，鋪陳台灣礦業歷史的若干側面，以及更重要的，礦業勞動者在其中的角色與貢獻。
位於旅遊勝地，卻少人知曉的九份礦工「招魂碑」
九份早在1971年就停止採金。昔日因礦業而繁華的山城快速沒落，直到1989年電影《悲情城市》上映，因劇情內容涉及228事件而受到注目，九份與金瓜石作為電影重要取景地，尤其是從九份老街俯瞰瑞濱海岸的美景，與豎崎路長階梯夜間燈紅酒綠的懷舊風情，大大吸引人們的目光，九份一躍成為觀光重鎮。
如今你若前往九份旅遊，搭客運在九份老街站下車，往上坡走一小段可見到便利商店，旁邊就是九份傳統市場基山街的入口，當地人稱為「舊道口」。這裡假日時人聲鼎沸、車輛絡繹於途，交通因為公路蜿蜒而打結。然而再往上坡走一小段，從路旁的小段石階拾級而上，就可以看見「招魂碑」。縱然不遠處依舊車水馬龍，眼前的景觀轉而為寧靜而肅穆，這是觀光客不會前來的所在。
「招魂碑」建立於日本殖民統治時期的昭和9年（1934）12月，是由臺陽鑛業所立，碑文認定九份礦山的初開採時間為前清乙酉年（光緒11年，1885），建碑當時適逢開山將屆50週年，為紀念歷年來因開採金礦而死難者，臺陽特立碑慰靈，每年中元節都會有普渡祭祀活動。
「招魂碑」材料為安山岩，碑體是方尖碑的形式、陽面刻有「招魂碑」三個大字，基座陽面刻有鐫文。碑文起始即開宗明義點出主旨：「黃金固貴矣，而人命尤重！惟人乃肉體，焉能與金石爭壽乎？然則因鑿山探鑛，冀得黃金而喪厥生命者，斯可哀已！」紀念勞動者於開採黃金中的貢獻與犧牲、肉體毀滅而魂遊於外。有興趣者也可參考碑文全文。
「包租制」與「貍掘式」：對於勞動力與礦藏的竭盡開發利用
日本殖民統治初期，瑞芳（九份）鑛山的礦權是由日商藤田組取得，但藤田組的經營僅限於大礦脈，放棄不適合大規模開採的小礦脈。後來藤田組對於九份鑛山的產出不滿意，將經營權轉讓給「臺陽鑛業」的創辦人顏雲年。
顏雲年取得礦權之後，僅保留少數直營，多數礦區都分包給其他經營者，這些經營者可能又包給更小規模的業者，形成「三級包租制」。顏雲年採取的策略是：最高僅收取產量25%的租金，多產者多得、以刺激產量，另一方面小礦脈亦開放包採，這使得九份鑛山在顏家取得經營權2、3年後，其產量就衝破藤田組經營20年的紀錄，創造當時的「經濟奇蹟」，讓藤田組的管理人員覺得非常驚奇。
對於藤田組的日本管理人員來說，大規模集中開採才是合理的現代經營模式，他們覺得傳統的小坑人工挖掘太過落後，戲稱其為「貍掘式」。顏雲年從藤田組處取得礦權之後，大正3年（1914）10月間於《臺灣日日新報》發表〈瑞芳鑛山經營管見〉一文，文中他認為，「貍掘式」正是本島人之特長，因鑛脈肥瘦不齊，大規模開採僅適合於大鑛脈，而「貍掘式」才足以將所有零細金礦採掘無遺、「而盡地利也」。[1]
「包租制」將礦坑分包給不同經營者，如同現代的承攬，一方面是由眾承包業主分擔營運成本，二方面是由業主承擔勞動管理的問題。承包者採金越多就賺越多，自然會投入更多勞動力與時間來採金；「貍掘式」則可將零細碎金都一網打盡。於是，「包租制」與「貍掘式」，就成為顏雲年經營模式的兩大重點，也造就九份採金的戰前繁榮期。
原始的「貍掘式」與坑道災變
1895年，一名美國探險家來到台灣停留數年，他記述了當時台灣採金者十分原始的挖掘方式：
筆者有次到金礦區參觀老礦坑，發現豎井及坑道之窄實在令人訝異，簡直不能容下工人作業。豎井係梯子的替代品，從坑道口連續垂直通道坑底，每隔10～12吋砍一道勉強夠踏足的缺口。礦脈裡的坑道相當狹小，工人只能趴伏前進，挖礦則必須採斜倚的姿勢。採得的礦石裝在布袋或籃子運到豎井旁，再用坑口絞盤繩子吊起。[2]
如此狹小而缺乏安全設施的坑道，當然容易發生災變。當時的《臺灣日日新報》間或會刊出關於礦坑災變的新聞報導，這裡摘錄幾則關於瑞芳鑛山礦災的簡短記事：
金山坑夫即死（大正6年／1917年5月24日，日刊6版）
基隆焿仔寮庄吳阿昌。年三十七。去二十一日下午八時半。在瑞芳鑛山第五番坑內作業中。不圖上層岩石崩壞。被其埋沒。他坑夫急努力發掘。至同夜十時半。使行掘出。頭部外三處。負致命傷。早已畢命多時矣。
坑夫負傷（大正10年／1921年11月2日，日刊6版）
臺北州基隆郡瑞芳庄九黨橋坑夫。李成發。王阿知。廿九日午前九下鐘餘。于該庄小粗坑金鑛內。持燈採掘。俄然爆發。李前額及兩腳。裂傷數處。王身體及下腹。亦多裂傷。血流甚多。恐有生命之虞。
坑夫壓死（大正11年／1922年3月25日，日刊5版）
基隆郡瑞芳庄九芎橋坑夫李俵。本年三十七有九。去二十一日下午二時在小粗坑金鑛內作業時。為天井崩潰壓斃云。
「包租制」刺激承包者極盡投入勞動力與時間進行開採，「貍掘式」不放過任何零細礦脈，這樣對於勞動力與礦藏的竭盡開發利用，造就了瑞芳鑛山與九份山城的繁華，然而也因為勞動力的高度投入，礦工的職業災害自然難以避免。誠如「招魂碑」碑文所訴：「黃金固貴矣，而人命尤重！惟人乃肉體，焉能與金石爭壽乎？然則因鑿山探鑛，冀得黃金而喪厥生命者，斯可哀已！」在「包租制」與「貍掘式」的經濟奇蹟背後，其代價就是礦山勞動者寶貴生命的付出！
[1] 《基隆顏家發展史》，唐羽著，2003年7月，國史館台灣文獻館出版。
[2] 《福爾摩沙島的過去與現在》，達飛聲（James W. Davidson）原著，陳政三譯註，2014年9月，國立臺灣歷史博物館、南天書局出版，頁558。
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