「機構管理者人很好，但我媽媽很重視餐飲，所以後來選擇另一家提供14種菜單自由選擇的安養院……雖然費用比較貴，但還是想盡量讓她享受老年生活。」一位家屬打電話來，用充滿抱歉的語氣解釋沒有選擇我們長照機構的原因。
接到電話的長官雖然無奈，也只能回答：「能找到讓您滿意的機構真的是太好了！我們公司是連鎖機構，有統一規定，在餐飲方面確實無法滿足您的需求，實在很抱歉。但也謝謝您將我們列入選項，如果有其他輔具、生活產品或家政服務的需求，依然歡迎聯絡我們。」
掛上電話，大家馬上召開會議，討論「如何讓所有住宿型機構維持滿房？」
不僅住宿型機構競爭激烈，日照中心團隊也是每天都在構思創意活動，無論是玫瑰浴、地方特色溫泉甚至琴棋書畫休閒活動，都要呈現在廣告宣傳中吸引社區居民目光。在這個時代，甚至連訪問介護也要尋找自己的「粉絲」，以口碑方式獲得更多客戶。
我在介護企業每天已經被照顧品質管理、人才不足短缺等問題環繞，還要加上行銷宣傳的壓力，實在多頭燒，恨不得有行銷公司來幫忙。而這個心聲，日本廣告、行銷產業似乎聽到了。由這兩個業界發展的「代理介護機構行銷宣傳」服務，近年正如雨後春筍般紛紛出現，廣告行銷跨足照護產業的同時，也擴大照護產業的多元性。
從土木建築業起家的介護企業
在日本開放民間營利企業經營養老院前，日本長輩往往是被動式接受社會福利的服務。被照護者無法選擇自己的生活環境，而且受限於國家審查，只有低收入戶、重症長輩才有入住養老院的資格。
乍聽之下，政府資金確實花在刀口上，然而他們卻忘了有一大群中產階級，家庭收入雖不差、長輩也沒有走到重症程度，但如果沒有適當照顧，生活上還是極其不便。中年兒女如果為了照護年邁父母離開工作崗位，一個不小心就會跌入社會底層，甚至影響到孫輩的成長機會。想像一位中年企業經營者，正值事業擴張的年齡，父母卻突然需要照護，學齡期的兒女也需要大筆教育資金，找不到24小時看護、也不符合入住社福養老機構的資格，那該選擇回家照顧父母？還是咬牙置之不理？
這個例子，就是現在日本介護知名企業「津久井介護」成立的背景。
1969年津久井督六先生搭上日本高度經濟成長期的風潮，創設了津久井土木株式會社。在事業蓬勃發展時期，卻傳來家鄉母親患了重度認知症的消息。此時認知症還被視為眾人唯恐避之不及的「癡呆症」，沒有針對症狀照護的機構、也找不到看護。求助無門的津久井一家只能由家人輪番照料。儘管津久井先生在外是叱吒職場的老闆，卻也面臨往返老家、照護父母的奔波處境。
由於親身體會過照護者的辛苦，津久井先生決定將一部分公司資源投入照護產業，希望透過廣設介護機構來分擔家屬的壓力。最初，津久井介護提供「訪問入浴」服務，而後又陸續建立日照中心、住宿型機構，至今發展成全方位的大型連鎖介護企業。
「巧虎」創辦人從教育產業跨足安養院
與津久井照護的創辦者相同，日本介護產業另一家代表企業「倍樂生照護」的創立契機，也是創辦人看到受照護的家人生活後，感受到社會的介護能力不足，因此興起投入相關領域的想法。
說起倍樂生照護這個品牌，台灣人可能不太熟悉。但提起「巧虎」，應該就無人不知了吧。你或許很難想像，他們其實是屬於同一集團的公司！1989年，倍樂生創辦人福武總一郎的祖母過世。祖母過世前一年，福武一家曾聘請看護來照顧老人家，但直換到第3位照護者，祖母才露出安心、舒適的表情。當時還年輕的福武先生看著祖母老後的生活，心想，「為什麼人們的壽命延長了，但在人生最後一段路上卻必須苦撐、忍耐所有的不便才能生活？這個國家，應該是隨著年齡增長而幸福的社會呀！」
抱著青年時期的疑惑，福武先生讓公司在教育產業站穩腳步後，毫不猶豫地投入介護產業，設計出依照服務而有不同價格的6種養老院（現在增加為7種），成為業界數一數二的機構型介護典範。
日本長照：協助他人以自己的模樣，度過人生最後一程
長照服務在每個國家都有不同的內涵，我從日本業內觀察，日本的「介護服務」其實不完全等同台灣的「長照服務」。日本對介護的定義是「協助他人以自己的模樣，度過人生最後一程」。因此，在照顧的世界中，醫療、痊癒不是主角，照服員用專業與醫師、護理師平等討論長輩狀況、維持衰弱期的生活品質、維繫受照護者的社會性生命，才是日本介護服務的重點。
從這個角度來看，介護的軸心是「人生需求」。因此，加入介護市場的產業相當多元，不僅醫療、福祉領域，各種產業都能找到與介護的相關性。其他跨領域型的照護企業還有：日醫學館是由醫療事務人員教育發展至綜合型介護企業，損保照護大量收購餐飲業來發展介護機構，SECOM警備業與森大樓合作經營上億日幣的養老院……等等，來自不同領域企業進入介護產業的案例不勝其數。
那麼，台灣呢？如果要想到什麼行業可以跨足介護產業，你有好主意了嗎？
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