進入高齡期後身體逐漸老衰，不小心跌倒或吃飯噎到，都有可能造成生命危險。在照顧長輩時，許多人擔心跌倒出事，所以將老人家固定在床上或輪椅上，看似出自好意，其實卻造成長輩身體、精神的傷害。
為了避免約束造成的惡性循環，日本在2001年發起「零約束照護挑戰」。當醫院或長照機構使用約束手段後，必須提交報告給行政單位，同時檢討是否有取代約束的方法；如果找不出解答，行政單位會請外部專家協助指導，與機構一起尋找零約束的照護方法。經過官民協力分享案例與經驗，20年後的當今日本，「零約束」已經是理所當然的事。
照護中最不該發生的事故是「侵犯人權」
或許有人好奇，為什麼日本要如此嚴格的控管約束行為？畢竟，使用約束不僅大幅減輕照顧者的負擔，還可以確保長輩的安全，避免意外發生。
但是，日本對長照工作的認識，不侷限於「身體照護」，而是「協助長輩以自己的樣子過人生」。在這個大前提下，照護現場最大的意外事故，就是「侵犯人權」！
為了時刻提醒照顧者的人權意識，政府加乘支付「在職研修體制」的介護保險給付金額，鼓勵機構定期進行防止虐待與零約束會議。在經營者與基層員工全體都保持警戒的狀態下，確保100%是「人為因素」的「侵犯人權」事故，不會在照顧現場中發生。
檢視風險也是照護工作的一環
長照機構作為生活的空間，長輩難免會發生跌倒等意外。但意外可區分為「可避免」與「不可避免」兩種性質，極力防止「可避免」的意外，也關係到機構的照護品質。
為了避免長輩發生意外，要先檢視三個導致意外的風險：
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被照護者的潛在風險。在接受服務前，照服員要確認長輩的身體狀況、精神狀況、生活背景、興趣、家族觀與人生觀等想法，了解長輩的個性，掌握不尋常的情緒變化，以及預測行動背後的需求。
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照護者的潛在風險。照護者的身心狀態是釀成意外的因素之一。管理者不僅要把握職員的照護技術與經驗，提供定期健康檢查、精神壓力檢測、職場煩惱諮詢等員工福利，都是防止意外發生的要素。先讓照服員處在安心的職場環境，才能提供適切的照顧服務。
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環境的潛在風險。機構的無障礙空間設計、採光設施、定期檢視使用的輔具性能，甚至改用柔軟的地板，都是機構在硬體面可以避免風險的方法。
日本在追究照護意外的法律責任時，主要以意外「是否能預測」與「是否能避免」為判斷基準。也就是說，照護團隊是否對長輩的特性與風險做了事前評估？又是否有對這些風險做出應對？如果被認為意外是可預測的，但機構又沒採取對應手段，就會被判定為機構失責。
除了需要法律判斷的重大傷亡意外，現場中更多是因為疏忽而發生的輕微事故。為了能維繫家屬與長輩的信賴感，長照機構有「風險說明」的責任，建構緊急聯絡體制，在第一時間採取行動將傷害降到最低。
另外，機構還有「事故發生說明」的責任，具體誠實的向行政單位與家屬報告發生過程，以及提出防止再度發生的措施。照護事故鬧上法庭的案例，多半起於機構與家屬的衝突，在雙方失去信賴關係之下尋找第三者的判決，不然大部分都能私下和解。照顧中不只要防止意外，意外發生後的應對體制，也是日本評鑑照顧品質的項目。
1件重大意外背後，有300件未遂事故
日本照護意外防止手冊上，常引用職場災害的海因里希法則（Heinrich’s Law）：「1件重大事故後面有29件輕微事故，而29件輕微事故後面，有300件的未遂事故」。蒐集現場的「未遂事故」，也成為日本照護現場的意外防止對策。發生意外時不能停留在表面原因，還要挖掘意外發生的本質問題，改善後才能防止再度發生。
以最常發生的「跌倒」為例子，在機構的長輩想要坐到飯桌吃早餐，卻突然雙腳不穩，幸好有照服員在旁邊伸手扶住才沒跌倒。這時，目擊這件事的職員，不是停留在「幸好沒跌倒」就此安心，而應該聯想到這件事發展成意外的可能性，要即時與團隊分享情報，討論避免長輩跌倒的方法。
長輩為什麼跌倒？這時也絕非停留在「衰老了，沒辦法」，而必須深度挖掘。例如檢查長輩穿的鞋子是否易滑、是否是因為血糖偏低早起容易發生暈眩等「一次要因」，以及背後如機構是否沒做好地板的防滑設計、沒注意到長輩起床時的異樣等「二次要因」。因此，改善方式不只是起床時的協助，還需要補足機構設備，同時進行日常的健康管理。
從一個未遂事故的個案，深度檢討照顧漏洞，即時進行改善，才能防止更嚴重的事故發生。警惕地發現危險因子，分析「一次要因」，再次挖掘「二次要因」的過程，成為日本長照現場防止事故的秘方。
營造互相信賴的職場環境
要求職員坦誠因自己失誤而差點發生事故，也不是容易的事。但蒐集這些資訊是防止重大事故的要點，為了鼓勵大家分享經驗，我所在的長照企業，就定期舉辦「發現未遂事故表彰活動」，蒐集各機構發生的未遂事故，讓職員們票選最受用的案例，讓所有人也能在工作中自我提醒。
記得第一次被要求寫出身邊的未遂事故時，我怎麼也想不到，但前輩立即舉出一堆例子，讓我敬佩日本人的觀察力和細心。也是因為每個職員都如此謹慎，才能建立長期的口碑吧！
長照現場有很多不是道歉就能被原諒的事故，身為專業照護人員，更不能以「個案難照護」為藉口，將該名長輩棄之不顧。在多變的場所進行照護，加上每個人狀態不同，確實沒有百分之百的意外防範方法。但是，有系統的照護依然能預防重大事故的發生。
日本的長照不是只有直接針對長輩的照護技巧，經過調查分析，縝密設計出的職場環境、教育研修體制，還有與家屬、社區間的合作等，才能實施「自立支援」的長照理念。在台灣還是有許多人認為長照挑戰性不高、只是單純勞力工作。但如果在長照工作中，將「維護人權」擺第一，做到「零拘束」和「防止意外事故」，長照的專業度應該會更加被大眾認可吧！
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