年初回台灣一趟，興高采烈跟朋友分享：日本用「公民館」的日語學習資源，教外籍移工學習日語與文化。朋友茫然的問我：公民館是什麼？
台灣對社會教育的印象，可能是圖書館、美術館或者社區學習中心，然而日本在二次世界大戰後，為了讓因戰爭失學的民眾能繼續受教育，在各個社區設置「公民館」，不僅提供學習的機會，也成為社區居民的重要場所。尤其，公民館的學習內容是由社區居民自主發掘課題，進行討論、意見交換，因此又有「民主的學校」之稱。
隨著高齡少子化社會推移，近期許多公民館多舉辦健康促進、防止失智症等活動，甚至還有志工團體舉辦送餐至獨居老人家中，企圖由社區居民的力量，減少高齡者的孤立、孤獨感。
透過互相學習，讓教室成為「居場所」
近年日本因為勞動人力不足，引入許多外籍勞工。要如何讓這些外國人融入日本社會也成了新的課題。
日本文化廳在2009年推出了社區外國人的日語教育（生活者としての外国人），不僅是單純解消外國人難民的識字問題，還包含防災、健康、文化理解等生活指導，更進一步營造讓外國住民舒適的「居場所」，在社區中找到自己的歸屬感。
除此之外，日本人志工與外國人學習者也非「上對下」的權力關係，而是希望透過外國住民分享母國文化習慣，開拓日本居民的國際視野，營造出互相尊重、互相學習的對等關係。因此教學方法也非傳統板書、考試測驗，「對話學習法」成為日本志工訓練的一環。
就以我碩士時期前往的埼玉日語教室為例。第一次參加時，志工們會依據外國人的日語程度、興趣，尋找性格合適的志工搭配。不少志工都有海外經驗，所以英文也難不倒他們。志工群中甚至有不少是曾經跟著老公到海外生活的家庭主婦，或歸國的企業海外駐外員，本來就是為維持自己的英文程度而來當志工的。
教室中的外國人學生構成也相當多元，例如與日本學校做交換的阿根廷高中生、與日本人結婚的菲律賓人主婦、受到同學霸凌而休學的在日朝鮮人小學生等。在一對一進行課程後，也會進行全體的交流活動，例如用日語介紹自己國家的風景、食物等。當初在教室聽到其他國家參加者發表時，意外有那麼多東南亞、巴西等族群在日本生活，不僅只有日本志工眼睛發光，也讓我打開了國際新視野。
讓退休長輩提供外國人職場建議
當時我的日語程度屬於中級水準，因此主要是練習閱讀新聞報紙，再從文章中尋找文法。當志工們知道我要找工作時，也熱心的幫我修改履歷。有一群長輩是從知名製造業的退休員工，看到我這一代的徵才規則時發現時代變遷，邊改邊感慨：現代年輕人真不容易呀！當我要進入職場時，他們也教導我各種工作上的細節，像是聽到外國人不說敬語時日本人會怎麼想，又可以如何修改語氣與表達方式。志工說，因為他們常常跟外國人相處，所以知道外國人常把英文翻成日語直接表述，但對於日本人來說，這樣的用法常常不太禮貌、聽起來自我為是，容易給人不好的印象。
學日語不難，但學好很難。進職場前就有聽說，在日本企業過得最辛苦的，就是日語說得太好的外國人！當初不解為什麼，進了職場後才知道，一些日語超流暢的中國人前輩，因為表達方式不夠委婉，日本人私下都會批評他們太強勢。後來想到公民館長輩提醒我，要把握菜鳥能問問題的黃金時期，於是請教日本前輩幫我修改日文郵件，說想要學習日式的表達方法。沒想到前輩們似乎很開心接收我這個要求，洋洋灑灑改了個滿江紅，告訴我：我寫的郵件意思傳達沒問題，但對方看起來會不太舒服。比起單字錯誤，要寫出站在對方角度書寫，才算是具有溝通能力的人。
舉例來說，當你寫郵件要對方確認時，就算知道他很閒，也不能說「請確認」就結束，一定要加上「不好意思打擾，我知道您非常忙碌，但請您一定要抽空確認」這種謙讓說辭。
公民館長輩的提醒，除了減消我的文化衝擊，也讓我學著理解日本人的情緒。我20幾歲才來到日本，很難體會為什麼只因為晚輩不說敬語就會引發前輩震怒。聽到日本長官因為菲律賓職員說早安時沒有用敬語，氣沖沖的在公司大聲抱怨：「他們以為自己跟我是朋友嗎？」看到她那麼憤怒，我也無法解釋英文的「早安」沒有敬語的表達方式，外國職員沒有惡意，可能只是一時腦袋轉不過來。但畢竟在日本長照現場，如果沒有對需要照護的長輩說敬語，真是會構成「高齡者虐待」，只能回頭再次跟菲律賓職員們解釋敬語對日本的重要性。
日本文化的魅力在於他們的禮節、溫婉，然而相對於華人的表達習慣，如果單純將中文翻成日文，聽起來就有橫衝直撞的感覺。而日本職員覺得外國人粗魯無禮時，外國人最多抱怨的則是日本職場的曖昧不清。這些生活、職場的細節，如果沒有一個信任的本地人訴說，憤怒委屈的負面情緒只會在內心累積。慶幸我有找到「社區日語教室」這個系統，有在日本年資超過60年以上的人生前輩，能接受自己、誠心給予建言的場所。
超高齡社會，由高齡者支撐年輕人！
以前在做代間學習研究找不到資料時，日本教授給我建議：去看異文化交流！看似不相干的兩個領域，但探討主體都是如何讓不同背景的族群，相互理解、進而共同營造社會。
本來只喜歡待在圖書館的我，為了研究才不得不走出研究室，也因這個機緣，讓我懂得跟他人溝通，到現在依然深受日本長輩的照顧。去年，有機會跟日本戰國時代武士的後代們進行兩天一夜的歷史旅遊學習。客觀來說，每位都是超過75歲以上的長輩，但他們依舊活躍於各種文化活動，將百年歷史傳承至下一世代。看著他們的身影，想著大河劇上演他們祖先的磅礡故事，感受到後代擔起家族權柄與義務，積極推廣的「日本文化傳承」信念。
其中真田幸村的後代真田徹先生就說，「我們團塊世代老人的年輕時候，是日本社會運動最蓬勃發展的時代耶！現在年輕人遇到苦境，對社會那麼關心的我們，怎麼會要年輕人來照顧我們這些老人呢？當然要盡全力協助他們呀！」聽到這番話，確實以往「高齡者」印象大不相同。2025年令社會擔憂的團塊世代，或許去探討他們的生活背景，就能發現「75歲後繼續活躍在職場社會上，持續貢獻能力」，才是理所當然的現象。
隨著社會多樣性進行，代間、異文化相處中有許多需要磨合的面向。不同族群的對話就像玩傳球接球遊戲，需要雙方的配合。在傳球的時候，不是只想著自己把球扔出去，還要思考對方的狀態，才能保證球不落地。跨職種溝通也是如此。面對與自己不同的族群，產生摩擦是理所當然的，但更不能因為害怕紛爭，就將彼此隔絕。在安心信賴的環境之下，說出真心看法，給予彼此建議。面對不同之處，也竭力傾聽理解，找出交集點。這樣一來一往的溝通、截長補短，才能達成社會共生的目標。
透過「平等」對話去互相了解、對彼此相異之處的「尊重」與「付出」自己擁有的能力，這三點可以說是我在日本生活中，不停印證的社會價值吧！
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