「我是繁星入學的！」
「喔──繁星啊……」
不假思索的回答時，空氣突然凝結了一秒。
望著對方禮貌的微笑，你會意過來什麼，連忙轉移話題，或是補上「喔我是XX高中的啦。」「其實我學測成績也夠申請呀。」於是，空氣這才開始再度流動起來。甚至，可能還因為高中校名的顯赫，多添了幾分歉意與崇拜目光。
繁星生，為什麼得面臨這些輿論壓力？
大學入學前，並不是沒有耳聞過以繁星計畫錄取大學的學生，容易遭受異樣言光的傳聞，但直到在新生季，大家的話題還離不開指考歷程、申請面試時，碰上幾次自報繁星生身分時的指指點點，我才驚覺，也許這並不只是傳聞。
作為一個自認「普通」的繁星計畫既得利益者──「普通」的定義是，我既非來自繁星計畫原意要幫助的偏遠、資源缺乏的高中，不是學測成績遠低於申請入學標準，卻藉此得到三級跳的機會；也不是來自明星高中菁英中的菁英，用繁星計畫早早結束升學路上的苦痛，校名、出身都僅是相當中庸的程度──我想來談談，為什麼對我來說，繁星的選擇非但不需要遮遮掩掩，還深刻的影響了我的人生。
選擇繁星不是偷懶鑽漏洞，是經過風險考量與精算！
繁星計畫的原意是讓偏遠、資源缺乏的高中生，也能有錄取優秀大學的機會，大多數人對繁星的刻板印象也僅止於此。不過，也有不少繁星生可能是菁英學校中的菁英，或像是普通人如我，單純將其視為最適合自己的升學管道應用，用刻板印象概括，不能說是正確的認知。
所以我想先說說自己的案例，並用「機會成本」（Opportunity Cost）的概念幫助大家了解，為什麼我選擇繁星計畫？為什麼繁星計畫對我來說，是個好選擇？
在機會成本的概念裡，任何選擇的成本都包含「會計成本」（即可以用金錢衡量的），以及無法用金錢衡量的「隱含成本」。所謂機會成本，就是你放棄的選擇中價值最高的那個。人們會傾向選擇機會成本較低的選項。
先談「會計成本」。比起需要製作備審資料、準備服裝、安排交通甚至外地住宿等應考費用的個人申請，或是拉長戰線、連帶可能需要更多教科書等支出的指考，繁星計畫所需的只有一本簡章和繳交志願名單的報名費，簡單明瞭、機會成本也最低。
再來是「隱含成本」，這是金錢成本之外促使我毫不猶豫選擇繁星計畫的重要原因。而這個部分可以分成「空間」與「時間」兩個面向：如果選擇個人申請或指考，我有沒有申請到更好志願的「空間」？如果選擇繁星，我會不會有更多的時間？
以空間來說，查詢過歷年資料，我使用繁星或個人申請的落點相當接近。繁星雖說不見得進得了第一學府，維持在自己的目標：商管相關領域、前二志願學校，依舊相當妥當，而申請多了一層備審、面試手續，風險較高。若是指考，確實有可能再捲土重來更進一步，只是，由於深知自己較為傾向平時累積而非短期爆發、國中升高中也透過在校直升管道、缺乏大考經驗，存在著結果不進反退的龐大風險。
因此，在這方面，對我而言，申請、指考的機會成本相較繁星都更大一些。
那麼時間呢？繁星3月放榜、個人申請5月放榜、指考7月放榜，大學則在9月開學。顯然，花費在升學競爭漩渦中的時間，繁星的時間成本是最低的，整整有長達半年時間可以讓我自主分配。
體制內的要求與個人追求，是有可能兼顧
綜合會計成本與隱含成本，在不怎麼影響志願選擇、也能有夠多時間自主分配的衡量下，我最終使用了機會成本最低、對我而言會是最佳選擇的繁星計畫。
放榜那天下午，是連兩節選修歷史課。第一節下課時，老師招手找我過去。
「小妹啊！」高中的歷史老師總是笑呵呵的，拍著他那其實幅度並沒有多誇張的鮪魚肚，對學生東一句小弟西一句小妹親切的叫。上一節課，他就已經從班上七嘴八舌的討論間，知道了我錄取的消息，「以後我的課啊，你想看什麼書就看什麼。不想待在教室上課，去圖書館也可以啊。」
「我知道你還是會看完，」他對我說。「不過你現在不用太擔心段考啦，所以多看點其他書，世界很大的。」
那天，我第一次在上課時間一個人走出了教室，沒有人攔。外頭的陽光竟是如此燦爛明亮，而校園出奇地安靜。操場剛好沒有班級在上體育課，只有大樓飄出的朗讀聲與麥克風擴音隱隱約約。
和很多人相比起來，或許我相對後知後覺，直到繁星這座分水嶺，我這才真的第一次在中學的教育體制（尤其我所在的還是極度升學導向的嚴格私校體制）裡，把握住機會與權力，將「考試」和「學習」分開來。同時，發現「體制內」的規則要求、以及「體制外」的個人追求，是有可能兼顧的。
繁星給我最重要的啟發無非是：負責。上榜前，有機會能夠選擇繁星，固然有些運氣成分，卻也是高中前兩年對自己的學習負責的結果。每個人條件不同，走哪條路的機會成本會相對低也可能各自不同，但不管選擇繁星、申請、指考，都是為自己未來4年大學生涯負責，繁星對我來說，就是這樣的途徑。
而上榜後，高中時期最後一年的課業就是對自己負責，是的，大學目標塵埃底定的你，當然有權力這麼做。然而，作為基礎教育的一部分，高中時期的知識對於日後大學主修的基礎相當有關、跨領域的學習也能讓人有一定的先備知識。舉例而言，大一必修微積分就是延伸高三的數學概念，而歷史、地理等更是和諸多思想理論發展有所關聯。可以說，後來幫助我在本系的知識融會貫通，甚至跨出步伐加選輔系、與校外不同領域的人溝通時，都仍時常慶幸自己至少擁有中學時期打下的基礎，起碼不是一無所知。
放榜後這段時間，或許不再必要再投入一樣龐大的心血，使用邊際效益遞減的鑽牛角尖式讀法，但知識就是知識，學會了、就是帶得走的。人之所以學習，不是只為了對分數負責。
繁星僅是入學的管道之一，不必為了從哪裡來而自卑
從那之後，我對任何學習的機會都更加珍惜與認真對待，或許正是由於我一直謹記歷史老師對我說的（即使他可能僅是隨口說說）的那句「我知道你還是會看完」。
我知道，我會兢兢業業的守護著這份繁星計畫帶給我最大的收穫，我將其視為我會對自己的學習與知識追求負責的某種認可，也因此，我從未對於承認自己是個繁星生感到怯懦或自卑。
不管從哪裡來、怎麼抵達，這都是各自的選擇，為自己的選擇負責，並不是什麼不光彩的事情，不需要因為繁星生的身分被指指點點，也不需要畏畏縮縮。「教育」，原先就是社會流動的一種途徑，下面的人想上來、上面的人不想下去，每個人各憑本事。歧視、爭辯、糾結於這個環節裹足不前並沒有什麼意義。
端看滿天繁星，就是一個又一個的光點而已，人們鮮少去指責、更不會去問一顆星星：「為什麼你在這裡？」但當星與星在口耳相傳間被連成了星座，在人們的眼中就有了輪廓與故事。待大學新生活開啟，當年幾級分、怎麼入學的話題就會被淡忘，一個大學生衡量同儕的那把尺，刻度很快就會變成分組時的合作情況如何、宿舍裡的生活習慣如何、社團裡的辦事效率如何……大學四年，人們會怎麼評斷你，和當年怎麼入學通常沒有太大關係──除非，錄取這所大學就是你人生中最光彩巔峰的一刻了。
只是，若真要用「不管什麼管道入學，現在只要再度站在同一條起跑點上，就沒有什麼差別」作結，對我而言卻也太鄉愿了些。因為大學入學只是又一個轉彎罷了，或許有些人會被甩出賽道、有些人會藉此超車，但是這裡早已不是起跑線。
是的，追逐、超越是有可能的，然而大學生涯開始後，多得是機會看見那些家世、資源、人脈……，看見那些在起跑點早就將自己甩在後頭、一輩子怎麼努力都無法企及的同儕們；多得是機會看見進了再好的大學也無法改變的問題。
人並不是「上了大學就好」，繁星計畫，不過也是幫助你進入大學的一種途徑而已。大學生不該期盼「大學」成為解決所有困境的萬靈丹，有很多解方是在學校圍牆外的、有更多問題是眼下幾乎無法解決的。大學四年，你只能盡力對每一堂課負責、對待人處世的態度負責、對學校給予的資源與視野負責、對每次際遇與機會負責，盡力提升自己的能力、盡力活好自己的人生。
而作為一個普通的繁星生，繁星計畫如今回頭看，是個依舊讓我感激於能用最低的機會成本達到滿意目的的管道，而繁星之於我意義最大、並至今仍然深刻的影響著我的，更是讓我不忘時刻捫心自問：
長大的路途上，我有沒有為每個選擇負責？
（作者為經濟系學生。）
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