《天下雜誌》45週年專刊指出，台灣的國際競爭力創下歷史新高，半導體與AI產業持續站上世界舞台。然而，在這些令人振奮的數據背後，有一句話卻讓身為第一線教師的我格外在意：「教育可能不再能促成階級流動」。當台灣競爭力不斷提升時，我們或許更應該問一個問題：教育，還能讓孩子翻身嗎？
不是每個孩子都站在AI時代的同一起點
看到這句話時，我想到的不是國際評比，而是教室裡的兩個孩子。
一個孩子放學後有補習班、有家長陪伴學習、有自己的平板電腦，也開始接觸生成式 AI 工具；另一個孩子回到家後，父母仍在工作，需要協助照顧弟妹，使用的是家人淘汰下來的舊手機，甚至沒有穩定的網路環境。他們坐在同一間教室，使用同一本課本，接受相同的課程，卻活在截然不同的學習世界裡。
過去，教育之所以被視為最公平的制度，不是因為每個孩子擁有相同的條件，而是因為它提供了一條向上流動的道路。許多來自農村、漁村或勞工家庭的孩子，透過教育取得專業能力，進而改變自己與家庭的命運。這樣的故事，構成了台灣經濟發展與社會進步的重要基礎。
然而，這條階梯似乎正在慢慢失去原本的功能。近年來，家庭背景對孩子學習成就的影響愈來愈明顯。當課後補習、數位設備、閱讀環境與家長陪伴成為學習的重要條件時，學校所能彌補的差距正在縮小。表面上看起來，每個孩子都坐在同樣的教室裡，但教室外的世界早已決定了他們能夠獲得多少支持與資源。
而 AI 時代的來臨，可能進一步放大這種差距。許多人期待 AI 能夠成為教育革新的契機，透過個人化學習幫助孩子突破傳統教育的限制。這樣的期待並沒有錯，但如果只有部分孩子擁有接觸 AI、運用 AI 的機會，那麼 AI 也可能成為新的教育落差來源。當有些孩子已經學會如何利用 AI 整理資料、練習寫作、探索興趣與未來職涯時，另一些孩子卻仍然受限於設備不足與數位能力落差，新的不平等便開始形成。
人才培養始於每一間教室
因此，我擔心的從來不是台灣會不會在 AI 競賽中落後，而是當我們全力追求 AI 競爭力時，是否忽略了教育公平正在面臨的挑戰？因為一個國家真正的競爭力，從來不只是擁有多少先進技術，而是有多少孩子能夠透過教育發揮潛能。如果孩子的未來愈來愈取決於家庭背景，而非個人的努力與學習，那麼社會流動將逐漸停滯，人才培育的基礎也將受到影響。
從這個角度來看，少子女化未必只是危機，也可能是教育改革的重要契機。當學生人數減少，我們是否有機會降低班級人數、增加教師支持系統、強化輔導與特教資源，讓每個孩子獲得更多關注？當教育資源不再只是追求平均分配，而是更積極地照顧需要幫助的孩子，教育才有可能重新成為促進階級流動的重要力量。
事實上，近年來教師退休潮、教職吸引力下降等現象，也提醒我們教育不只是制度與課程，更是由一群願意陪伴孩子成長的人所支撐。如果教育現場長期處於高壓與過度消耗的狀態，我們很難期待教育能夠承擔更多翻轉人生的使命。
《天下》45週年專刊提出台灣未來需要連結力、韌性、技術力、包容力與 AI 力。我認為，這些能力都很重要，但它們共同的基礎仍然是教育。因為所有競爭力最終都來自人，而人才的培養則始於每一間教室。
當世界看見台灣的科技實力與產業成就時，我們或許也該回頭看看教室裡的孩子。真正具有競爭力的國家，不是只培養出最頂尖的少數人，而是讓更多孩子相信，無論出身如何，都有機會透過學習改變自己的未來。在台灣競爭力創下新高之際，教育是否仍然能夠讓孩子翻身，或許才是決定下一個 45 年最重要的問題。
（作者為國小教師）
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