台北市一家馬來西亞素食餐廳「寶林茶室」近日發生食物中毒事件，目前已經釀成2人死亡，受影響人數持續增加中。衛福部積極進行稽查，事件肇因尚有待釐清，但網路上卻陸續出現了許多偏頗的言論，將矛頭指向東南亞社群：「外籍食物禁止去吃」、「越南馬來西亞泰國，可能要列入衛生稽查重點」、「我去過的越南人開的美食店幾乎沒有一家衛生習慣好的」（指代班的越籍廚師）……
為何一起食物中毒事件，卻需要東南亞集體社群來承擔責任？在台灣，每次社會發生重大事件，如果剛好有個別東南亞籍人士牽涉其中，社會常出現對他們集體仇視的現象，將特定人士的行為概括為整個社群的特質，並加以指摘。這樣的現象為何得以存在並不斷發生，追根究底，跟部分台灣民眾對於東南亞認識理解有限而造成的集體偏見與歧視有關。
台灣對東南亞的集體偏見
近年來，來台工作與生活的東南亞籍人士日益增加，跨族群之間的接觸也變得普遍，但是仔細觀之，依然可以發現在主流社會裡，台灣人民與東南亞群體之間彷彿還是存在著一條隱形的界線，彼此無法在共同空間與共同經驗中產生互動。即使社會上逐漸開始有「東南亞友善」的聲音，但整體來說，長期缺乏足夠的文化理解能力，讓許多對東南亞文化的錯誤印象難以翻轉，甚至進一步深化、複製。更有不少人對於認識東南亞人事物缺乏意願，無怪乎即使到了今天，部分民眾對於東南亞的想像，一樣只停留在「落後」、「髒亂」、「危險」等早期負面印象。
更深一層而言，類似的錯誤想像為何得以再現，又跟台灣民眾長期的「文化階序內建意識」有高度關聯。在市場真言化的效應下，主流社會普遍視「經濟成就」與「物質展現」為衡量國家權力地位的主要標準，並且進一步依據其所屬的階序權力位置，對應到國家內部的各類社會範疇，如國籍、種族、文化、價值觀、生活方式，都被區分出高低、優劣、文明或野蠻等價值差異。
如果從台灣與東南亞的國際階序位置來看，東南亞在世界體系中處於台灣之下的「發展中國家」位階，這也造成東南亞人民在部分台灣民眾的「俯視」下，自然成為一群具有同質屬性的「較低文化他者」，而且必須加以「教化」與「控管」，才能避免他們造成社會混亂。所以，當一起與個別東南亞籍人士有關的餐廳發生食物中毒事件後，不難理解部分台灣民眾為何會直接將東南亞社群視為集體共犯，並且把責任錯置在他們身上。
理性看待「寶林茶室」食物中毒事件
慶幸的是，事件發生至今，台灣社會上仍有許多理性的聲音，呼籲民眾不要過度恐慌，並耐心等待衛福部進行詳細調查。然而，在媒體持續影響輿論風向、部分民眾又缺乏媒體識讀能力的情況下，也讓人擔憂社會是否會出現更多針對東南亞社群的集體污名化現象。
「寶林茶室」食物中毒事件至今已奪走了2條人命，令人惋惜不已。社會上實在沒必要在此時此刻散發仇恨與對立情緒，如此循環不已的偏見與污名，只會加劇更多的傷害與受苦，破壞台灣汲汲營營打造的多元文化社會價值觀。在這段悲傷的關鍵時刻裡，讓我們以理性減少紛擾，祈求逝者安息、傷者康復，也期盼這樣的悲劇不再發生。
（作者為中研院人社中心亞太區域研究專題中心博士後學者。）
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