南洋位於台灣南方，四季如夏、物產豐美、天然資源充裕，自古吸引四面八方的民族前往南洋追夢、開創事業，促使南洋貿易發展興盛，進而成為東西方文明交匯處，故南洋民族、語言、飲食、文化都相當多元精彩。
大約從明朝時期，不少華人就移居南洋貿易、工作，甚至與當地婦女通婚。移民至南洋各國的華人主要來自福建、廣東沿海地區。在異地討生活的華人努力打拚、擴展事業的同時，不免想起家鄉美食。
於是，華人將家鄉傳統佳餚、糕點、烹飪技法一一帶往南洋印尼、星馬、越南、菲律賓、泰國等地，並且融合在地食材，發展出獨特的美食佳餚，形成舉世聞名的娘惹料理。
不少華人飲食與當地食材融合，深受大眾喜愛，跨越族群籓籬，中華料理、小吃、點心、烹飪技法，也大大豐富南洋的飲食文化。
在南洋，有許多台灣人熟悉的美食，例如炒飯、炒麵、炒粿條、餛飩湯、肉燥麵、擔仔麵、燒賣、潤餅、芝麻球、肉粽、曼煎粿、九層糕、蚵仔煎、仙草冰、剉冰……。在台灣能見到的美食，在南洋也常常能見得著。
愛上南洋料理的豐富滋味
如今，隨著台灣社會高齡化，已有越來越多台灣家庭僱用來自印尼、越南、菲律賓的家庭看護工協助打理、照顧家中長輩。台灣家庭因為多了好幫手，家庭成員能專心出外工作，發展事業，使台灣社會安定，經濟繁榮發展。
外籍看護工不僅分擔台灣人的照護工作，亦帶來家鄉美食，為台灣飲食文化增添新風貌。許多台灣人，因為看護工而有機會接觸南洋料理，進而發現，並愛上其豐富滋味。
移工的到來，以及在台灣的東南亞配偶，促使台灣社會、飲食趨向更多元化。不少南洋風味的餐廳林立於台灣大街小巷，台灣人對南洋飲食從陌生，漸漸接觸、接納，甚至樂於學習南洋料理。
我身邊不少台灣朋友，原本不習慣魚露、蝦醬味，害怕太辣，後來逐漸接觸南洋料理的特殊香氣，發現南洋飲食相當講究，經常採用天然辛香料調味，為一道菜餚用盡心力搗磨辛香料。發覺南洋人對料理如此投入心思，不禁敬佩。
部分台灣人原本不敢或不願跨足到南洋小吃店、食材行，現在竟也願意走入店內。有些人為了多了解南洋飲食，在家中烹調南洋料理，特地前來詢問店老闆，又有些人為了家中看護，貼心的選購南洋零食等。
現在不少台灣人開始吃越南河粉、生春捲、印尼炒飯、炒麵、星馬叻沙、泰式炒河粉等，久而久之成為日常飲食。有些人甚至太久沒吃到南洋料理，還會思念其滋味，可見南洋飲食，不知不覺中已融入台灣人的血液裡，成為生活的一部分。
台灣另一道美麗風景
南洋飲食逐漸與台灣飲食融合的端倪，可從台灣傳統大賣場、百貨公司賣場販售的商品看出來。早年別說南洋風味調理包，想買個薑黃粉，怎麼都遍尋不著。如今各式各樣南洋常用的辛香料都比以往容易購得，有些從南洋進口，部分則是台灣食品廠生自行生產製造。賣場裡的架上，已不難發現南洋辣椒醬、醬油、醬料包等。
另外，台灣出版社近幾年廣為出版南洋料理書籍，部分美食、料理作家出版的食譜內容，明顯受到南洋料理影響，亦有土生土長的台灣作家出版南洋料理的書，再度驗證南洋飲食與台灣飲食的交流，已默默產生交融。
飲食，隨著人的遷徙、移動，超越國界、民族，揉合在地，順理成章本土化，南洋如此，台灣亦然！
（作者來自印尼，擅長南洋料理、辛香料運用，連結歷史、文化與食譜，撰有經典著作《南洋香料風味全書 酸辣甜經典重現，道地東南亞料理熱情上桌》、《道地南洋風家常料理開飯》、《探索精彩印尼 從美食啟程》。）
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