因為主持廣播節目的關係，我有機會訪問到長期在越南耕耘的台商創業典範Lily。她不只是一位台商太太，更是在南越、北越都擁有近200位員工、創造不同企業文化的總經理，走出了自己的生命、鼓舞照亮他人。
同樣是生活在異鄉、始終讓家人緊緊相繫，還要兼顧自我的生命實踐，Lily的故事，就讓我非常佩服。當她慷慨分享了自己的碩士進修之路，也讓我回想到自己求學的歷程。
放下學業，照亮家人的那段時光
在台灣重讀高職的那年，我的學習之路停擺了。先生從上班族轉行賣烤肉、開創自己的小事業。而做生意需要人手，所以老公要求我停掉晚上的課業、回來幫忙家中的生意。
其實我早就知道，家庭主婦的學習之路沒那麼簡單，一旦停下來，就難有機會繼續。但既然是家中的生意，又不能不幫忙，我心裡很為難。老公見我猶豫，又補上了一句：「以後再讀也不遲，反正妳讀出來又不能幹什麼，只不過一個基本學歷罷了！」
於是，我就這樣暫停學業，轉而幫老公做生意，那是一段讓人難忘的日子：我成為一枚旋轉陀螺。原本為了擁有自己的收入，那些年早上我會去職場上半天班，下午做家事、接送孩子放學，晚上為家人煮晚餐。等做了烤肉生意後，我的生活變成：早上去上班，中午到市場採購食材，下午準備開店的前置作業，晚上把孩子帶在身旁，跟老公一起去做生意。
分身乏術的我，一邊上班、一邊要幫忙老公的店面。我不敢放掉自己的工作，因為那是我僅有的收入；老公的事業雖然沒薪水支領，但又不能不做。我進退兩難，兩邊都無法放手。
我們的店開在雲林斗六，距離虎尾的住家大概半個小時車程。老公在店內安排了一個房間，留給孩子讀書和睡覺，好照顧他們的生活與課業。通常晚上生意收拾完畢、全家人回到住處，已經是半夜1、2點。算一算，一天下來我根本睡不到幾個小時，但蠟燭還是要繼續燃燒。所以每次中午，到西螺果菜市場批發食材的路上，即便沿途風景很美，但疲憊不堪的我無法控制自己的眼皮，總是邊騎車、邊打瞌睡。
「不要睡！不要睡！」這段路會經過茂盛涼爽的木棉花大道，在3月熱情盛開時節，是許多網紅美照的最佳場景，卻也是我最煩惱的一段路途。我每次都拚命提醒自己，但實在無法阻止瞌睡蟲爬上我的眼睛。現在想來，自己還真是摩托車的危險駕駛。好在中午時段車輛少，也感謝幸運之神的眷顧，邊睡邊騎的我，總能安然抵達市場。
既然是烤肉店，晚間才是重頭戲，愈晚生意愈是強強滾。但為了經營這家小店，不只讓我累垮了、也累壞了全家。夫妻倆睡不飽就算了、孩子也一樣跟著睡眠不足。後來因為生財兼家用的車被偷，成了壓垮駱駝的最後一根稻草，生意就此結束。但我的求學之路跟著停擺多年，已經無法繼續下去。
屢被潑冷水的進修之路
每個人想回學校進修的原因各有不同，然而家庭主婦的讀書之路，如果沒有堅持，真的難以走完。即便有自己的專業，聰慧的台灣女性Lily，好不容易在越南站穩了腳步、開始新生活，也會被質疑為什麼還要讀碩士？「會換更好的工作？會換更帥的老公？」再怎麼體貼的枕邊人，也難以理解、支持你的決定。
我的同事也一樣，對我好言相勸：「何必要一直讀書，又沒幫助！」老公的反應如出一轍：「家裡很忙，妳還讀那個幹什麼？」妳實在無法講出一個能說服他人的理由，堅持自己要復讀的意念。
重拾課本，已經又是6年後的事。身旁沒有一個人鼓勵我繼續走下去。前方茫茫，我像是個笨蛋直往前走，雖然不知道讀出來後能做什麼，只是認定如果要生活在台灣，就必須有基本的文憑、得到基礎能力的肯定，才會受到基本的尊重。
後來發現，即便文憑沒有帶給我任何實質的東西，但學習讓我開始有獨立思考的能力、打開了我的視野。大學的日子，我過得好快樂。來自各地、不同國家的同學們湊在一起，像是個聯合國，不同的語言、文化、食物，編織出亮麗的風景，讓我不用出國，就能體會世界的多元豐富。大學的生活，讓我體認很多事情，要有自己的觀點與想法、堅持自己要讀書是對的。即便遇到功課上的困難，也會學會自己做。
有同學帶我跳了人生的第一支舞，用她的從容自在，帶領我克服對舞台的恐懼。有同學才華洋溢，讓我看見自己仍需多加油。有老師用一句話點醒了我，「大學生竟然沒有自己的電腦？」讓我下決心，為自己買下人生第一台筆電。我開始熟悉鍵盤、練習打字、完成作業，到現在終於有能力寫出自己的文章。
Lily因為讀書進修，改變自己、照亮別人。她謙虛說著求學進修這一段路，幫助她邏輯條理更為清晰。因為專業知識的訓練，她很容易就找到經營管理上的盲點，公司營運變得更有效率，無論財務管理、理財投資，都讓老公刮目相看。公司、家庭之外，她也投入社團、貢獻自我，從家庭經營、心靈溝通，鼓勵姊妹們互相學習成長、走進社會需要的角落。她的領導與號召能力，在過程中獲得充分發揮，即便生活忙碌，生命卻閃耀著光芒和意義。
無論是否為新住民，我們女性常被要求扮演賢妻良母、相夫教子，而不是走出社會，展現自己。但是，一個女人的價值，應該靠自己努力、成長學習換來，而不附屬於誰、或是依附在任何外在的定義之上。學歷文憑，雖然不表示一切，我們也不必要崇拜文憑。但唯有不斷充實提升自己，我們才能走出這個旁人所設定的角色。
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