寫推薦信是一門藝術，請老師幫忙寫推薦信亦是。實在希望學校能夠專門開個講座，讓學生理解，他自己高中三年來走過、路過、做過的，就是推薦信是否有賣點的「內涵」，最好從高一開始。
別讓推薦信成為老師的夢魘
多數老師都非常樂意成就孩子的學習，現階段或者將來。因此，只要時間上允許（最好有兩週以上）、學生的學習態度良好、與老師有互動、讓老師對他有更多熟悉與了解，且對於該科系的申請條件與興趣符合等，「寫推薦信」這個額外的付出，老師甘之如飴。
然而，也有一些情況，會讓老師們避之唯恐不及，或者深感為難、勉強。
第一種是急件。例如，曾有學生在週五晚上才突然發現待申請的某系需要師長推薦信，急匆匆找尋願意犧牲假期幫忙的老師，說明下週一就要送件。如果你是師長，你想教育學生「做事情要有規劃，簡章早就出來了，不應該拖這麼久」？還是咬著牙和血吞，好人做到底？曾發生的悲劇是，犧牲睡眠寫好的推薦信，隔天換來學生一句：「老師不用了，我爸說那所學校我們不申請了。」
第二種是輕率。有些同學給老師的資料是隨手拿張紙，寫幾句關於自己的介紹；又或者明明一週有好幾節課下課不來，卻是在校園偶遇時，突然心血來潮：「欸老師，你要不要幫我寫推薦信？」這類學生缺乏事先的準備，讓人覺得這件事不重要。
學生邀請老師寫推薦信該有哪些預備呢？通常老師會需要同學的自傳，簡述家庭背景、特質與能力，也至少把這兩三年參加過的學科或者課外活動、競賽列出清單，幫助老師不遺漏任何對你有利的細節描述。附上前5個學期的成績單、校系簡章分則、推薦信檔案格式（部分校系會有規定），甚至是不同校系推薦信截止日期一覽表等等，都會讓老師覺得同學很細心，也有自我與時間管理能力。
第三種是功利心態。有些學生自覺程度好，不想聽課，把老師當空氣，特定課程拿來背國文、算數學、畫美術、寫週記，或者當作補眠的「彈性時間」。被點到問題，就嗯嗯啊啊呼攏過去；小組討論報告，靠其他人撐過全場。但到了需要推薦信的時刻，突然間「裝熟」和善起來，讓老師「受寵若驚」，不知如何是好。
第四種是表裡不一。有些同學在自傳寫「善於溝通表達」，事實是專題和組員吵架，互嗆「你不做，我也不要做啊！」備審資料中有去社福機構做志工義工的證明，但平常校園打掃時間經常消失無影蹤，自己周邊的垃圾回收久久不清理。或把自己寫得像是英雄領導人物，但其實班級事務的參與度很低。老師要忽略在生活中觀察到的事實，順應這些自述「優點」來寫，還是要擠出其他（無關痛癢的）正向敘述？
真心感人的推薦信需要用老師的「生命」（時間與精神）寫出，也需要學生的「生命信息」當作底蘊內涵。推薦信可以正向聚焦，但無法憑空虛構；過度包裝會失真，也會失去獨特性。
即使老師拒絕，也是教育
同樣是任教高三，有些老師一封都不必寫，有些手邊則有3、5封以上不同學生的推薦信要寫。一個學生有可能需要針對不同的校系寫好多封，也有可能11月、12月寫完國外的英文推薦信、特殊選才推薦信，4、5月再寫一般生二階的推薦信，真是「生意興隆」。
老師礙於自己時間有限，或者與學生不夠熟悉，可能委婉拒絕，這也是學習的一環。學生一方面要學會尊重老師的時間和決定，二方面也不妨反思自己是否展現出好的學習態度，與老師有良好互動？畢竟，師生關係也需要長期經營與付出。
如果曾經有人幫你寫推薦信，那是珍貴的信任與愛。如果你沒有遇過「貴人」相助，那就從現在起，努力成為貴人想要幫助的人吧！
（作者為高中老師。）
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