現代城市有污染、貧窮、罪惡、飢餓、危險、歧視和種族區隔等都市病。這些問題驅使知識分子、藝術家和工程師一代又一代推進城市，審視眼下前的問題和挑戰現狀，因此有層出不窮的未來城市方案，期待建立一個以人為本的未來城市，不受投資、消費、旅遊、權力、戰爭和天災人禍左右的我城。
然而為什麼會選擇都市，而且相信城市真如2010年上海世博所揭示的「讓生活更美好」，讓幼有所學、老有所依和樂業安居？其實，城市就是由人和建築組成的空間，通常不會是孤立的存在，而是發源於某個經濟或政治系統之中。建立城市需要物理性或象徵性的邊界，把城市和非城市區分開來。城市是複雜的產物，不僅是人們聚居、交易、遊玩和學習的地方，更與國家權力、商業競爭、海內外交易有密切的關係。城市代表著進步，是因為許多新鮮事物在這裡發生，娛樂、表演、新產品、新建築、好的教育及就業機會，以及人們所渴望的資訊和自由。城市亦有明確的勞動分工，決定誰負責做什麼、某地區（例如農村）供應什麼，彼此互為所用，互惠互利。
所謂「未來城市」的概念，就是每個年代提出一套對未來的想法，每個國家或領袖都以自己的想像和看法來推廣他們的「未來」。19世紀英國想像未來，用鋼筋加玻璃建成首屆世界博覽會場館「水晶宮」，讓裡面的人看到外面，也讓外面的人看到裡面。這個偌大的溫室（green house）除了自帶詩意，也顯示大英帝國的王公貴冑的想像，以透光、密閉、一體性的設計和科技來推廣英國。至於1939年的紐約世博，想像的是駕車和公路的將來，也正是當年華爾街股災後，在大蕭條中激發起的隨想曲。
東方的未來城市
未來城市的想像，也代表了不同世代和國族的期待。根據Daniel Brook《未來城市的歷史》一書，歷史上聖彼得堡、孟買、上海、杜拜等城市發展的主題是連貫的，都以建造「未來」為目標。一方面，西方殖民者來到上海黃浦江邊，建立的是由家鄉帶來的建築與秩序；另一方面，像聖彼得堡這樣的城市，是由沙皇仿照外國──尤其阿姆斯特丹──再複製貼上到本地的。11年前的上海世博以中國大陸的想像推廣綠色生活，電氣大巴、零碳生活和環保供水站一一登場，引用《潮爆中國》作者李照興的講法，這就是「新新中國城市文化」。
也由於近500年來西方文明崛起、東方國族相對落後，因此為「未來」擘劃的想像和辦法大多沿襲西方，東方的大小城市，漸漸興建了許多與本地情景毫不相關的大廈、廣場和花園。雖然起初帶不少視覺衝擊和不安，後來卻養成中國第一批現代企業家革命份子，也成就了寶萊塢（Bollywood）的銀幕傳奇。其中好些建築已經成為今日的名勝古跡，比如孟買大學的英式校園、上海灘的和平飯店、新加坡的舊總督府和香港的維多利亞公園，不再分你我，融入本地人的生活和記憶之中。
這樣的過程，不論被稱為西方文化擴張或都市全球化，種種資本、建築藍圖和設計風格都仍在擴散中。從這些大都會的都市更新，到非洲、東南亞和中亞發展中的城市計劃，不管是舉辦2017年世博的哈薩克阿斯塔納，還是1998年亞運的泰國曼谷，似乎都有類近的傾向，不理人文、宗教或民意，通通照版煮碗，改成千人一面的鋼筋、水泥、玻璃、瀝青、街燈、空調和商場。
然而，這是個什麼樣的「城市意象」？象徵國家權力、國族團結、資本壟斷，或西方優越？自2008年起，全世界已經有過半人口居住在城市，這是史無前例的。愈來愈多人背離山水、農田、祖宗、家畜、村落、漁船和草原，21世紀全球化、城市化、科技化和移民的浪潮，並沒有緩和的趨勢。但是這種缺乏地方特色的城市，是唯一的人類歸宿嗎？正如町村敬志、西澤晃彥在《都市的社會學》中的評論：「到頭來，都市是生活在現代的我們無從遁逃的迷宮？」
不管如何，由聖彼得堡、孟買到上海，都曾經有過都市的實驗；也在上世紀，蘇聯、中國和印度因為意識形態，暫停了西化的經濟文化活動，轉而走向封閉的一段艱難轉折。冷戰結束後，三個城市都在新自由主義叩門下重新開放，迎來新的人才、資金和機會。這三地的命運又重回西化的道路，換來更多的大橋、鐵路、汽車和飛機，外國人也陸續隨著基礎建設、企業投資和品牌專賣店再次湧入。本地人會分享到成果嗎，還是會淪為被歧視、剝削和迫遷的低端人口？是否為了建立不屬於本地的「未來城市」，就可以不顧本來的歷史脈絡、社區肌理，一味拆、遷、整、建？
杜拜作為未來城市
杜拜擁有臨海優勢，原是以出產珍珠聞名的小漁村，自1833年起，來自阿布扎比的Maktoum酋長家族把這裡納為領地，並劃為大英帝國的殖民地，脫離英殖以後，亦由這個家族承繼至今。19世紀開始，杜拜一直把握讓伊朗、印度兩個大國轉口貨品的商機，成為波斯灣的地區性貿易中心，尤其是在印度立國以後，尼赫魯對貴金屬施以重稅，希望捍衛本土產業，卻意外造就了杜拜大量出口黃金的優勢。由於印度人喜愛黃金，孟買商人便到海上聯同杜拜商人一同走私，讓杜拜一度成為英國流通黃金第二大的目的地，由此奠定了Jim Krane口中「黃金之城」（City of Gold）的地位，更以此為名，寫了一本關於杜拜的書。
杜拜本來是世界上最窮困又炎熱的地方之一，但1966年這裡發現石油，很快便於1971年 12 月 2 日成立了阿拉伯聯合酋長國（UAE），逐漸棄用印度盧比、發行屬於自己國家的貨幣。也由於被稱為「黑色黃金」的石油開採帶來瞬間暴富，杜拜可大量投資於國內基礎建設，所費金額曾經達到每年國民生產總值的四分之一。這些建設包括國際機場、碼頭、各種商業建築，並於上世紀80年代成立Jebel Ali自由區，跟同期中國改革開放下的經濟特區概念相似，有數以千計的海外公司進駐。
其中，最著名的是落成於1979年、樓高39層的世界貿易中心（World Trade Centre），由港人戲稱「事頭婆」的伊莉莎白女皇二世揭幕。除了這座舊日中東最高建築物之外，也不能不提現時世界最高、達163層的哈里發塔（Burj Khalifa），於2010年揭幕，矗立在以往一望無垠的沙漠之上，成為今日杜拜最耀眼的地標。另外，銀色又具流線型設計、象徵著探索發明與人類前路的「未來博物館」，也預計於今年正式揭幕。
和平、穩定和富裕的杜拜，是最不阿拉伯的阿拉伯城市，這絕非偶然，而是精心策劃出來的。在疫情之前，杜拜旅遊業曾佔國民生產總值五分之一之多，相反石油收入僅佔1～2%而已。20年前的九一一事件，更意外讓杜拜一躍成為穆斯林世界獨樹一幟的金融中心，2004年正式成立的杜拜國際金融中心（DIFC）吸引花旗銀行、匯豐、渣打和瑞士信貸進駐，區內運用美金、英語和英式普通法，儼如「國中之國」。中東、北非、南亞和前蘇聯國家的資產，因種種政經原因湧入，尤其中東各國勢力撤資美國、搬往這個鄰近的金融中心，帶來2008年華爾街金融海嘯之前的歌舞昇平。
其他在中東罕見的政策，包括改動星期四至五的伊斯蘭週末，使用比較接近歐美的星期五至六；1998年起容許外國人以99年期限購買本地房產，還有約6萬住戶的國際城 （International City）；發展科技業的網路城（Internet City）雖不及周邊的印度和以色列，但微軟仍簽下了50年免租條款，HP、Dell和Canon也相繼進場；媒體城（Media City）也容納了BBC、CNN、Reuters和阿拉伯半島電視台等。以上一切，造就了杜拜的非中東性格。這顆「中東之珠」經常讓學者拿來與香港和新加坡比較，這三地都曾經被大英帝國殖民、英語使用率高，也由於其移民社會、多元文化、金融地產、旅遊航運、海港貿易和相對自由而有一定程度的相似性。阿聯酋雖將政治中心定在首都阿布扎比，但杜拜仍是國內和地區性的經濟中心。
半個多世紀以來，杜拜的人口由1960年的6萬人增長至1970年的10萬人，更由1980年約28萬激增至今日約300萬人口，而且超過9成居民是移民。白人、南亞人、非本地的阿拉伯人和中國人可以保持自己的身份信仰，非回教徒豬肉照吃、酒照喝、女性也可以不用穿罩袍。即使杜拜距離紐約、倫敦和東京等全球等級的大都會仍有距離，但仍深具潛能。學者Taylor and Gredder的《世界城市網絡》中比較了全球526座城市，整理出2000至2012年間的全球網絡連結（Global Network Connectivity）排名，前幾名包括倫敦、紐約、香港、巴黎、新加坡和東京，急速爬升的則有杜拜和上海。舉辦世博後的上海，由31名升上第7名，杜拜則由54名躍升成世界第8。
正如日本建築史專家五十嵐太郎的《我們夢想中的未來城市》提到，有些計劃也許會成功，有更多將會失敗，有些將會成為永遠的夢想，比如難以落實的「無煙城」或「零碳城市」。人類在現代文明中總是存在一種烏托邦式的幻想，以為達成某個目標，人生的一切問題都不存在。也許問題在於，這是誰的城市？資本的還是政權的？規劃師、建築師和官員有辦法建更高的摩天大樓，但永遠無法建造人民擁護又屬於人民的地方，背後的權力、經濟利益、社會階層和文化，都可能有意無意成了這一切的障礙。因此杜拜的實驗成果不止於杜拜，而是全人類城市的問題。
創造不同的杜拜世博
由於受疫情影響，延誤了一年的杜拜世博於今年10月開幕，將持續到2022年3月底。今年春天杜拜世博場館曾短暫對公眾開放，測試其承載能力和觀眾體驗，9月推出官方應用程式，正式揭幕時將有191個國家參與，並順便預先慶祝12月2日的阿拉伯聯合大公國50週年國慶。
這次「心繫彼此，共創未來」的世界博覽會，分成「機會」、「流動」和「永續」三大區域，目標之一是達致杜拜願景2021和聯合國2030永續發展目標。整個展覽期間，每幾週會集中討論氣候變化和生物多樣性、太空探索、城鄉發展、共融社會、知識與學習模式、旅遊與虛擬連繫、2030 年的未來社會、健康又具福祉的世界、糧食農業與生命、寶貴的水資源等十大議題，一同推動創新和環保。
另外一個具備未來城市意味的舉動，是閉幕後的世博會場將改建成新的智慧社區（District 2020），使用約8成的世博場館來提供商廈、住宿和文化活動區，由地鐵連接並支援5G、自動汽車和物聯網（IoT），成為可以容納約15萬人的創新商圈。目前已獲德國西門子公司簽約10年，計劃將慕尼黑的物流總部搬到杜拜。園區仍期望吸納智慧城市、交通、物流和醫療等智慧產業企業進駐，區內的Scale2Dubai計劃將作為初創企業的孵化器，並提供創業者2年免租、工作簽證和住宿優惠。
一般而言，博覽會的觀眾分為外國遊客、本國遊客和本地城市觀眾。杜拜世博會主辦方初期估算將接待2,500萬人，當中有7成會是外國遊客。自2013年杜拜奪得這次的主辦權後，當地酒店、食肆、交通、場館、旅行社和娛樂休閒行業都進行大量投資和準備，依賴本國和本地僅數百萬的遊客未必可以回本。不過，在疫情中杜拜世博能否吸引到1,000多萬願意冒險到場的境外旅客？又有多少遊客通過檢疫或接種疫苗，成功進入阿拉伯聯合酋長國？
計劃中，在4.4平方公里的杜拜世博會場內，將會執行以下6種針對COVID-19的規定：1.以熱力攝影機檢查觀眾的體溫；2.所有遊客和職員必需戴上口罩；3.人與人之間保持至少2公尺的社交距離；4.所有場地和公眾地方將定期清潔和消毒；5.大會將提供足夠的潔手液消毒站和廁所；6.專業醫護人員將在現場提供醫療服務，萬一觀眾感到不適，可到立刻到場內的診所求助。主辦方也鼓勵觀眾按地上劃好的標記來排隊，無論在用餐、展區和其他戶外公眾場所，都必須按世博職員和志工的指示行動。
其實，博覽會一直在進化，緊貼時代脈搏和科技演進。英法美在19世紀中後期爭妍鬥麗，創造出水晶宮、巴黎鐵塔和芝加哥的「白城」（The White City）等著名景觀。白城是1893年芝加哥博覽會的場館，全場建築以白色登場，當時場內更有一時瑜亮的愛迪生和特斯拉鬥法，電燈首次走入大眾的視野，有學者更指當時人類生活在漫長的黑夜之中，首次以電燈延長了白日，不再要等待黎明到來。其他的新潮玩物也常藉世博會普及亮相，如1904年美國聖路易斯博覽會普及了現時尋常的熱狗、雪糕、瓦夫鬆餅等食品，還有1970年日本大阪世博中「未来の電話」攜帶性電話登場。由場內展示的黑白照、彩色照、默片、聲畫合一進化到3D影片，主題由工業化、帝國和殖民主義、發展主義到未來城市幻想，都反映當下的期望。更可以想像，早期博覽會場內的廁所、傷殘通道和空氣調節等設備，都不會乎合21世紀的要求，這一切都是隨時間和空間慢慢演進的。
新常態下的杜拜世博能否創造不同？是否可能開創線上線下並行的世博，從而徹底改變國際盛會（mega-events）的生態？由國際合作、商業參與、海外觀眾、門票收益、電視轉播、紀念品銷售到預期間旅客經濟回報，會否成為開啟新博覽文化時代的一顆新星？當然，杜拜可能仍會繼續爬升，也有可能在世博後一沉不起，尤其阿聯酋依賴石油和化石燃料，能撐多久仍是未知。除非他們把握經濟轉型的機會，走向智慧產業和其他可以永續的經濟活動。未來半年，也會讓世人看見大流行下未來城市的命運，到底杜拜和它的世博能否符合今日旅客的期待，答案將在明年閉幕揭曉。
（作者為新加坡南洋理工大學社會學部博士生，畢業於歐盟伊拉斯謨計畫全球研究碩士班。）
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