彰化縣北斗鎮是香菜的主要產地，全台80%香菜都來自這裡。在網友們還為「該不該加香菜」鬥嘴不停的時候，北斗鎮其實已經默默開發出許多香菜產品。除了香菜，鎮上許多居民都是以農為業，北斗國中更早在99學年度、食農教育還沒有太多人知道的時候，就已經在校內開設食農課程。
種菜、養雞、堆肥、做料理：全方位的食農教育
北斗國中發展食農教育，其實是無心插柳柳成蔭。最早，校內教師為特殊教育學生規劃課程，引導學生辨識食材，藉由種植、栽培、料理，學習手眼協調與團隊合作。時間久了，課程發展得越來越完整，後來開放一般學生參與，學校進一步成立農藝社團，聚集有興趣的學生一起投入。
108課綱上路後，各校必須設計校訂課程，「食農教育」自然而然成為北斗國中的首選。校方以七年級學生為對象，不僅教授基本農業常識，更在校內開闢農場。北斗國中學務主任李良展說明：「我們學校校地大，每個班級都可以分到一到兩行田隴，依照授課內容，自行種植適合的作物，例如黃豆、高麗菜等。學生們也會嘗試田野調查，向種苗行確認不同作物的種植時令，或向當地農民討教種植技巧。」
種植作物並非一蹴可幾之事，澆水除草都是例行工作，為了確保農事順利進行，學生們分組合作，排定輪值表，每天有值日生巡視農園，遇到天災前後，也會特別留意作物的生長情形。師長看見學生對農業的興趣，協助申請計畫補助，爭取經費增加農場設備，使食農教育的內容更加豐富。
目前，北斗國中的農場有太陽能雞舍，裡頭飼養50～60隻雞，負責解決師生的剩食及廚餘，產下的雞蛋可供加菜，或供校內師生平價購買；雞舍旁有3座落葉堆肥池，由校內教師以空心磚砌建而成，學生打掃校園後，會將落葉集中置於池槽，久而久之堆肥熟成，日後可用於耕作整地。
除此之外，農場旁有磚造土窯，方便學生簡易加熱食物，彰化縣政府也出資設置「食育美學堂」，外觀是半戶外式純白貨櫃屋，可供師生群聚用餐。換句話說，北斗國中現有一個「從產地到餐桌」的完整生態系，結合動物與植物、耕作與收成，讓學生透過親身參與，見識農業與生活的密切關係。
北斗國中以智慧農場，接軌未來農業4.0
受到食農課程影響，加上校內就有農場，北斗國中學生對農業並不陌生，其中參與最深的莫過於農藝社。農藝社由於材料需求，是校內少數需要收費的社團，人氣卻始終居高不下，因為社團比起課程有更多實作機會。社員王品心說，參加農藝社可以動手做事，社員們種植作物、看顧田園，等到作物收成後，再將食材煮成一桌好菜，體驗「從無到有」的過程。
「我們會蒐集校內廢棄木材，作為土窯的燃料，期末烤東西來吃。有時候，農藝社也會和家政社合作，我們分他們蔬菜湯和烤雞，他們分我們蛋餅和紅茶，大家共享勞動成果。」王品心補充，寒暑假期間，農藝社也常往學校跑，一方面關心作物，一方面照料動物。「我們會巡視農場、撿拾雞蛋，也會飼養校狗，或者幫牠們洗澡。我們學校有3隻校狗，分別是阿毛、大白、乳牛，牠們不會兇學生，還會幫忙看守學校，我覺得和牠們玩很有趣。」
隨著時代演進，北斗國中不只安於傳統農業，也陸續與企業合作，在農場附近打造智慧溫室，設置自動灑水系統、田間數據感測器，使農場管理更加輕鬆省力。此外，溫室搭配對話式遠端操作介面，師生可以以手機即時監測內部狀況，發現數值異常，就能立即改善調整。
學生周賢謹說：「以前我們會排班，每天澆兩次水，到校後先澆一次，放學前再澆一次。澆水時要留意角度，不能直接倒水下去，以免傷害成長中的植物，此外也要觀察當天濕度，如果土壤很濕潤，就要減少水量。」有了智慧溫室之後，她認為，種植方式的確有所改變。「溫室有自動灑水系統，不需要我們每天澆水，植株在室內也比較安全，不會被害蟲啃咬，顧起來輕鬆很多。」
北斗國中農場的設施林林總總，加起來足足有250坪，各項器材應有盡有，儼然是農業社會的小型縮影。今年，適逢校方投入食農教育15年，師長展開大盤點，彙整歷來教學成果，參加農業部第一屆國家食農教育傑出貢獻獎，從各大公私營農業團體中脫穎而出，獲得團體組優等獎。
學務主任李良展回憶，這段過程並不容易。「比賽期間很漫長，大概為期半年，我們先通過彰化縣內初選，之後送件到農業部，農業部再從200多件案子中，挑出其中15件。」他補充，參賽者不只學校，還有農會、漁會、大型企業，競爭相當激烈。「雖然沒拿到特優獎，難免會有遺憾，但是我們在資源有限的情況下，還能進到決審，已經很不簡單了，全校師生和家長都很開心。」
北斗國中強調，校方推動食農教育，是期望以農業為觸角，為學生開啟認識世界的窗口，學習農業知識與技能之餘，也接觸自然共生、產地直送、智慧聯網等概念，接軌農業4.0時代。畢竟，農業是北斗鎮的重要產業之一，學生若對農業多一分認識，就會對在地有多一分疼惜，進而愛鄉愛土，深化心中的自我認同。
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