膝蓋是人體最大的關節，除了承受身體重量，也讓我們可以自如地行走、跑步、蹲下等做屈膝動作，但生活中若沒有正確的使用習慣，長久下來很容易造成膝關節損傷。
大林慈濟醫院國際膝關節健康促進中心主任呂紹睿，是國內膝關節骨科權威，行醫多年救回許多醫師宣判死刑、只能置換人工關節的膝關節，他提出一個關鍵「退化性膝關節炎，真正的病因並不是退化」！長期致力於宣導膝關節知識與保健方法，有效預防及緩解膝關節相關疾患。著有《新膝望：退化性膝關節炎》、《自己的膝蓋自己救：退化性膝關節炎的真相【暢銷增訂版】》、《Dr. Knee的希望花園：60°的祕密》。
走了30年、人煙罕至的「新膝望」之旅
1951年，我的父親呂燿樞以第一名成績畢業於台大醫院。當時的病理科主任葉曙，鼓勵他留下來走學術之路。4年後，因為家鄉非常需要醫師，於是他在深思熟慮之後，選擇放棄台大的光明前程，回到鄉里開業服務竹東鄉親。
父親的這個決定也影響了我的一生，因為我從出生到15歲，都生長在逐漸擴大的醫院診所裡。我喜歡觀察他看診，也喜歡到藥房幫忙包藥，甚至在下午時間跟隨往診，在他的身教之下，我看到了醫療的古老價值，所以當時在我的腦海裡，學醫、當醫生是唯一選項。
高中聯考我很幸運考上台北建國中學，在學風自由的校園，度過3年5育均重的充實生活。高三時我面臨很大的人生抉擇，就是要念哪一所醫學院。大家都知道現在的陽明大學與交通大學合併，是規模很大的大學，但在我選填志願的時候，只有一屆學長，學校只有120人，僅有一棟在半山腰上的教學大樓，7年的醫學生涯，我走了無數次那條通往學校，人煙稀少的山路，或許就是在這個階段，養成了我喜歡走人煙罕至的路。
因為我喜歡動手做，所以選擇外科，前面7～9年，我是一般外科醫師，全身開刀都要學習，曾經在嘉義地區痔瘡開得非常有名；後來我當上一般骨科醫師，也花了好幾年時間，一路放棄了一些骨科手術，像是脊椎、骨折等等，走向關節專科，接下來又放棄髖關節、肩關節，這些都是我喜歡的領域。從2006年開始，我就專注治療一種疾病──「退化性膝關節炎」。
退化性膝關節炎，真正的病因不是退化！
退化性膝關節炎是舉世公認的大問題，影響將近1/5老年人口的生活品質，也是造成長輩行動困難的5大原因之一。但是目前大眾對這個疾病的病因仍不理解，認為退化是必然的，最多只能減輕症狀，以為軟骨是無法再生、無法治癒，因此衍生出一些治療方法，我把它稱為傳統的治療方法。
首先就是吃止痛藥。吃這種無效就換另一種，有時候醫師甚至會一次開兩種。再來就是吃補品，大家最熟悉的像是葡萄糖胺，就是所謂的維骨力，接下來是打玻尿酸，或注射高濃度自體血小板血漿（PRP），甚至現在還有更昂貴的羊膜製劑。如果都不行的話，有些醫師會建議做關節鏡清洗，這是傳統的清洗手術。如果骨頭已經歪了就矯正，延緩它繼續破壞的速度，最後不得已時還是要換人工關節。因為不知道病因變成消極拖延，最後就只剩下換關節一途。
但非常遺憾的是，即使換了人工關節，還是有將近30%的人不滿意。曾經有個病例以消炎藥、玻尿酸、PRP治療2年半的時間，雖然暫時緩解了疼痛，但是病人還是用錯誤的方式在使用膝關節，結果病程反而進展得更快。另外，換關節也有它的風險，像是產生磨損、細菌感染等併發症。膝關節若不能保存，還是必須把病變的地方全部切除，換上非常巨大的人工關節，所以這是一條不歸路。
每當遇到類似這麼困難的病人時，我總會思考，膝關節真的就是這樣自然老化嗎？我開始懷疑課本上所教的內容，那到底是什麼原因引起膝關節退化？
古代的中國人非常有智慧，司馬相如的《上書諫獵》早就說過，「禍固多藏於隱微，而發於人之所忽者也。」這個部分就是我要介紹的隱藏殺手「內側皺襞」。皺襞是在胚胎發育的第3個月就形成，幾乎每個人出生就有，年輕的時候非常薄，但經年累月摩擦後，就變成非常厚。這個內側摩擦現象，以前在醫界並沒有受到重視，事實上它會造成軟骨逐漸磨損，於是我就提出一個假說，認為被磨損的部位，才是原發的病灶。
一段醫學探索的靈感之旅
2002年，我在加拿大多倫多舉辦的國際軟骨修復學會，以張貼海報的方式，發表了第一篇論文。沒想到站了3天，沒有一位醫師前來討論這個可能病因。我意識到大部分的骨科醫師事實上只想開刀、只想修補軟骨、只想換人工關節，於是我開始思考，接下來的醫學生涯到底要走哪一條路，是一般骨科醫師的康莊大道，還是要走人煙罕至的路，去探討軟骨為什麼會被破壞？
幸好在那一次的旅程中，我在加拿大國家公園得到水的啟示。水在靜止的時候就像路易斯湖這樣靜謐，而冰河經過千萬年擠壓前進，也可以把山切割成漂亮峽谷。我在約翰斯頓峽谷的周邊發現了一個立牌，上面有一位法國人寫的詩，和我的理論不謀而合，在我要決定是否繼續鑽研下去的重要時刻，給了我非常大的啟示與鼓勵。我把它翻譯成中文：
在這不見天日的深谷中
只有冰冷的空氣和潺潺的流水聲
水和岩石是這裡的一切在這裡
水時時刻刻都雕琢著岩石
時時刻刻都瓦解著岩石
並且不著痕跡的將它帶走
是不是與我的理論完全契合？我的版本是：
在這不見天日的關節中，
只有內側皺襞和軟骨的摩擦聲
內側皺襞和軟骨是這裡的一切在這裡
內側皺襞時時刻刻都雕琢著軟骨
時時刻刻都瓦解著軟骨
並且不著痕跡的將它帶走
因為一年彎100萬次，就是這樣的摩擦產生病變。下一段講到結果，更是巧妙：
峽谷的外型隨時在改變
岩石似乎決定了小溪的走向
然而，水，才是主導者！它決定了哪些石塊該走，哪些該留下
是現在走？抑或時機未到？
來到我的版本：
膝關節的外型隨時在改變
軟骨似乎決定了表象
然而，內側皺襞，才是隱藏的主導者！它決定了哪些軟骨該走，哪些該留下
是現在走？抑或時機未到？
我的理論在那一刻，上天、大自然已經給了答案。回國之後，我集合了4家大學教授，成立退化性膝關節炎專題研究室，花了20年時間，現已備齊16篇學術文章。
我們建構了一個微元素分析模型，可以計算出平均每年100萬次重複摩擦會產生直接的物理破壞，就是壓力、摩擦力會破壞軟骨，另外皺襞本身一直被摩擦、被夾擠，會產生發炎反應，釋放出一些細胞激素，刺激關節囊產生分解酵素，把軟骨慢慢地腐蝕掉。所以只要膝蓋在痛，就是在破壞中，即使晚上睡覺在痛也是一樣。
軟骨慢慢被破壞，不管是物理破壞或化學腐蝕，掉下來的這些碎片，就會沉積在膝關節的內側。因為中間有一座小山，骨頭有突出物，它比較不會越到外側去。這些碎片會產生第3度摩擦，就像沙子掉到眼睛裡面，會磨損角膜是一樣的道理。這3個因素造成軟骨逐漸被破壞分解，皺襞從原本像絲瓜一樣的滑嫩，慢慢變成像菜瓜布般的粗糙。
治療3對策：為膝關節找到最佳治療
當我們在20～50幾歲的壯年到中年期，因為忙於事業，所以如果生活環境、工作性質需要快速地彎曲膝蓋，或者要彎很多、頻率高、彎太久，像上班族都坐著90度，這些都不好，都會加重內側摩擦現象破壞的速度。了解這些理論之後，就能夠設計出治療的3對策。
在疾病的醞釀期、臨床前期，也就是在年輕的時候，知道剛才講的道理，就可以做「智慧護膝3+3」，因為被磨損的軟骨有修復再生的能力。
如果不幸已經到了臨床期，就是第3期，腳已經開始變形或者長骨刺出來，只要不是歪得太嚴重，還可以用我們設計的關節鏡軟骨再生促進手術，進到關節裡面，把所有破壞關節的因素，包括剛才講的內側摩擦現象全部清除掉，把變緊的關節放鬆，還是有機會可以挽救。
如果不幸已經到殘障期，已經歪得很嚴重，這個時候就只好換關節，但是換關節也不用擔心，因為我們知道痛的原因，所以也會順便把內側皺襞引起的病變一併除掉，就沒有前面講的那個30%不滿意的情況發生。
2009年，我們把這整個概念整合成全程、全人照顧退化性膝關節炎的膝關節健康促進方案，到2016年被醫策會認為是台灣的特色醫療，補助我們包裝成一個技術轉移方案，只要有意願來學習，我們都非常樂意把相關技術與觀念轉移到這些醫院。
智慧護膝3+3：生活3原則+護膝3運動
為了推廣膝關節健康促進方案，我想出一個比較口語化的口號「護膝333，健康真簡單」，第1個3指的是前面提到的治療3對策，第2個3是生活3原則，第3個3是護膝3運動，後面兩個3我稱為「智慧護膝3+3」。為什麼要加一個智慧？因為一定要先了解內側摩擦現象產生的原理。
生活3原則：少彎、慢慢彎、不要彎太久，這個大家都可以做得到。不需要的彎曲盡量減少，但是我們不可能不彎，像要上廁所、坐椅子、坐公車等等，所以並不是不能彎，而是彎的時候要慢，就不會有問題。另外不要彎太久，像坐半小時就要起來動一動，因為我們坐著的時候，皺襞是被夾住的狀態，久彎就容易腫起來，對膝蓋並不好。
護膝3運動：在網路上我已經推廣了非常多年，就是直抬腿鍛鍊肌力，抱膝與壓膝保持膝關節的靈活性，靈活性非常重要。我們要夠鬆，軟骨之間的靜態壓力才能夠減低，因為靜態壓力是破壞軟骨的最大元凶。
膝關節健康促進方案帶來新希望，因為找到病因來自內側摩擦現象，而且用微創手術就可以去除，我們也相信只要提供良好環境，軟骨就有再生能力，及時治療我們可以扭轉自然病程，避免置換關節。最後就是可以經由改變行為模式，及早預防，最近3年膝關節健康促進方案加上細胞治療，增加了將近15%的成功率。
其實，一直到現在為止，我的理論在全世界骨科界並沒有受到廣泛重視，但我非常感謝慈濟的大環境，以及上人經常的鼓勵，讓我在歷經這麼多壓力下，仍然能夠持續地往前走。2009年，大林成立了一個追求卓越的中心，每年都舉辦研習課程，目前已有20幾位來自全國各地的醫師，也有國外醫師前來學習。希望未來能有更多醫師參與，不再有「全台最難掛號的名醫」這樣的稱謂。
走這條路常碰到困難，最近我越來越常想起我的父親，事實上他也是走一條孤獨的路，我覺得他的典範就好像在天上一顆很明亮的星星，每當我很灰心的時候，他是指引我前進的力量。最後，我想送給大家4個字「藏器待時」，這是我在13歲徬徨少年時，最敬愛的導師、也是知音出版社的負責人何志韶老師送給我的四個字，當時不太懂是什麼意思，但是後來越來越明白，這個「器」對我而言，就是我在30年前發現的隱藏病灶，經過30年研究與臨床驗證，慢慢已經在發光了。所以我才有今天這個機會，很有自信地教大家「自己的膝蓋自己救」。
更多演講論述，請看大愛電視《人文講堂》節目：走一條人跡罕至的路──「新膝望」之旅
大愛一台：首播11/02 (六) 18:00，重播11/03(日) 00:00、22:00
分享圖文請註明出處，未經本站同意不得轉載
瀏覽次數：7556
