耳鳴、暈眩、頭痛是不少人日常生活會出現的身體不適症狀，有時候甚至找不出病因，只能無奈地與它和平共處。
專注耳鳴研究30年的賴仁淙醫師，從台北醫學院畢業，曾任美國哈佛醫學院耳科及神經耳科研究員、北京大學人民醫院客座教授、台中榮總耳鼻喉科主治醫師，現任光田綜合醫院耳鼻喉頭頸部部長，也是台灣耳鳴學會創會理事長。他主張耳鳴治療要「全人思考，以人為本」，盡可能少開藥，減低患者的身體負擔。著有《耳鳴，是救命的警鈴》、《過敏的大腦》，皆為出版年度博客來醫療保健類暢銷書第一名。
耳鳴錯誤迷思眾多，醫生也需改變觀念
耳鳴在醫學上被認為是無法治療的疾病，甚至有人說「耳鳴是耳科學的絕症」。但經由長期診療探索發現，耳鳴其實與大腦的釋壓機制有關。如果大腦壓力超載到一定程度，身體會透過12對腦神經跟各個出口來釋放，產生形形色色的軀體化徵狀，最常見的就是頭痛、暈眩，耳鳴也是一個非常重要的釋放管道。通常這樣的症狀，較容易發生在高敏感大腦的人身上，這些人通常也伴隨著腸躁症、焦慮症、失眠，以及容易緊張的性格。
其實說起耳鳴，最需要改變觀念的是醫生。臨床上我們常聽到一些錯誤迷思，例如「神經性耳鳴不會好」。但在上海曾有個大規模研究，一間工廠5千多名員工，近90%有噪音型的聽力損失，但卻只有16%的人有耳鳴症狀，也就是說，85%以上有聽力損失的病人，即使有耳鳴，症狀也不會存在很久。
臨床經驗顯示，80%戴助聽器，領有殘障手冊、嚴重聽力損失的病人，大概只有2成有耳鳴。所以，「退化性耳鳴聽力不好，所以耳鳴不會好」，這也是錯誤的觀念。還有，「聽力急性損傷、突發性耳聾、急性耳鳴，這是耳中風。」耳鳴和中風有關係嗎？當然是沒有關係。或者有些比較傳統的醫學，會把耳鳴當作腎虧，造成許多患者的心理負擔，現在醫學檢驗證實，這也是一個錯誤的觀念。
這些錯誤的迷思、負面的諮詢，讓病人活在恐懼擔憂的惡性循環中，造成病情日益惡化，耳鳴症狀無限放大、無限上綱，成為沒有辦法自我調控的危險因子。
解密耳鳴3部曲
30年來，我投身在耳鳴治療，大概經歷3個階段，可以稱為耳鳴30年的3部曲。
第一個階段是在1994年，當時Jastreboff博士提出「耳鳴減敏療法」，透過正面諮詢，讓病人去除恐懼，再加上聲音治療，找到與耳鳴相關的頻率，每天大約聽6個小時的白噪音，一年半以後，大部分病人的耳鳴可以淡化。這個療法因為經過科學研究、比對，可以得到80%的改善效果，在耳鳴被稱作絕症的時期，可說是露出一道曙光。
當時我也是「耳鳴減敏療法」的信徒，去英國學習後帶回台灣，並開始耳鳴特別門診，也達到不錯結果，可是大部分的病人還是不滿意，還是常常覺得不舒服。我心想，究竟還有沒有其他更好的方法？
2014年，做了20年的耳鳴減敏療法後，我遇到一位女病人。因為她有更年期症狀，我開立荷爾蒙藥物給她服用。她原本每3個月就要看診一次，但吃了幾個月後，開始不約特別門診了。我才發現，提供心理治療雖然對病患有撫慰作用，但是補充荷爾蒙後，直接改善身體許多不適症狀，當睡眠、情緒變好後，我也不需要再多做什麼。
這個體會讓我進入第二個階段「耳鳴的文藝復興」，回歸「以人為本」，去找到引發耳鳴的潛在因子，像是更年期、呼吸中止症候群、偏頭痛、胃食道逆流、睡眠障礙等等，這些病症被治療後，耳鳴也就得到改善。追求的不是根治耳鳴，而是改變可以被改變的部分，留下剛剛好的耳鳴來保護身體。
當時美國有一位學者Rauschecker提出：我們的中腦存在著一個耳鳴和慢性疼痛的開關「阿控門」，當內耳受到傷害，產生類似痛覺的信號，經過一段時間後疼痛感就會消失，就像手受傷，通常只會痛一陣子，不會痛一輩子，這就是阿控門的功能。但是臨床上仍發現有90%的病人，耳鳴還是時好時壞。
2018年時，我與台大醫院劉殿楨部長發表一篇文章，提出一個新觀念「耳蝸型偏頭痛」，指出有些偏頭痛病人，不是透過頭痛，而是透過耳鳴、聽損來表現。我們也從健保資料庫的大數據證實，有偏頭痛體質的人容易有耳鳴、突發性耳聾、聽力損失，所以偏頭痛是耳鳴的關鍵密碼。但你會發現有一半的病人治療偏頭痛可以得到效果，有一半的病人就是不頭痛，家族史也不明顯，怎麼叫耳蝸性偏頭痛呢？
新冠疫情期間，因為演講、看診都減少，我開始有較多的時間思考，終於找到原因，那就是：當大腦受壓到某個程度的時候，會透過三條通道來釋放。第一條是原始的頭痛。臨床上會發現很多女生，年輕時透過頭痛來釋放，大腦馬上關機；生小孩後學會忍痛，大腦就透過暈眩來保護，讓妳天旋地轉，躺在地上沒辦法動，大腦終於可以關機休息。到了更年期階段，頭痛暈眩對身體來講太過激烈，大腦就用比較溫柔的耳鳴來表現，當壓力太大睡不好，或是熬夜、手機看太多，耳鳴就找上門了。因此頭痛、暈眩、耳鳴是異曲同病，都是大腦的釋壓機制。
調控耳鳴的五種方法
診治耳鳴，首要先排除危險的耳鳴，像是聽神經瘤、鼻咽癌、鐙骨硬化症、搏動性耳鳴裡的乙狀靜脈竇骨壁缺損，或者聽小骨重建，都可以透過手術治療。這些其實占耳鳴病患不到5%。再來，可透過以下5種方法來調控。
方法1：怎麼吃？
腸道是第二大腦，如果沒有好好照顧，產生的慢性發炎物質會循環到大腦，造成大腦的壓力。高敏感大腦與偏頭痛體質一樣，有4種食物不能碰，簡稱4C：乳酪、巧克力、柑橘類、咖啡。尤其是咖啡的飲用習慣要特別注意，咖啡對高敏感大腦的人，會產生較大的血管收縮作用，如果一定要喝的話，可以每天早上喝，但一天只能一杯，定時定量並喝固定品項，不能一下子拿鐵、一下子黑咖啡、一下子濃縮，這樣很容易引發頭痛暈眩耳鳴的症狀。另外，醃漬類、刺激性的食物，以及優酪乳等等也要少吃。
方法2：怎麼睡？
高敏感的人，大腦放電很快，我常和他們說，「你就比較聰明，大腦CPU運算速度很快，所以很容易過熱。」大腦過熱就需要短關機。早上起床可以做一些溫和運動，像是超慢跑，避免太激烈、動作震動太大，會容易刺激大腦。中午一定要午休，但不要超過30分鐘；傍晚要閉目養神，晚上要早睡。如果半夜2、3點才睡，絕對無法讓大腦降溫，所以晚上10～11點就要睡覺，你的第一場夢，要在12點前就出現。再來，晚上8點之後不要看手機、電腦等等，避免接觸藍光，也不要工作、不要運動。因為高敏感大腦的人運動後，需要隔很久的時間才會想睡覺。這些生活習慣都可以讓大腦適度地排毒、降溫下來。
方法3：管控手機使用時間
智慧型手機問世之後，高敏感大腦的人第一個受害。一位矽谷回來的女病人和我說，「為什麼每次用手機看文字只要1分鐘，耳鳴就變大聲？看影片的話，5分鐘才會變大聲？」後來她把同樣內容放到大螢幕觀看，看文字5分鐘耳鳴才會變大聲，看影片則是半小時，為何同樣內容不同播放器，反應時間會相差5倍？
手機螢幕偏小，在觀看過程中，需要花很大力氣去固定視覺，因為前庭眼反射機制，是每個毫秒都在使用耳朵去平衡，等於「每用一次眼睛、就用一次耳朵」，這非常消耗大腦能量。因此不要長時間使用手機工作、追劇、看文章等等，很容易造成大腦過熱。
方法4：學習放鬆
高敏感大腦的人較神經質，屬焦慮體質，所以可以學習靜坐、冥想，或是透過腹式呼吸，讓自己沉靜下來。做腹式呼吸時，建議閉上眼睛，吸氣4秒鐘，吸到橫隔膜往下降按摩內臟，接著慢慢吐氣8秒鐘。只要持續做2分鐘，我們的交感與副交感神經就可以轉換。因此，不要急著趕行程，適時留給自己一點時間，做做腹式呼吸緩和一下。
方法5：荷爾蒙補充及藥物治療
有許多藥物可以減少大腦放電，包括抗癲癇、偏頭痛的藥物、血清素等等，都可以在急性期讓病人得到很好緩解，所以耳鳴並非不可以吃藥，而是要在對的時間使用對的藥物，讓病人不會上癮。長期方面則是荷爾蒙療法，不論男女都可以改善更年期症狀，像是睡眠、情緒問題、防止骨質疏鬆、肌肉流失，皮膚也會變好，還能降低大腸癌、心血管疾病，對於病人來說有很多好處，它只有一個缺點──可能會變得太漂亮，這個部分要忍耐一下。
耳鳴是大腦的壓力感應器，甚至是靈魂的出口
最後，我們還可以讓自己升級，善用前額葉，因為這裡是愛的解剖位置，掌管認知同理心、慈悲心的地方，當我們去助人產生快樂感受，前額葉會驅動愉悅的情緒，進而分泌血清素，療癒焦慮症狀，大腦也就不那麼愛放電，耳鳴自然就會改善，正所謂「助人為快樂之本」，這不是玄學，而是有科學根據。
我特別想要呼籲，請不要再說「與耳鳴和平共處」，這句話對患者並不友善，帶有悲觀、無奈、無藥可救的感受。其實耳鳴無需根治，但可以好好調控，所以無需恐慌，它是大腦的壓力感應器，這個訊號是大腦已經超載，提醒你該好好休息。剛剛好的耳鳴，會是你身體最好的保護者。
更多演講論述，請看大愛電視《人文講堂》節目：〈耳鳴與高敏感大腦〉
大愛一台：首播10/26 (六) 18:00，重播10/27(日) 00:00、22:00
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