全球性智囊組織「羅馬俱樂部」曾於1972年發表報告《增長的極限》，預言經濟增長不可能無限持續下去，因為石油等自然資源供給是有限的。當時世界人口的數字是60億，如今已經成長到將近80億，有限的地球資源，是否還夠讓每個人使用？特別像是「水」這樣重要、不可或缺卻又有限的資源，正面臨匱乏。
台灣是全球排名第18位的缺水國家，但台北人的用水量卻在30個國家首都中排名第二，面臨嚴重的缺水危機。中央研究院地球科學所兼任研究員汪中和提醒大家，滋養萬物的水，如今正因為人類自作孽而變成惡水。
回溯過去80萬年，溫室氣體濃度的自然界線都介於170～300 ppm，如今卻已超過400 ppm，遠高出以往的紀錄。這對氣候的影響當然非常大。溫室氣體像是為地表裹上一層厚毯，留下太陽輻射的熱能，而海洋可以吸收93%的熱，改變地球的能量循環。當高溫熱浪越來越明顯，海洋與大氣之間的交互作用更加劇，造成水文循環趨於極端化，超級颱風、洪澇、暴潮、乾旱、森林大火愈益頻繁，甚至促使地殼不穩定，地震、火山發生頻率增加。最嚴重的是海平面正持續快速上升，勢必影響許多區域的國土安全。
千年未遇的強降雨，起因正是我們頭頂的「大氣長河」
一個世紀以來，全球地表已升溫1℃，大氣中多出7%的水蒸氣，相當於2萬多座三峽水壩滿載量。超過8百萬億噸的水，就在我們頭頂上，稱為「大氣長河」，一旦快速流動到某個出口，就會傾洩澆灌下來。例如2021年7月西歐發生前所未有的強降雨，一天即降下當地一個月份的雨量，形成嚴重洪澇；中國河南更是連續3天暴雨就下完一整年的雨水，被稱為是「千年未遇」的洪災。
台灣近70年以來的氣候，也可以看到近年來雨量變化幅度加大、乾旱期次數增多，反覆衝擊水文環境，缺水和洪澇的危機不斷出現，也讓未來防災救災的挑戰更加艱難。不僅如此，台灣降雨空間的分布也嚴重不均，從花蓮到新竹之間，好像有一條看不見的水文線，把台灣分成兩部分。這條線以北的雨量越來越多，以南大部分的區域卻日趨乾旱。
然而，極端氣候最令人苦惱的就是變化難測，中南部經歷旱象之後，有時又突然發生高強度的降雨、淹水，讓民眾苦不堪言。總而言之，台灣的降雨型態正越來越往雨量集中、強度增加靠近，而長期的降雨日數逐漸減少，也讓台灣容易陷入乾旱危機。
超抽地下水的惡習，讓地層下陷無法挽回
台灣的水資源分為地面水與地下水，從1950年以來地面水的使用都逐年成長，但到了1980年以後開始呈現下降趨勢，許多民眾於是使用地下水來彌補，從原來５％左右變成超過30%，甚至曾高達40%。但台灣地下水的安全使用量僅有20%，凸顯了超抽地下水的嚴重性。
其實台灣一年有9百億噸的豐沛降雨量，可惜的是，因為地形因素，有72%的地表水流入大海。台灣每年170～180億噸的需水量，不足的部分都靠地下水支撐，代價則是地層下陷，危害到國土與交通安全。
既然台灣降雨量不少，設法留住水資源是最佳解方。汪中和認為要讓台灣「海綿化」，涵養中央山脈的蓄水，成為綠色水庫，同時也會讓河川激流有較多水源。此外，現在高屏溪和中部地區在開發的「伏流水」，也可幫助克服河川水量不足和水質不好的情況。「都市海綿化」也是儲水的永續策略，以新的生態工法將城市道路變成蓄水空間，還具有減緩淹水、抗旱、降溫的功能，估計6都若能海綿化，將可年增6億噸儲水量。
開源也要節流，台灣用水問題不少，水價偏低的習題未解，只能尋求適當管理。占目前用水7成、高達120億噸的農業用水，從耕種面積逐年下降來看，顯示灌溉效率不彰，若落實工業用水與生活廢水回收，也能彌補一些缺口。除了幾家規模較大的企業深受缺水之苦、會自主回收，如果政府能對一般工廠提供稅負獎勵，減低設備投資成本，也可以提高回收意願。而民眾的用水習慣也需要改變，惜水惜福，且多利用科技省水裝置，估計可以省下約6億噸水量。還有，每年漏掉4.4億噸的自來水，也應盡快查漏修補管線，降低漏水率，這是減少無謂浪費的迫切工作。
台灣水資源的困境與氣候變遷密切相關，最近一個科學組織「Climate Central」分析世界地形圖與相關數據，預估2025年全球海平面會上升30公分。汪中和形容台灣現在像一個番薯形狀，但未來海平面上升以後，會像是一根香蕉，國土面積被迫縮減，到2050年時，將會會有1,300平方公里被淹沒，如果加上暴潮，更可能超過2,100平方公里。
面對水文環境的急遽變化，在台灣寸土寸金的生活空間裡，怎能再無視又無感地消耗下去？危機不能只當成轉機，而是亟需改變的契機。
更多演講論述，請看大愛電視《人文講堂》節目：〈氣候暖化的善水挑戰〉
大愛一台：首播10/23 (六) 17:00，重播10/24 (日) 10:30
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