美國總統投票日只剩下不到兩個月，一些美國指標民調顯示現任總統川普落後5至10個百分點，連川普每天上的Fox news，最新的民調都是川普落後5%──46%落後以51%領先的拜登。
川普要輸了嗎？如何解讀這次美國總統大選民調？會跟上次又一樣不準嗎？這篇文章提供一些可以看得更深入的地方。先從不利川普之處講，再說說一些川普可能的勝機。
今年的民調，和以前有什麼不同？
首先，今年民調資料的特點是，不只拜登領先，而且到目前為止拜登領先的穩定度是少見得高。過去選舉可能兩大候選人之間會有高低起伏，其中會有許多游移不定的選民視情況改變意見，甚至包括歐巴馬2012，但這次民調裡面這種人很少，大部分的人都早就決定想法，因此也反映在民調上。換句話來說，雙方能再爭取的游離票很少，只看動員能力多寡。尤其是搖擺州，一些上次預測失誤的搖擺州，都是本來民調來來往往，最後預測失誤。但許多搖擺州這次都是穩定的差距，即使差距幅度不大，但都沒有看到差距改變的跡象，這使得搖擺州都不搖擺了。
第二，由於疫情的影響，這次選舉有大量的選民選擇郵寄投票，因此要看能不能動員出在家投票的人，而郵寄投票的人大多都是拜登的支持者。舉例來說，美東兩大搖擺州佛羅里達跟北卡羅來納，這次登記要郵寄投票的選民都大幅成長，而且多數是民主黨。相較之下，川普的支持者大多呼應號召，要當天去投票所投票。雖然郵寄投票本身的可靠度存疑，可能無法在選舉日前把全部的票成功送進投票所，進而影響選舉，但大多數人是同意這次的郵寄投票是有利於拜登的。
第三，雖然川普打出了中國牌，而且目前已經看到成效，但拜登也試圖在這方面跟川普站在類似的位置來消弭其效果，進而讓選民更專注在內政上。光從選舉策略來看，這是有效的策略。
那麼，川普就這樣輸了嗎？我再來補充一些可能有利川普的因素。
關於大選的其他變數
第一，美國不是選票多的贏，而是選舉人票多的贏。之前一些計算指出，拜登的全國民調大概要比川普多8%，勝率才大概有70%，因為把這些票分散在各州時，不一定會在選舉人票上勝出。照這個比例來看，目前5至10個百分點的領先並不保證勝利。
第二，這一次的疫情不只影響了民調，同樣影響了能接到民調電話的人。許多人因為不能去上班、或者在家上班而隔離在家，因此更容易接到民調電話，而這也對民調有了影響。舉例來說，有人分析拜登相較於希拉蕊在各地領先的幅度，發現假如是用市話民調的話，拜登跟希拉蕊的得票是更為接近的，尤其在最近一個月大幅接近，而且上下起伏很不穩定。相較之下，網路民調的變動差異不大。這個結果暗示了疫情確實顯著改變了美國人目前的生活方式。但要如何把這些居家的人換算成選票，目前民調公司並沒有處理這個議題，而只是單純報告數字，因此可能產生一定的偏差。假如這些人大多是公司白領，現在在家工作，那可能就會高估拜登的得票。
第三，總統辯論還沒舉行。今年總統辯論預計於9月29日舉辦，而川普早已磨刀霍霍，認為這是挑戰拜登健康問題的重要機會。假如拜登真的在總統辯論上出了重大差錯，那的確可能改變目前的選舉走勢。但同樣地，假如拜登在總統辯論上表現出健康與體力沒問題，那對於川普的選舉恐怕就更為不利。當然，4年前的總統辯論CNN民調，也是顯示希拉蕊以52%滿意度勝過川普的39%，但最後川普還是贏了。
第四，目前仍持續多處燃燒的非裔抗爭運動BLM，民意已經開始轉向。原本一個月前有6成支持BLM、僅有2成反對、還有2成隱藏意見，現在已經變成近5成支持、4成反對、1成無意見了。川普自然也在這個新開出來的議題維度上大做文章，幾乎每天都轉貼抗議人士的破壞公物行為、也在競選標語上大力強調法律與秩序（Law & Order）。尤其在這種抗爭人士占多數的議題上，沒有表示意見的人可能有比較多是反對抗爭的，因此這是川普能爭取的潛在選票。
疫苗、南海、選舉辯論
也正是因為這些原因，即使民調上拜登還是領先許多，但在強調真的拿錢出來的賭盤上，川普跟拜登是幾乎平手的。舉例來說，realclearpolitics網站上收集了各家美國線上賭博網站的總統當選賠率。各家的數字幾乎都在50左右打轉，甚至有川普當選的機率還比較高。
假如在總統選舉之前，肺炎疫苗可以順利產出並且讓美國人使用的話，這也一定會對川普的選情有所幫助。雖然目前疫苗研發狀況仍不明朗，因此我目前不把它納入考慮因素之一。另一方面，南海議題雖然中國試圖要拖到選舉之後，但假如在選舉之前有任何擦槍走火，美國民眾也習慣在面對外敵時先支持現任者，這也可能部分影響結果，但這也是未定數太多。
總結來說，假如任何人問我現在美國總統誰會當選，我認為最好的答案是「不知道」，因為有太多的因素需要考量進去、有太多的浮動因素使得這次選舉跟2016年並不一樣。在2週後的總統選舉辯論之後，也許結果才會比較明朗。
（作者為內華達大學拉斯維加斯分校政治系助理教授。本文授權轉載自《思想坦克》，未經同意請勿轉載。）
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