從美濃沿著台28線，往六龜方向過了新威苗圃後右轉上蝴蝶橋，接著看到前方層層疊疊的山巒，進入位於濁口溪流域的茂林，這裡是旗美社大的學區之一。
在茂林區有一門課程「獵人學校」，上課地點大多位於茂林的戶外，講師是魯凱族的爾克（Erka），居住於多納部落。我是這門課的探課員[1]，已經陪伴班級2年。還記得上學期班上只有10位同學報名，原本以為課程要開不下去了，沒想到，今年報名特別踴躍，有20幾位同學報名，多是以家庭為單位，來自高雄、台南等鄰近都會區。
來報名的學員說：「疫情期間，都市裡人口密集，不管到哪裡活動都不太安心，相比之下，戶外課程不用擠在教室裡，又可以親近大自然，也滿足大家想要出來活動的心情，當然就很受歡迎啊！」一直以為大家不太在意這種戶外課程，沒想到在疫情時期，到大自然裡學習，成了都市居民的重要生活內涵。
親近自然是人的本能
這門課程的開設，最初是由於老師觀察到台灣溺水事件頻傳，卻甚少有人告訴大家如何安全的親近水？遇到狀況時又要如何自救？曾在茂林國家風景區擔任救生員和解說員的爾克，結合原住民的生活經歷，規劃出每一期不同的主題，例如帶著大家一起種植紅藜、用竹子等在地素材製作原住民的童玩等，上課的地點在山裡，也在溪谷裡，甚至跑到屏東等其他原民部落。老師也會隨學員的組成，調整上課的內容。例如現在的課程孩子比較多，知道他們喜歡玩水，夏天就會帶大家到溪邊，教導以及鼓勵大家安全的戲水。孩子總會在上課前問家長這次有沒有要玩水？如果沒有玩水，他們就會一臉失望。
其實老師口語的表達並不那麼流利，他謙虛地說，自己無法在課堂講解深奧的理論和知識。但是跟著他上課，可以觀察他是怎麼在這裡生活，以及他如何與自然互動。他也不吝惜把他最自然的樣子分享給學員，態度開放，也不會限制大家太多，本著一顆初心就是鼓勵大家親近自然，尤其是孩子。
因此在課程裡可以看到，孩子隨地撿起路上的石頭，就開始做自己自然的藝術品，一個人也可以發明各種遊戲，家長則在一旁陪伴。孩子們好奇心強、活動力旺盛，總是會成群走在最前頭，問老師這個植物是什麼，或者是攀爬各種石頭，原本看似危險的地方，大家都能憑著感覺自己找到可以走的路。看著這樣的畫面，心裡默默想著：「這些就是人最原始的樣子吧！」只是經過文明的演變及科技發展，我們的生活早已遠離自然、土地，身上原本有的本能就慢慢被遺忘，因而消失。
從一到五：親子課程的美妙
開了十幾年的課程，也不總是一直都很順利，開了很多主題、去過很多地點，老師早已不知該如何繼續規劃，這樣的瓶頸也困擾了幾年，直到去年一度覺得是否該終止了？但若要結束也要有個圓滿的收尾，因此在最後一堂課邀請學員開了課程座談會，聽聽大家對於課程的想法，也給老師一些鼓勵、建議。想不到這樣的意外座談，才讓我重新思考這門課程的意義。
班上有一對夫妻，太太還沒懷孕時就來參與課程，懷孕期間也持續跟著課程，一直到現在一家五口一起來上課。爸爸說到：「來參與課程這幾年裡，因為時常讓孩子自己去體驗大自然的一切，孩子變勇敢了！」
也許是課程裡還有其他同伴，讓他可以不畏懼的跟著大家一起探索，老師、家長不設限的放養他們。在家長們反而比較輕鬆的同時，也成就了這一門在外人看起來像是「假日到戶外踏青」的課程。當親子學員漸漸成為課程主體時，可以發現親子在課堂上的互動與大自然中的學習，豐富了課程的樣貌，也體現了這門課向大自然學習的價值。
從小在都市長大的我，也很少接觸到大自然，都市裡的自然經驗頂多就是生態公園。永遠都記得第一次進到這門課程裡，大家在山林裡跟著老師的步伐，認識各種我都不認識的植物和昆蟲，那種興奮的感覺。大自然總有股力量，使我深深被它吸引，想要再知道它更多更多，然後就很難再離開了；縱使課程課程規劃上遇到困難，我依舊很期待每個月參與這門課，跟著老師、大小朋友，也許就只是單純地坐在溪邊聆聽、感受炙熱的陽光與山裡的味道，都覺得身心靈被自然擁抱、療癒著，想著：活著真好。
（作者為旗美社大執行秘書）
[1] 探課員為旗美社大工作人員進入班級，協助課程運作與發展，為旗美社大特有的工作方式。
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