隨著台灣邁入超高齡社會，越來越多企業開始重視留任中高齡員工、打造友善的工作環境。當高齡同仁反應工作吃力，體能負擔不了，或是產生痠痛或疾病等，許多雇主或主管的第一反應通常是：「那我們來申請購買工作輔具吧！」
合適的輔具確實能成為員工的省力幫手，但在實務輔導經驗中，常發現一個盲點──人們太習慣直接針對問題找尋適當工具，卻忘了回過頭檢視：這個原本的「工作流程」，本身是不是就存在著不合理的耗損？
換個思維看空間：從「加法購買」到「減法流程」
最近我接觸到一個實際案例。某家企業為了體恤廠內中高齡員工的辛勞，希望能引進「電動省力推車」。
現場的日常流程是這樣的：一樓的員工必須將沉重的材料搬上推車，推到升降機旁，再把材料搬進升降機、送上二樓；而二樓的作業員則要從升降機中把材料搬出來，放上推車，推到工作檯面旁，最後再以徒手方式將材料搬上檯面。
企業的初衷很好，希望用電動推車來減輕搬運過程的負擔。然而仔細拆解動作會發現，電動推車確實讓員工在「走動、推車」的這段路上省了力，但真正容易造成中高齡同仁肌肉骨骼受傷、過勞的關鍵，其實是那一次次「徒手搬進、搬出升降機，以及搬上工作檯」的重複性負重動作。換言之，輔具只解決了中段的移動，最耗費體力的核心問題依舊存在。
在看過整體工作環境後，可以發現一樓還有相當寬敞的未利用空間，於是我們認真思考一個可能性：「如果將二樓的作業區直接移到一樓，是否能避免更多不必要的勞動呢？」
一旦調整了工作空間，一樓的同仁只需要把材料用推車推到工作區域，直接搬到工作檯上即可。這個改變直接砍掉了原本「搬進升降機、搭乘升降機、搬出升降機、再度推車」等多道冗長工序，簡化了整個流程。這就是導入通用設計省能性原則於職務再設計的好處：透過工作環境與流程的優化，不只讓中高齡員工省力，更省下了許多前置作業時間。
選擇高效益做法：痛一陣子，卻能好一輩子
對任何一家具備固定運作模式的公司來說，「大幅度的空間變動或配置調整」絕對不會是首選解方。因為這意味著短期的產線停工、設備挪移的麻煩，以及員工需要重新適應新動線的陣痛期。相比之下，買一台現成的電動推車讓一二樓員工輪流使用，看起來容易得多。
然而，身為追求永續經營的雇主或希望提升工作效率的主管，不妨把眼光放遠：如果一次性的變動或調整，能夠換來長期工作效率的翻倍、產量的提升，甚至讓員工原本可能發生的職業傷害、同仁因過勞而離職的隱形風險降到最低，這難道不是一筆最划算的投資嗎？
選對工作輔具，確實能為中高齡員工減輕負擔；但如果改變工作流程、調整空間配置，能解決更根本的痛點，甚至讓很多原本存在的「麻煩」直接消失，這才是我們在談中高齡「職務再設計」時，最應該優先考量的上乘之策。友善中高齡的職場或工作環境，不只是購買輔具的硬體思維，更需要解決根本問題、優化工作流程的高效轉型。
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