我也說不準是從什麼時候開始的，大概是在2010年以前，這時身邊的中國朋友愈來愈常在日本出現。以前如果想見到中國的友人，得親自搭飛機跑一趟。可是到了習近平時代，約莫是從2016或2017年以後，去中國變得麻煩起來。雖然我不確定自己是不是在黑名單上，但畢竟我經常在媒體發表有關台灣問題與兩岸關係的分析評論，多少還是有些顧慮。因此我常對中國友人說：「到時候東京見！」而朋友來東京時，我也常邀他們到專題討論或座談會上分享。
後來新冠疫情爆發，情況又變了。有幾位中國朋友開始陸續搬來日本。他們多半是作家、記者、編輯、學者或是運動家，也有一些是過去採訪或同行聚會時認識的朋友。我在中國也出版過幾本書，包括《兩個故宮的離合》、《蔣介石與帝國軍人》都賣得很好。此外，我也曾在中國媒體寫過幾個專欄，後來集結成《被誤解的日本人》一書，銷量很不錯。幾乎每年我都會受邀一、兩次去中國演講或宣傳。那段時間，我認識了好幾位多半被稱作「自由派」的朋友。當然，每個人的立場不同，他們並沒有直接對抗共產黨體制，更傾向於認為中國應該逐步推進民主與自由。從某個角度來說，他們是中國社會的「良心」，也是讓外國人對中國更加信賴的「窗口」。不過，當疫情結束後，這些人陸續搬來了日本。
當我滑著微信等社交軟體，看到他們分享在東京享用壽司、品嘗正宗中菜的照片，一開始我還以為他們只是來旅行，直到後來才發現，不少人其實是長期居住在日本。他們雖然沒大肆公開「我定居日本了」，但見面聊天時才知道，有人不僅買了房、有人在大學教書、有人舉家遷來，甚至還有人在日本創業。那時我才明白，他們是真的離開中國了。光是我認識的朋友中，就有超過10個是「潤出來的自由派」。
「潤」到日本：逃離中國，還是想躺平？
慢慢地，我發現不只是自由派，連從事一般工作的朋友也來到日本定居；同時，中國留學生的人數也愈來愈多。於是現在有個說法，叫做「潤日」。中文裡「潤」本來有賺錢、致富的意思，但它的拼音是「RUN」，也包含了逃離、移動的意味。也就是指那些賺夠了錢、或是在海外發展的人去到海外。日本成為「潤」的主要目的地之一，這才有了「潤日」這個詞。
有關潤日的事蹟，也以各種面貌出現在日本媒體上，比如「東京高層大樓被中國人買光」、「文京區中小學被中國學生占滿」、「度假勝地的土地被中國人搶購一空」等。保守派媒體甚至將此煽動成「日本被中國占領」，營造巨大的危機感。
但據我觀察，潤日中國人主要是受到日本「安全」、「整潔」與「氣候」等因素吸引，才選擇日本。而推動潤日的，正是安倍政權時代從2012年開始的日圓貶值。即使人民幣匯率並不高，但在他們眼中，日本什麼東西都變得很便宜。我能理解這種感受，就像我去台灣時總覺得物價很貴，這是類似的相對感。
現在在日本的大學裡，有大量的中國留學生。在我任教的學校，外國留學生當中約有9成是中國申請者。因為我會中文，每年都被找去幫忙面試學生。當我與他們口試接觸時，卻強烈感受到他們缺乏「為了圓夢到日本」的強烈動機。他們常說自己「喜歡動漫」、「因為日本很乾淨」這類老套答案，但我不太能感受到這些人擁有長久在日本生活的意念與毅力。比起在中國拚命準備大學考試、日復一日承受高壓學習，他們更傾向來日本輕鬆拿學歷，而這才是他們真正的打算。這種心態可以說是「躺平族」的延伸，也是「潤日」現象的一部分。
是在地扎根，還是再度「潤」往他方？
《潤日》這本書的價值，在於作者逐一拜訪這些中國人，刪除浮誇的部分，真實記錄每一個人的故事，描寫他們各自的處境與個性。日本媒體常以「中國人是不是做了壞事」的既有成見，抓著某個點大書特書，但實際上這些都是人類行為的總和。如果把這些個別情況串連起來，就能更清楚感受到中國人的真實處境，也能隱約判斷出中國社會正往哪個方向發展的軌跡。中國社會確實變富裕了，但同時也伴隨著高壓與高風險，所以也能理解為什麼這些人往往在賺到了一定資金之後，毅然選擇離開中國。
本書作者是一名自由記者，並沒有待在典型日本傳統大型媒體的經驗。恰恰因為如此，所以只要是和「潤」相關的議題，他都能自由採訪、直接詢問當事人。藉由最大幅度地降低偏見，以及細緻分析，作者寫出令人信服的說明。
所謂潤日族，既不同於早年移居日本的老華僑，也不同於1980年代改革開放後的新華僑。或許可以稱之為「新．新華僑」，但是否能用「華僑」來定義他們，這點還有待商榷，因為本質上，這些人太多關注日本社會與文化，學習日語的意願也不強。
他們或許因「潤」而來到日本，但若某一天覺得日本不適合，也可能繼續「潤」往其他國家。傳統上，「僑」意味著外來者在他地扎根；但從這些人的情況來看，他們似乎並不打算留在日本深耕。如果某天他們認為日本不合適自己，下一站又將「潤」往何方？我們可以預見，不只是「潤日」，今後一定也會陸續出現更多「潤美」、「潤歐」，甚至「潤台」，世界各地將會見到各式各樣「潤」至某處的中國人。
好書推薦：
書名：潤日：習政權下中國人「RUN」到日本的直擊調查報告
作者：舛友雄大
譯者：許郁文
出版：八旗文化
出版日期：2025/11
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