不久前跟一個英國朋友聊天。體驗不同的生命與工作後，她在55歲決定開始上諮商培訓課程，4年後即將成為諮商心理師。經歷過人生沉浮，多了許多同理與柔軟，再加上專業培訓，我相信她會成為很棒的心理師！
她談到一起參與諮商課程的人，有開餐廳的、有退休小學老師、有外交部退休人員要轉換跑道，更有園藝人員、有人力仲介、有百貨公司業務等，在人生的後半場選擇「助人工作者」作為轉職標的。即使課程上到一半發覺自己不適合，相關的學習也能「利己」。
中高齡就業與教育現場的雙贏
同為助人工作者，善用中高齡人力也有機會成為「教師荒」的解方。
親族中一位姊妹40多歲，以前曾任美容師、保險人員、室內設計師與高職代理老師，在第一個孩子出生後，她選擇自己照顧孩子。隨著第二個孩子年滿3歲，進入幼幼班，她也思考著各種重新進入職場的可能。
手持好幾個「師」的專業證照，她不想只是刷條碼，而是希望工作能夠帶來生活意義感與成就感。過年前這位姊妹捎來好消息，她在孩子幼稚園旁邊的小學找到代理教師工作。即使因為沒有小學教師證，薪資會打折，她依然無比雀躍。因為對她而言，那是一個難得的機會與嶄新的開始。
而對學校來說，不僅解了一位正式老師育嬰留停時的燃眉之急，更是得到一位有不同年段教學經驗、有熱忱、有多元社會經歷、有耐心、有方法的教師。
重新思考線性師資培育問題
在高等教育端任教十多年來，教過許多師資生（修習教育課程不用另外繳錢）、師培生（要額外繳師培課程學費）。我發覺，擁有師資生資格的學生，成為老師的動機不見得比師培生強，有的甚至只是「應家長需求」，或者用彷彿買保險的心態成為師資生。到了大四發覺修不完、不想修或者沒興趣，再申請放棄師資生身份。
有興趣、熱情成為教師者，多以成為「都會區」「正式教師」為主要目標，這也是可以理解的。然而從結構面來看，都會邊緣、鄉村就會變成「教師荒」的主要區塊，三招、五招、十招，標準一路放寬到只要大學以上畢業就好、不需教師證，卻依舊招不到老師。這一兩年不只是偏鄉，甚至連部分市區學校也開始有這種情況。
教師不只是上課教學，更重要的是班級經營、親師溝通、適切的解決問題等能力。年輕剛畢業的學生或許有熱情，但還需要累積經驗，特別是面對非行少年或者中介教育、感化教育等特殊現場，剛畢業的師資師培生往往手足無措。
而有另一批早期的「流浪教師」，現在已經進入中年。他們可能在流浪各處之後，決定另覓他職，或因為人生各種境遇或規劃（例如結婚生子），一段時間沒有進入帶薪工作。有一些在外面「混」過的經驗，反而讓她／他們能夠更珍惜成為教師的機會。
就如我在〈新好老師的條件〉一文所述，面對未來高度複雜的社會經濟發展，教師的生命厚度、視野與生活體驗必須夠廣、夠厚實，才能具備跟下一代學生斡旋、溝通的能力。未來教師也必須是一位好的學習者、必須是具備細微觀察能力的人類學家，能夠理解青少年文化、具備跨文化素養，能夠感知學生的需求進行調整等。然而，目前線性的師資培育過程，較難培養出上述未來教師的特質，
建置師培制度的多元管道
豐富的生命與生涯經驗，成為助人工作者厚實的養分，而非僅僅照本宣科。人生經歷再輔以專業培訓，可提高工作認同度、專業度與穩定度，就算是「代理教師」，其實也是「全職教師」，是一個完整的工作，同樣需要全心全意投入。
有朋友在中年想成為老師，但因欠缺一般想像的教育專業，對自己是否能夠進入教育現場沒有信心。有些有中等教師資格的學生跟我要推薦函，原因是他想成為小學老師，所以必須要考有設置小學教育學程的研究所。念研究所的重點不是為了學習，而是為了修課獲得資格。
在研究所「多元文化教育」課堂上，我得知有學生已經修第二次了。一問之下才知道，她以前曾在其他學校修過小學教育學程的多元文化教育，但現在為了中等教育學程，必須要重新再修一次才能採計。但作為一位多元文化教育學者，我並不認為這兩種學程中的多元文化教育內涵有多大的差別。
師資培育制度的多元化有其必要性。不但讓中高齡有教學熱忱者服務的機會、給偏鄉學校（甚至都會學校的部分類科）更多可用人才、讓有心轉換教學年段的教師有更多彈性，更能給下一代更優質的教育。
英國行之有年的PGCE（Postgraduate Certificate in Education，學士後教師證書課程）就讓已有學士學位、但有志於加入基礎教育行列的人士有機會貢獻。我國雖有「學士後師資培育」學分班，但仍有許多限制。試想：產業磁吸效應導致工業類科缺老師的情況，如果能夠讓很早就賺足退休金的「新貴」因志業轉往教育界，對教育現場更是很好的社會連結與刺激，這會是一個良性的循環！
對愈來愈多人而言，工作的重點在於意義感與貢獻感。與其想方設法抓取年輕人留在教育界，何不先盤點一下我們目前已經既有的人力及其想望，讓「多贏」發生？
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