從林清玄到畢卡索做陶地都肯定的陶雕大師楊元太

我把1980年代定義為楊元太的黃金年代。這段期間不僅是他陶雕成就的綻放時期，更有他行過低谷、雨過天青的覺醒「淨」界。

每年，他在台北最高級的「春之藝廊」舉辦個展，總吸引報社記者爭相採訪。他最厲害的地方在於只使用土跟火──容我用淺白的話形容──就能燒出金屬感、紡織感、木頭感、花瓣感、礦石感、焦糖肉桂感、大腦皺褶感，甚至分子晶體感，因此報導他的文字不只中、英文，還包括西班牙文！

我問他，「老師，你才華洋溢人又帥，又走國際路線，早期個性應該不是這麼老莊吧？」他微笑說：「當然不是，我年輕時是衝組耶！」

41歲瞞著家人偷考托福出國留學

楊元太從學生時期就很嚮往出國看看。在嘉義朴子獨自做陶十多年後，想知道走了那麼久的藝術之路到底跟國外有無落差？1980年初，41歲的他瞞著家人考過托福，毅然決然辭去再過幾年即可退休的高中教職，隻身前往美國阿肯色大學藝術系留學。

之所以選擇阿肯色，因為他有個初中同學在那當教授。當時他的母親年事已高，兩個孩子也都還在念國小，妻子陳春櫻為了成全他做出高難度的承擔，相當不容易。「與其讓他遺憾，不如放他去飛，」師母這麼說。

在阿肯色時，楊元太與一位教立體雕塑的印度裔英國教授最要好，還在校內自辦了一個水墨展，向美國人介紹東方美學。除了阿肯色州與鄰近的堪薩斯州外，他也到西部加州UCLA親自去看彼得沃克斯（Peter Voulkos）的作品，充分利用時間自我進修。

可惜第一學期快結束時，因母親病危，他必須緊急返台探視。回台期間春之藝廊邀他開辦人生第一次個展，史博館也請他參與1981年的「中日現代陶藝家作品展」，是台灣陶藝界前所未有的大事，被譽為「台灣現代陶藝元年」。他打算辦完這兩件事之後，再回美國繼續學業。

林清玄筆下的藝文翹楚

今日國父紀念館對面有間麥當勞，那裡的地下室，在1978～87年，曾是擁有250坪寬敞空間的知名畫廊「春之」。那時沒有誠品、沒有北美館、更沒有華山或松菸，走在光復南路的木棉道，沿著迴旋石階往下，雅致的室內水池有游魚、有綠景，迎賓的冷氣更是奢華享受。創辦春之藝廊的東和鋼鐵侯家，代表了台灣第一代中產階級文藝份子。

由於春之藝廊就在聯合報附近，聯副的記者們下午進報社前，多與人約在那裡見面聊天，瘂弦、陳義芝、季季都很愛在此出沒，筆名秦情的《時報周刊》記者林清玄也常泡在那兒。有天林清玄在春之藝廊看到幾張陶雕幻燈片，深受吸引，一問之下是楊元太的作品，馬上安排約訪。他筆下的楊元太，每篇都是千字起跳，筆調真誠溫暖，訪稿總能寫出眉角，照片也儘可能多樣呈現。在以「菩提系作家」出名前，他曾出版一本聽起來好像黑道大哥的《在刀口上》，記載著80年代台灣各領域的藝文翹楚，楊元太就被收錄其中。可惜晚年大家聚焦在他婚變之事，忽略他早期的貢獻，令人喟嘆。

1981年楊元太在春之藝廊首次舉辦個展的作品《親情》。在母體大甕拋擲一個小甕，猶如孩童奔向母親，母親將小孩緊緊擁抱那一剎那。透過力學的受與容，成為既感性又知性的作品。

楊元太第一次在春之藝廊舉辦個展就備受各界注目，但命運的青紅燈也悄悄亮起。在個展快結束前，有個中醫好友發覺他臉色不好，建議他去檢查身體，結果發現肝出了狀況。他原先打算個展結束後要回美國念書，這下子計畫趕不上變化，陷入天人交戰，身體訊號加上母喪打擊，留學之路被迫折翼，讓他有長達4年時間處於痛苦的失眠狀態。

還好他無論再怎麼低潮，也保持規律生活作息，持續做陶，在親友學生的支持陪伴下，靠著每年一次上台北發表個展的機會與節奏，連續7年，從「親情」開始，歷經「鄉土的禮讚」、「歲月」、「海的戀情」、「牛的禮讚」、「歲月的烙印」、「大地組曲」、「火之舞」等作品系列，每次都端出風格迥異的自我突破作品，有的古拙有的前衛，有的奇趣有的磅薄，造型簡練多變，但內在始終圍繞著生命及生活不斷對話，漸漸地他走出低潮，同時還跟畢卡索意外搭上關係。

楊元太作品《禮讚生命的舞者》，看起來像雕塑，實為陶藝。他是台灣首位將陶藝與雕塑完美結合的代表。

楊元太作品《火鳳凰》。他曾說，作品就是覺醒的過程，每個人都有自己的覺醒軌道，就不會看到別人在幹嘛而心慌意亂。手要先放空，才能接得到東西。

1984年一場雨把楊元太曬的土坯淋濕，意外觸動他乾脆不用釉料（大家上釉是怕燒破），直球與土對決，呈現原態肌理，還拓上網印，增添紡織感。

楊元太作品《歲月》。我曾問他，陶雕最難的是什麼？溫度？雕工？配土？他說都不是，創作期間如何讓土維持濕度不致乾掉才是功夫所在。啊！人生也是這樣的道理。

兩度入選世界級陶藝展

我們一般人只知道畢卡索是大畫家，卻沒想過晚年的他也是陶藝家。二戰後經濟衰退物資匱乏，畢卡索尋求一種更民主、接地氣的創作方式，發現陶藝正符合這股潮流，於是1946～55年移居法國坎城附近的瓦洛里（Vallauris，也翻譯成華樂利）玩起陶土。長久以來藝術界總是瞧不起陶藝，直到畢卡索這個老頑童開始做陶後，大家才紛紛正視這項日常藝術。1968年畢卡索還在世時，第一屆瓦洛里陶藝雙年展（Biennale Internationale de Vallauris）正式開辦，這是繼義大利華恩札之後另一個世界級的陶藝展。

楊元太在1982、1984年，兩度入選法國瓦洛里陶藝雙年展。我問他入選這個世界大展時有什麼感覺？他說，當年送件到國外參展都是史博館在做，他沒有參與，也不清楚瓦洛里其實是畢卡索曾經住過的地方（至今許多資料上寫著他入選法國坎城陶藝展，但正確來說應該是瓦洛里才對）。名與利他沒在管，專心做陶就是了。他倒是對於1983年北美館開館較有印象，44歲的他，成為最早一批進入北美館的陶雕家。

1982年楊元太第一次入選法國瓦洛里陶藝雙年展的圖錄封面。

80年代末，台灣解嚴的時代大浪來襲，他將以篤實醇厚的生命為土，邁向千禧，做出專屬這個島嶼的新氣質經典之作：《致臺灣系列—山韻》。

（下篇待續，上篇請見：〈做不起銅雕，卻走上泥土與火焰之路：走向世界的陶雕大師楊元太〉）

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