我決定寫歐巴尼（Carlo Urbani，1956～2003）醫師的一生回顧，除了因為他是2003年SARS的吹哨者，首先提醒世界衛生組織正視這個新病毒的爆發，並力勸所在國越南在第一時間做最嚴格的防疫，使他們5週後最早脫離疾疫的威脅之外，也很想知道，歐巴尼身為熟練的感染科專家，最初是如何面對SARS的？他究竟如何防衛自己？
看過兩本歐巴尼傳記，我找不到一個比較重要的參照時間點，就是他上報世界衛生組織（World Health Organization，簡稱WHO）的時間，也就是他真正認為事態嚴重，到底是何時。
查了幾本書，都說是讓歐巴尼染上SARS的陳強尼從香港來到越南河內，2月26日病了，28日歐巴尼醫師應法國醫院之邀，對陳強尼進行會診。歐巴尼看出來這個病人並不是典型的肺炎，於是「立即」對世界衛生組織通報。但這個立即到底是哪一天，似乎沒有人確知。
根據《感染：細菌、病毒、微生物與人類的糾葛之謎》（Infection：The Uninvited Universe，Gerald N. Callahan，陳芷翎譯，原水文化，2007）的相關記載，3月5日，因為陳強尼的病情日漸惡化，法國醫院把他安上呼吸器，送往香港的專門醫院接受治療。《卡羅歐巴尼醫師傳奇》（Carlo Urbani：il primo medico contro la SARS，Lucia Bellaspiga，古桂英譯，望春風，2004）說，這是「一架有加護病房設備的飛機」，但文中未提及從越南到香港的航程中，對於預防他感染機上其他乘客，有沒有任何特殊的措施。
一般都說，陳強尼在3月13日死亡，《感染》則說是3月12日。《卡羅歐巴尼醫師傳奇》只提到法國醫院的帕爾瑪醫師說，歐巴尼在給世界衛生組織的緊急訊息中描述：「我目前在醫院裡，醫護人員在哭，病人奔走嚎叫，全院上下一片恐慌，我們還不清楚究竟是何方病魔，但絕非一般流感。」這是陳強尼被送走之後才發生的事。此時照顧過陳強尼的22位醫護，包括19名護士、3位醫師，已有6人病倒住院。
比較確切的陳述，還是來自於前面提到的、克拉漢博士的《感染：細菌、病毒、微生物與人類的糾葛之謎》。克拉漢是個微生物學家家兼病理學家，他的記載是：3月9日，「世界衛生組織要求與越南衛生署的副署長召開緊急會議，會議後，越南政府隨即將越南法國醫院列為疫情隔離管制區，並要求其他各家醫院啟動感染控制程序，以及召集更多自世界衛生組織和美國疾病和預防中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDCP）的專家加入防治行列。」
《卡羅歐巴尼醫師傳奇》還提到，歐巴尼醫師在面診陳強尼之後，一直都在法國醫院和醫護並肩搶救陳強尼，親自替他抽血，不眠不休的「希望傳染不致擴大」。但是歐巴尼醫師身為吹哨者，卻似乎沒想到自己也可能受感染。他3月11日從河內到泰國曼谷開會，在機上出現症狀後，才承認事態嚴重，下飛機後不准別人近距離接觸他，直到救護車接他進病房，在加護病房18天後去世。
必須強調的是，中國大陸政府以疫情尚未充分展現為由，在2003年2月之前，並沒有向WHO通報自2002年12月已出現的廣東地區疫情。2月10日，中國政府看輿論壓不住了，才將漸增的疫病情況通知了WHO。在最初提供的數據中，只列出廣東省的發病狀況，一支訪問北京的WHO調查隊也未能進入廣東進行調查。
當時正值中國春節前後，由於春運的大量人口流動，導致疫情持續擴散，但是整個世界對中國SARS的嚴重情勢仍被蒙在鼓裡，直到3月12日，世界衛生組織發布了全球性的警告，通知世界各國在越南和香港有一種新的傳染病正在蔓延，大家才開始正視這問題。而這時香港淘大花園社區已爆發了4起病例。
歐巴尼醫師雖身為感染科醫師多年，也熟悉東南半島的傳染病，然而那些傳染病以體內外寄生蟲，加上瘧疾、霍亂或登革熱等病為主，病毒並非他的專長。這也就是為何要求WHO，尤其加上美國的疾病和預防中心支援那麼重要，因為他們有派駐各國的專業「病毒獵人」（Virus Hunters），麾下還包括許多新興病毒相關研究人才及實驗室，可以分離病毒，做病毒DNA測序，並比對過去已存檔的病毒DNA序列等等。沒有這些條件，連開發疾病試劑都不可能，更不必談如何進行後續的治療與疫苗研發。
對於病毒，大家還是太大意了！
阿里可汗的著作《對決病毒最前線》（The Next Pandemic，Ali S.Khan、William Patrick，莊安祺譯，時報文化，2017）可以幫助我們了解接下來的疫情調查。可汗是美國疾病和預防中心公共衛生及應變單位的前主任，據他記載，CDC在3月18日已經得知，有位醫師在新加坡治療一個病人之後到美國發病，再到達德國就被隔離了。檢體發現這可能是一種副流感病毒。CDC慎重的和這位醫師舉行了電話會議。當時美國距離華府的炭疽菌攻擊事件才一年半，且正在與伊拉克交戰，全國的防疫人員都還在生化武器的陰影底下。
接著，CDC接到的第一份病患檢體來自於歐巴尼，他3月11日發病，還在曼谷的加護病房與死神搏鬥，負責治療他的杜威爾（Scott Dowell）醫師送來了他的鼻咽拭子、血液及血清。
其中一個喉嚨拭子測出會造成胃腸感染的RNA病毒。我們繼續過濾是不是鼻毒病、亨尼帕病毒、副黏液病毒、衣原體、黴漿菌、軍團菌、呼吸道合胞病毒、皰疹病毒、流感、立克次體、出血熱、人類皰疹病毒，包羅萬象，應有盡有。（見《對決病毒最前線》）
接著又有20份新檢體從加拿大多倫多送來。CDC實驗室又重複了一次同樣的過程。直到3月20日，實驗室終於分離出病毒粒子，並使用分子生物技術PCR（聚合酶連鎖反應）大量複製病毒做比對。而在這同時，WHO的很多實驗室也在進行同樣的比對，CDC更派出病毒獵人去發現流行病的國家明察暗訪。
各實驗室都指向這是一種冠狀病毒。直到4月14日，CDC終於宣布SARS冠狀病毒的完整基因組序列。這是一種新的冠狀病毒。CDC也發現，廣東的退休醫師劉劍倫是超級感染源，陳強尼就是他的受害者，他們恰巧曾在２月下旬同住在香港的飯店，而且房間就在對面。
3月29日，歐巴尼醫師病逝於曼谷，2020年2月中國武漢肺炎爆發後，曾有義大利雜誌訪問他的長子湯瑪士，湯瑪士提到當年歐巴尼醫師「是有做防護的」。但是令人納悶的是，如果歐巴尼醫師知道該疾症的傳染性那麼高，為何他3月11日發病後，又會立即指示他太太趕快帶著3個孩子回義大利老家？雖然小孩沒有症狀，但是回去的家還有歐巴尼的老母，萬一小孩發病，不怕老母被傳染嗎？
《卡羅歐巴尼醫師傳奇》只提到，老家沒有人知道為何小孩這時會回來，但是小孩知道如何在家做自我防護及隔離嗎？更奇怪的是，歐巴尼醫師的太太因為不忍他單獨承受疾病痛苦，把小孩送上機之後，便從河內飛到泰國曼谷，醫院居然也讓她每天去加護病房內探視他，書上說，是隔著三層手套、戴著口罩。
可是《卡羅歐巴尼醫師傳奇》一開始，醫師娘便承認，她和媒體撒了謊：「我對媒體一向的說法是，在那18天裡，我從來沒能見到在曼谷醫院裡與死亡搏鬥的丈夫。只有一次，透過玻璃窗遠遠看著，沒能說上一句話，沒能摸他一下。」若依照台灣現在的防疫標準，醫師娘自己都必須居家隔離14天，但是她沒有。雖然了解講真話媒體會恐慌，4月初她仍然再度搭機返回義大利，歐巴尼醫師的遺體也隨後運到。
事實上，不能怪歐巴尼醫師等人對於新病毒沒有戒慎如敵的心理準備，全球當時對新病毒真正有直面接觸，且深知其恐怖的，只有那些從1960年代起，美國派遣到較低度發展國家調查新興瘟疫的俗稱「病毒獵人」，他們的工作對象當然也不僅限於「病毒」，因為多數瘟疫開始時，一切可能性都存在。
當初美國派遣這些病毒獵人偵騎四出，是當做一種對第三世界的醫療援助，沒料到這些人的努力，後來反而在美國本土的新疫情鑑定方面起了大作用。美國國會為嘉獎CDC在2014年西非伊波拉疫情控制上的傑出表現，通過給CDC預算6億美元，以協助49個國家偵測、預防可能的瘟疫，這筆預算在2019年9月用罄之後，CDC協助的國家已減少到39個。
雖然川普總統信誓旦旦要維護全球健康安全（Global Health Security），就目前而言，CDC的武功恐怕不能向過去那樣發揮得淋漓盡致了。
病毒不會真正消失，只是伺機而動！
感謝台灣出版界選書者的睿智，兩本關於病毒獵人遊走世界各地「查案」的最重要書籍，在SARS病毒問世之前，皆已有精良的譯本，並擁有眾多讀者。這兩本書是：《第四級病毒：一對病毒學者與致命病毒的戰爭》（Level 4：Virus Hunters of the CDC，Joseph B. McCormick、Susan Fisher-Hoch，何穎怡譯，商周，1997）、《病毒最前線：出生入死三十年》（Virus Hunter：Thirty Years of Battling Hot Viruses Around the World，C.J.Peters、Mark Olshaker，林為正譯，先覺，2000）。
Joseph B. McCormick（1942～）與彼德斯（C.J.Peters，1940～）一樣，都是受過專業訓練的醫師，不想待在醫院裡看診，或是在醫學實驗室裡與老鼠及猴子為伍，或是去醫學院誤人子弟等。病毒獵人雖然風險大、風波多，卻是可以有浪漫回憶兼救人濟世的行業，儘管待遇並不優渥。尤其是彼德斯，退休後不但進入學術界，把自己數十年的經驗傳承下去，還成立個人工作室，做各種考察研究，並擔任多種相關單位的顧問，直到年近80歲仍常有媒體訪問他。
《第四級病毒》、《病毒最前線》敘述的年代，1960～1995年，是世界瘟疫史最令人驚歎的黃金歲月，拉薩出血症、漢他症、伊波拉症、愛滋病、裂谷熱症等，縱然坐擁價值連城的實驗室器材、學歷出眾的各種相關博士，當一個神秘的病原體出現時，你還是需要有一個人或一群人抵達現場，追查病例何時發生、在哪裡發生、透過什麼途徑發生；你會需要和所有必要的人談話，從被嚇壞的死者家屬，到漫不經心的醫護，到官大屁響的政府官員。病毒獵人就是那個願意捲起袖子，不畏各種困難，吃不好、睡不好，在田野裡橫衝直闖，而且具有微生物學、人類病理學等知識，是真正知道自己在找什麼的人。
這兩本書，可能比時下一般的偵探小說更緊張刺激，更生死交關，彼德斯就常被稱為「病毒界的斐洛探長」。兩位作者在書中都提過，比病毒更可怕的，常常是有責單位的官僚化，如果不是他們的推三阻四，瘟疫或許會提早被發現，人命得以保全。他們也都說，在瘟疫蔓延時，最麻煩的就是新聞界，為了搶頭條，常附和民眾的恐懼心理，不惜製造假新聞以增加閱聽率。
這一說，讓我想起台灣第24、25、26例確診後，正逢消息少的週末，有媒體不斷炒作，說是第25例，即24例的外孫女，去醫院探視第24例「才5分鐘就被傳染了」，還煞有其事的訪問專家，探問「5分鐘」可不可能感染上武漢肺炎。然而依據官方發表的群聚案關聯圖，第25例在探視前兩週，早已出現上呼吸道症狀。
彼德斯被問及如何對未來的新興病毒做準備時，建議第一線的臨床醫師必須能夠有把關的素質與配備，不但隨時保持會碰上瘟疫病患的敏感度，還可以連線到從地方到聯邦層級的相關實驗室，將可疑病人的檢體送驗。「原因很簡單，CDC的病毒獵人看不到病人，但是臨床醫師看得到。一隻麻雀從天下掉下來掉在林子裡，CDC無法得知，唯有醫師親眼目睹。」
美國在2014年開始推動「全球健康安全計畫」時，目標是協助那些較低度發展的國家，達到3個防疫標準：一是必須至少有一個國家實驗室，可以檢驗3～7種WHO認為最容易感染人類的傳染病，二是該國1歲大的孩童90％接受過麻疹疫苗注射，三是成立一個常態性質的公共衛生緊急作業中心。原因無他，現在比起人類歷史上的任何一個時刻，都容易受到新興病毒的突然威脅。
彼德斯沒有用上像「大自然的反撲」這類聳動的字眼，來形容新興病毒的層出不窮，他只是說，本來新興病毒和人類都是大自然的一部分，當人類的種群數量多到必須「征服」更多、更多、再更多的大自然之後，人類與許多病原體之間原來的安全距離便消失了。
例如西非的拉薩出血性病毒，是人鼠共通的傳染病，非洲一些國家囓齒類動物種群數量膨脹時，容易出沒在人類聚落，病毒並沒消滅囓齒類動物，但感染到的人類死亡率頗高。這就是人與鼠的自然界線消失了，病毒從囓齒動物身上「溢出」到人類社會。又例如夏威夷，原生種鳥類都棲息在7、8千英呎以上的地區，因為來了一種蚊子會傳染鳥類虐疾，原生種鳥類棲息地太低，絕對很難倖免於受叮咬感染。
又例如來自家貓身上的傳染性腹膜炎，差點使非洲靈豹滅絕。通常野生貓不會傳染上這種病，而是養殖密度太高的貓收容所會有這種病。或是例如非洲人帶家犬出去野外打獵，家犬和斑點鬣狗或胡狼打架，把犬瘟熱傳染給牠們，而牠們又傳染給獅子。病毒對於任何動物群體的數量一向有重大影響，但是現在人類醫藥科技發達，比較不擔心被滅絕了。
話說如此，彼德斯認為，已現身的病毒在瘟疫後雖然消失，卻仍伺機而動，一旦當初促成它流竄的條件再變得充份時，它便捲土重來。伊波拉病毒就是個例子，1976年鬧得很嚴重，1995年又來了，而且威力不減反增。
彼德斯的工作室有兩個重點，一是裂谷熱症，一是SARS，多年前他就曾預言SARS或是類似SARS的一種冠狀病毒會再成為流行病，「它既是老朋友，也是新敵人。」
看樣子彼德斯說對了：新冠病毒（nCoV）2020年選擇在中國武漢落腳。
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