在新竹一家小吃店遇見牆上貼了兩則在地的小故事，一為摃丸的起源，另一則為米粉傳奇。
所謂摃丸的起源，大抵在明末清初時，福州有位孝子名喚孟波，因為老母年事已高，齒牙動搖，但又偶而會懷念起食肉的滋味。孟波侍母至孝，可能是孝感動天，福臨心至，發明了將豬肉捶打成肉漿製作肉丸的方法來，如此便不花很大的力氣來咀嚼。這一味後來傳至台灣新竹，居然被發揚光大，又因捶打的動作台語發音為「摃」，這肉漿丸子乃定名「摃丸」。再來所謂米粉傳奇，則說是因為北方人本來愛吃麵條，五胡亂華後被迫南遷，想當然耳，仍以「米」製作麵條，是今日「米粉」的起源。
咱們現在文化創意產業喊得震天價響，而文創的能力中，「說故事的能力」尤其重要。想來這兩則小故事當茶餘飯後的點心也無妨，連從前的美食家唐魯孫也在《唐魯孫說吃》一書裡說：「傳說當年嘉慶君遊臺灣在新竹吃過這種美味，後來成臺灣的貢品，所以叫它貢丸。」
其實嘉慶皇帝來臺灣蠕蠕趖，根本就是假消息，不過唐魯孫也說這種齊東野語，是真是假，咱不去研究，意思也是聽聽就好，就像金門也有「摃糖」，寫成「貢糖」，掰成是民間用來進貢當今聖上的御膳貢品，是皇帝的「四秀」（零食），藉此哄抬此物的重要性。
在台南更誇張，諸如虱目魚、蚵仔煎、意麵、頭魠魚、香魚、皇帝豆，故事統統圍繞著鄭成功，連形容食物豐沛用的「腥臊」（教育部部定用詞），也應作「差操」，是在鄭家軍部隊裡做完差事操勞之後才能享用豐盛美食，聽來啼笑皆非，好像鄭成功不來台灣，咱祖先都只能吃土一般。
會說故事固然好，但說故事的能力如果太強了就是唬爛，哄哄觀光客，博君一粲無妨，但若論及飲食文化的探討，則又得正襟危坐，多少有些事實根據了。
譬如摃糖或摃丸，確實本意都是全賴手工捶打出來的食品，過程當然非常艱辛，所以量少而價高，當招待貴賓的高級點心也顯得有面子。新竹摃丸的起源甚早，根據文史工作者陳錦昌的研究，大致和魚丸一起開始賣，如1938年（昭和13年）在城隍廟邊擺攤呼賣的「進益摃丸」創辦人葉榮波，便是兩種同時販賣，其他諸如卓振利食品行等皆是如此。如今名滿天下的「海瑞摃丸」，據說創辦人當年黄海瑞腦筋動得快，想到可以組裝機器來代替人工摃豬肉，果然成功！從此以後不但能夠量產，而且價位拉低，有心者亦來倣效，竟成庶民食物。
製作摃丸用的豬肉部位，是後腿瘦肉最佳，只是後來考量到加工技術的發展和成本，有些業者便會羼入黃豆、蛋皮或澱粉，甚至使用冷凍豬肉。雖然沒有衛生方面的問題，但在地新竹人還是喜歡當日宰殺的溫體豬作成的摃丸口感。
那麼如何辨識機器與手工製作的不同？首先目視時，因機器因射出的關係外觀較圓，大小也差不多，手工則因虎口擠出，而會留下有如栗子般的尾巴，並且大小不一。如果剖面來觀察，機器因施力強，呈緊密狀而少間隙，而人手則有強有弱，內部較為鬆垮，乃形成坑坑洞洞的模樣，下水滾燙後，食來會在口腔裡爆漿。前者口感死硬，後者則較䊆（Q）彈，觀光客或者無法明察，但對在地食食通來說，保證一口就能準確的判斷。
要體驗貢丸的爆漿口感，城隍廟口百年老字號的「阿城號」，食米粉炒外，還有一種「包餡大摃丸」，比一般摃丸大，咬的時候小心燙嘴。如果還想試試更大的摃丸，那就到「新大同飲食店」去一嚐「摃丸筋」，一顆有如壘球大！
摃丸和米粉是天作之合，兩者原是地方物產，卻成為全國名產，新竹從前還被叫成「米粉寮」或「米粉窟」，聽說是17世紀由泉州惠安遷徙至新竹的南勢，用祖先傳下的「以米榨條」的秘技來製作米粉，又因新竹的九降風，米粉三分日曬、七分風吹，更能獨樹一幟。而米粉的原型其實是粗短的水粉，日治時期又發展出細長米粉的技術來，更是頂港有名聲，下港有出名了。
古早時代，因為製作程序的繁複，使得摃丸和米粉都是有錢人家才吃得起，拜時代進步，舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家，早就是庶民食物。不過到了今天，這一對佳偶又有了新面目，兩者都產業升級中：米粉朝精緻化的純米製造，摃丸則是增添了許多新口味，諸如添加香菇、墨魚、馬告、椒麻等新產品，力求創新變化。老實說，這才是真正的「說故事的能力」。
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