台北的大稻埕作為台灣漢人社會較早開發的商業區，也是台灣有形文化資產較集中的區域。這裡矗立著眾多老宅第與店鋪，當年所經營的商業內容，反映出早期先民生活所賴以發展的產業。其中一項至今仍與我們日常飲食息息相關的，就是茶產業。
大稻埕眾多有文化資產身分的產業設施中，好幾棟是茶行相關建築，其中最為人所知的當屬「新芳春茶行」，原經營家族將建物捐給台北市政府文化局，目前是展示大稻埕茶產業與茶文化的空間。
「新芳春茶行」已結束製茶事業，然而在大稻埕屬於茶產業的歷史建築中，仍有少數碩果僅存，持續在原址營業，並於建物內保留有從事精製茶加工的空間與設備。這篇文章要介紹的，就是在茶行建築後進，仍可見識到烘焙茶等精製茶流程的「林華泰茶行」。
從福建安溪茶鄉，輾轉到楓仔林與大稻埕
「林華泰茶行」的經營者林氏家族，祖籍是福建的茶鄉安溪，先祖於18世紀中葉的清乾隆初年渡海來台，幾經遷移之後，定居於楓仔林（今屬新北石碇）。
楓仔林可說是當時景美溪上游的舢舨航運起點，同時有不少農作山產可以供應市區所需，林家於此從事舢舨運輸以及雜貨交易的買賣。
1883年，林家將經營的雜貨店正式命名「林全記商行」，這是「林華泰茶行」可明確追溯的歷史前身。此時林家開始在石碇、深坑一帶購茶，轉售給大稻埕茶商，並陸續於楓仔林附近購地自行種茶，設立粗茶加工廠，是為林家從事茶葉經營的基礎。
到了20世紀初，日本殖民統治前期，景美溪河運已因河道淤淺而難以通行，林家也結束舢舨運輸事業，全力投入茶產業。至日本統治末期的1942年，林家購入「林華泰茶行」現址的土地及建物，該處原來是製作茶箱的工廠。
1945年8月日本戰敗投降、國民政府來台，稍後「臺灣省茶葉商業同業公會」的會員名冊上已可見「林華泰茶行」的名字。1966年，因茶行前面的重慶北路二段擴寬，部分建物必須拆除，林家先前曾將原來一層樓的茶箱工廠於二樓增建倉庫，此時再度改建，擴充為四層樓的鋼筋混凝土建物，就是現在我們看到的「林華泰茶行」建築。
歷史建築內的精製茶設備
「林華泰茶行」建築正面為五柱四開間，其內部空間，一樓前進作為店面、辦公室及倉庫，中間有個中庭天井，後進主要作為精製茶加工工廠；二樓以上則主要作為住家及倉庫使用。
這棟建築於2016年8月22日被台北市文化局登錄為歷史建築。在「國家文化資產網」的介紹中，列出登錄理由有兩點：1.林家族人來自泉州安溪，原居住石碇並經營茶產業，後遷居台北市，至今已至第五代，目前仍維持茶葉的生產。該茶行仍保存完整的茶產業鏈，包括上、下游的種茶、製茶，商業文化甚為完整，為台北茶產業文化之代表；2.建築物於1966年興建，茶行結合店鋪、工廠與住宅空間使用功能，具建築類型特色，此外保留二口焙籠坑及部分早期製茶設備，亦具保存價值。
茶葉的製造分成粗製與精製兩個階段。基本上茶菁在摘採後24小時內必須進行粗製手續，否則茶葉品質劣化無用，加上茶葉粗製後因除去水分而重量大減，因此為顧及茶菁不耐久藏、考量運輸成本，粗製茶廠必須設在與茶菁產地相近的地方；精製茶廠則多設在交通便利或商業繁盛的大都市，收集各地的粗製茶集中精製。
「林華泰茶行」的精製茶加工流程，大致分為切葉、撿梗、篩分、乾燥、焙火、冷卻、風選、拼配、包裝等過程。隨著時代演進，這些流程的施作方式也會隨之變化。
例如我們在「新芳春茶行」的展示中，可以看見最早期由女性手工進行的揀枝作業照片，以及在煤炭時代為烘焙茶而設置的焙籠坑等。至於在「林華泰茶行」一樓後進的製茶空間內，則可看見進入機器傳動時代的早期製茶設備，包括切葉機、莖拔機、篩分機及木製風選機等。這些設備的出廠與裝設時間，都不會晚於1960年代。可說「林華泰茶行」的製茶文化，就是建立在這些設備與空間所共同構成的連續作業動線基礎上，這也造就戰後的「林華泰茶行」，曾經是台北最大的茶葉批發商。
這裡要特別介紹木製風選機及風鼓機管道。風選機為茶葉精製流程中，用以去除雜質並進行分級的重要設備，其主要功能在於以馬達抽風進入風箱，藉由氣流帶動，依茶葉顆粒重量與形體差異，可將茶葉在不同落點分為4級，並將茶葉中的粉末、輕片及異物分離，以提升後續加工品質。
「林華泰茶行」所使用的風選機為傳統木製結構，目前仍維護良好、可以正常使用。為了排出空氣與雜質，將排氣出口連接至牆柱內的排氣管道，往上經由屋頂上的煙囪排出。可以這麼說，這部風選機直接固定在工廠內的特定位置、難以搬移，這更是製茶流程與建築空間交織在一起的例證。
精製茶作業中的製茶師傅技藝傳承
「林華泰茶行」的傳統機器設備，雖然因為技術運用的不斷更新，目前使用機率已降低，然大多運作狀況良好，維護在可以使用的狀態，所保存的不僅是有形的硬體設備，更是無形的製茶技藝與文化傳承。
以目前使用機率最高的甲種乾燥機來說，為連續式乾燥系統，透過固定的入料、輸送與出料配置，使茶葉在設備內部依序完成乾燥流程。茶葉入料後，經由篩齒均勻分散，隨履帶於機內多層結構中行進，在熱源與氣流作用下逐步降低含水率。整體設備以連續運轉方式進行，使大量茶葉得以完成乾燥處理，形成適合高產能精製作業的乾燥系統。
「林華泰茶行」長年承接大量且穩定的茶葉精製需求，為台北市少數仍持續使用大型乾燥設備進行精製茶加工的茶行之一，每隔一段時日便會開機進行烘茶乾燥作業。筆者恰好有機會現場見識這個作業場合，烘茶時刻茶香瀰漫滿室，在經驗豐富的老師傅指導帶領之下，由年輕的工作者實際操作：一名年輕師傅負責將茶葉入料、攤平均勻；另一名年輕師傅在出料口待命，待竹簍將滿時，便將高溫的茶葉移置不鏽鋼地板冷卻區，將茶葉攤放待其散熱。
我所見識到的，不僅是乾燥烘焙茶的製程，更是老師傅指導製茶技藝的文化傳承景象。
期盼完整而不分割的歷史建築格局
據悉，「林華泰茶行」這棟歷史建築，目前因為兄弟分家而有產權切分的狀況，接下來的空間利用，也可能會有分割使用的情形。然則前面提到，「林華泰茶行」的製茶文化，就是建立在這些設備與空間所共同構成的連續作業動線之基礎上；換句話說，連續作業動線之所以能夠順利運行，是以空間的完整與不分割為前提，一旦這個前提失去，精製茶作業必定會受到相當限制，進而影響「林華泰茶行」的製茶文化及其傳承。
以此觀之，最理想的局面，是「林華泰茶行」的相關權利人各方，共同協議出對於茶行未來最有利的空間利用方案，以維繫在大稻埕已經快要消失的精製茶加工流程，使製茶文化得以在此繼續流傳；也期盼台北市文化局作為主管機關，能夠偕同文資委員提出適當的配套方向，協助茶行得以維繫其寶貴的文化傳承。
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