過去幾十年間，台灣家庭數目與組成樣貌都有大幅改變。從主計處的家庭收支抽樣調查數據推算[1] ，台灣家庭總數（「營共同經濟生活者」組成的家庭戶數）自2002年的683餘萬戶，至2022年增加為896餘萬戶，增長了31%。相較之下，同一個時期台灣的總人口數則僅增加了3.3%。
20年間總人口數變化有限的背景下，多出來的家庭數來自何處？
上面兩張圖分別就家庭數目的絕對值變化與占比變化，給出了直接的線索：多出來的家庭數目，主要來自一個屋簷下只住一個人的「單人家庭」（由2002年的8.5%增至2002年的15.2%）、配偶同居的「夫婦兩人家庭」（由2002年的12.9%增至2022年的20.7%），以及組成型態五花八門的「其他類家庭」（由2002年的5.2%增至2022年的9.6%）等三種型態。
相對的，20年前共佔近三分之二全國家庭數的兩種家庭型態──由一對父母與下一代子女所組成的「核心家庭」，以及由祖父母、父母與子女所組成的「三代同堂家庭」──在今天的台灣佔比上則萎縮至合計約4成。
「一個人住」和「夫婦兩人住」的屋簷下，有大量的老者
如果進一步分析近年台灣成長最速的家庭型態（即前述的「單人家庭」與「夫婦兩人家庭」），一個明顯的樣態便會浮出：老。
2022年，由65歲以上老人所構成的單人家庭，推估有63萬餘戶，佔所有單人家庭約47%。同年由老人任戶長的夫婦兩人家庭，推估則有111萬餘戶，佔所有夫婦兩人家庭約60%。根據歷年數據所顯示的發展趨勢，在可預見的未來，全台灣老年人口身處「一個人」和「夫婦兩人」家庭中的數目，還會日益增加。
「一個人住」和「夫婦兩人住」的老年花費
跨過常見的65歲退休年齡門檻後，屋簷下可能僅有一人，可能還有另一半，也可能容納子女、父母乃至其他親屬同住。根據2022年的家庭收支調查抽樣數據，去分析這3種有老年人口的家庭，其中各項人均支出與收入狀況，見到不少顯著的差別。例如：
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就「來自私人的經常性移轉收入」而言，老人構成之單人家庭與夫婦兩人家庭，平均而言每個月都有1萬元左右這方面的收入。就社會的慣習猜測，這裡頭主要應該來自已離家子女的孝養。[2]
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就「整體經常性支出」而言，老人組成之單人家庭的人均支出明顯高於其他類型；相對地，老人組成之夫婦兩人家庭的人均支出明顯低於其他類型。也就是說，老人組成之夫婦兩人家庭在當代台灣是整體而言相對「省錢」的老年家庭型態──這類家庭在衣著服飾、通訊、外食等方面的花費，就人均而論都明顯低於其他老人所屬家庭型態。
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在住居花費方面，老人組成之單人家庭與夫婦兩人家庭的人均開銷，很明顯地高於其他家戶型態這方面的人均開銷；其中又以老人組成之單人家庭為甚。這主要是因為包括住宅裝修、管理、水電燃氣等費用，在家居情境中仍有「屋簷下人口數越多，平均每人分擔費用越少」的「規模經濟」效果。
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獨居老人的休閒與文化支出，相較於其他有老人的家庭人均開銷為高。
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不意外地，老人組成之單人家庭與夫婦兩人家庭的在醫療保健人均開銷，很明顯地高於其他家戶型態這方面的人均開銷。但其中頗耐人尋味者，是這方面人均開銷最高者是以老人組成之夫婦兩人家庭，而不是獨住的老人。
「一個人住」和「夫婦兩人住」的老年，快樂嗎？
從家庭收支調查數據，我們可以窺見許多老齡化社會的物質面實況，但看不到心理面的狀況。為此，再另外擷取「台灣社會變遷基本調查計畫」近期的調查數據[3] ，我們可以略窺當代台灣老者自述的心理狀況。
該調查研究中，有一題要受訪者以1分代表「很不快樂」，以5分代表「很快樂」，自述整體生活的快樂程度。調查數據顯示，老人受訪者自述的平均快樂程度是4.17分，高於65歲以下受訪者的4.01分。至於前述「一個人住」、「夫婦兩人住」和屬於其他家戶型態的老人等三群之間，自述的「快樂程度」則無統計慣例上顯著的差異。
進一步透過一系列迴歸分析，試圖解釋老人間自述快樂程度差異時，則僅有「健康狀況」可以顯著地將快樂與不快樂的老人區別開來。考量健康狀況的差異之後，包括年齡、性別、家庭組成分類、住宅所有權差異、城鄉差異、退休前收入等等變數，都不會對老人自述的快樂程度發生顯著影響。
比較有趣的是，如果聚焦分析「夫婦兩人住」的老者自述快樂程度，則會發現影響最鉅的因素，是對於婚姻生活的滿意狀況。在迴歸模型中，當試圖同時以對婚姻的滿意狀況與健康狀況（或加入前述更多變數）當作解釋變數，去解釋這類家庭內老者的快樂程度時，唯一統計慣例上顯著的解釋變數是婚姻滿意狀況。
高齡化社會商機，需要看得更仔細
台灣的老年人口數與老年人口占比，在過去幾十年間都不斷提高。大約10年前，我們社會的老年化速度甚且碰觸到一個加速的拐點──戰後出生的嬰兒潮世代開始逐年跨過65歲的老年門檻。從統計曲線的上升斜率改變可以看到，在那個拐點之後，無論老年人口的絕對值或其佔總人口數的比例，成長速度都比以往更為兇猛。
眾人皆知，老年人口代表了龐大的新商機，在食衣住行育樂各面向，都有多元而大量的機會等著被開發。這類商機的實現，則需要經營者量化地、質性地對老年人口看得更仔細些，才可能耕耘得到位。
舉例來說，台灣老年組成的單人家庭與夫婦兩人家庭，目前相對於其他家庭型態外食傾向較低，對於外送平台與其連結的生態圈而言，就是個尚未精細耕耘、頗具成長潛力的龐大商機所在。
再譬如台灣現有的住居型房產存量中，各項條件能大致滿足高齡單人或夫婦兩人家庭實際需要者，實仍屬鳳毛麟角。建商大可基於此一現實，發揮想像力，推出適合這兩型客群的新形態房產商品。
愉悅的老年：不同的家庭組成型態，不同的活法
無論是莎士比亞筆下的李爾王，巴爾札克描繪的高老頭，還是王文興《剪翼史》裡的屆退教授，自來對焦寫老人的文學作品中，主角多蕭索荒寂地活著。至於更多其他作品裡中所出現的老人，則常只是燈光外的乾扁配角。過往多數離老年尚遠的寫手憑經驗與觀察，對「老」這事總有層隔膜，容易被刻板印象綁手綁腳。隨著大量寫作者自身的變老，也許不久後會出現較過往多元而豐潤的老者描繪。
循著「在什麼樣的屋簷下變老」這脈絡，我們看到台灣有大量的老者，目前屬於「單人家庭」與「夫婦兩人家庭」群。考量今人主客觀因素下對於傳統「三代同堂」的老年家庭生活興趣遠比過往為低，現在的青壯年進入老年之際，屋簷下就自己一人或與配偶兩人的機率，只會越來越高。
對於打定主意自個兒一人獨居迎老者而言，有必要認知到獨居在人均開銷上較大的事實，經濟面的準備自然無法迴避。至於老者活得是不是開心，統計上很清楚地指出，健康狀況是關鍵要素。雖然健康的重要性是老生常談，但數據顯示，它實實在在地左右著老者（尤其是獨居老者）的心理。至若獨活獨老的其他道理，坊間有大量的流行文本，從健康、經濟、社交、興趣等各種角度切入，或值得早早參考；若想更省事些，則可透過ChatGPT取得各角度旨趣的彙總。
如前所述，全台目前有百餘萬戶（未來戶數還會持續增加）的老年夫婦雙人家庭，是老年人口中相對「省錢」的家庭樣態。但為什麼這類家庭的人均醫療支出比獨居老人還高，而人均休閒文化支出又是各類有老年人口的家庭中最低者，則很值得進一步推敲。
此外，分析中所見，婚姻滿意程度對這類家庭中老人快樂程度的絕大影響，應能提醒欲以此型態安度晚年者，斟酌錢鍾書的「圍城」譬喻：想待在城裡者，合該慎選適己之城，經營以誠──錢老自己就這麼終老；至於想逃出城的，想明白了不妨就走得俐落些──譬如日本人的「成田離婚」、「定年離婚」，在不少屋簷下其實都有它清楚的道理。
[1] 1964年開始，由行政院主計處（近年則協同六都主計處）舉辦的全國家庭收支抽樣調查，在過去60年間，逐年調查記錄了台灣「營共同經濟生活者」的家庭人口組成與經濟行為樣態。如果就著不同年份的調查結果統計貫串起來查考，便能大致摸索出台灣家庭歷史變貌中較為外顯、世俗性的部分。
[2] 考量到老人構成之單人家庭與夫婦兩人家庭可能並無子女或子女無經濟反饋的行為，實際收到常態孝養金的這類家庭，平均的孝養收入勢必高於此處所述的每月1萬元概略平均值。
[3] 「台灣社會變遷基本調查計畫」始自1984年，由國科會支持推動。從1990年起，以5年為期，分年針對不同主題進行抽樣調查。此處所引的數據，來自2021年所進行的第8期第2次「家庭組」調查結果。
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