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「繁花」落盡,中國經濟病態的政治病因

中國政府為挽救持續低迷的經濟,推出一系列刺激措施,但令人擔心這是新一波的「割韭菜」:在中國股市這次假性繁榮的狂歡過後,中國民眾恐怕將損失「最後一桶金」。 中國政府為挽救持續低迷的經濟,推出一系列刺激措施,但令人擔心這是新一波的「割韭菜」:在中國股市這次假性繁榮的狂歡過後,中國民眾恐怕將損失「最後一桶金」。 圖片來源:kitzcorner/Shutterstock

近期,中國政府為挽救持續低迷的經濟,推出一系列刺激措施,包括降息、降低房貸首付比例等。雖然短期效果似乎很好,特別是近日陸股港股猛升,但令人擔心這是新一波的「割韭菜」:在中國股市這次假性繁榮的狂歡過後,中國民眾恐怕將損失「最後一桶金」。因為這不是讓陸劇《繁花》「寶總」(胡歌飾)賺進「第一桶金」的1980年代朝氣蓬勃的上海股市,而是習近平「新常態」下繁花落盡、腰斬再腰斬的陸港股市。

這波經濟刺激政策不讓人看好,我認為最重要的原因是中國政府只許國內輿論唱好,不許唱衰經濟

中國政府在應對經濟問題時,慣常維持對言論的管控和審查,抑制多元聲音。這麼做,可以快速「下藥」,但缺點是不一定「對症」,而且可能因為決策不夠縝密周延而產生副作用或是後遺症。

近期經濟相關的「急轉彎」決策,令人懷疑是出自習近平一人拍板定案。若然,這就更令人擔心了!因為這表示經濟問題嚴重程度已經超過外界想像,也因為這種一人決策的政策品質極為可慮。

經濟審查的危機:虛假樂觀與數據造假

中國政府強力壓制經濟相關討論或質疑的習慣,其實也為經濟政策的長期可持續性埋下風險。當局透過限制討論與批評,鼓勵不切實際的經濟樂觀情緒,讓決策缺乏充分真實的數據分析,可能導致做出錯誤決定。數據造假的問題尤其嚴重。官員為了個人利益而篡改經濟數據,除了進一步混淆真實經濟狀況,也因此無法及時與明智地調整政策。

一個明顯的例子是中國知名經濟學家朱恆鵬的失踪事件。據報導,身為中國社會科學院經濟所副所長的朱恆鵬,因爲在私人微信群中對中國經濟政策(與習近平)有所批評而「被失踪」。此一事件震驚經濟學界,導致更多學者更加謹小慎微地自我審查,避免發表可能引來官方打壓的意見。

中國曾多次採取大規模經濟刺激政策,這些在短期內雖然達到穩定經濟的效果,但往往造成長期的結構性問題。圖片來源:QINQIE99/Shutterstock

外資撤離與市場信心崩潰

近年來,外資撤離中國的現象相當明顯,尤其是在2023年,外人直接投資(FDI)驟降至約330億美元,相較2022年暴跌82%,創下30年來的新低紀錄。這個現象代表外資對中國經濟復甦的信心減弱,對地緣政治風險的擔憂則持續增加。此外,2023年,外資從中國股票和債券市場撤資超過800億美元,第三季更出現外商直接投資淨流出金額達118億美元的狀況。

中國政府過去20多年來,曾多次採取大規模經濟刺激政策來對應經濟下行的壓力。這些政策在短期內雖然達到穩定經濟的效果,但往往造成長期的結構性問題。例如,2008年全球金融危機後推出的「4萬億」經濟刺激計劃,大幅推動基礎設施建設和房地產投資,成功保持經濟高成長率,但也造成地方債務危機和房地產泡沫。同樣,2015年股市暴跌後的救市措施,透過大量買入藍籌股而暫時穩定市場,但未能徹底解決市場內部的結構性問題。

2020年新冠疫情後,中國再次推出大規模經濟刺激計劃,強化財政政策和貨幣寬鬆政策,成功地讓中國成為全球唯一實現正成長的主要經濟體。然而,這些刺激政策的效果極其短暫,卻同時加劇房地產市場風險和地方政府債務壓力。到2023年,中國政府繼續採取降息降準、放寬房地產政策等措施,但深層的經濟問題依然未解決。

社會監控與資訊控制

除了經濟審查外,中國政府在其他領域的審查和監控力度也在不斷加強,這些措施無形中加劇了社會內部的緊張局勢。近期,從教育、公共安全到言論自由的多起審查案例,反映了中國政府對各類潛在威脅的高度警惕。

例如,深圳發生針對日本學童的刺殺事件,相關報導和網路討論都被壓制。雖然這是3個月內第2起針對日本兒童的襲擊事件,但當局淡化事件的社會影響,將其定性為「孤立事件」,導致中國社會失去一次對事件背後結構性原因進行深入討論的機會。

同樣,針對提高退休年齡政策的公共討論也遭到審查。當退休年齡變革這件事在社會上引發廣泛討論和抗議時,許多與該議題相關的討論在微博平台上都迅速被刪除,中國政府與民間再度失去了在政策領域有所對話的機會。

此外,中國政府的數位監控技術更是不斷升級,滲透至社會各領域。2023年,一家北京科技公司在微信平台上推廣其校園監控產品,聲稱可以幫助學校精確封鎖VPN,並追溯使用學生的真實身份。此一技術應用引起國際對中國加強數位監控的關切,但相關報導很快被刪除。

這些監控措施嚴重損害中國民眾的言論自由,特別是在校園內,學生和教師的自由交流受到壓制,對資訊的獲取也受到嚴格控制。長期來看,這將對中國的創新能力產生負面影響,特別是在學術和科技領域,嚴重壓縮開放討論和批判性思維的空間。

中國政府對經濟、社會和言論的審查,已經產生了深遠影響。圖片來源:Q88/Shutterstock

經濟病態的病因在政治

中國政府對經濟、社會和言論的審查,已經產生了深遠影響,包括經濟政策的制定。由於經濟問題的複雜性,非常需要決策者有全面、準確的數據與集體智慧來做出正確判斷,然而中國政府慣常過度壓制資訊流通和控制言論,極可能導致政策偏差。

更嚴重的是,這些統治方式的長期後果,是讓中國社會失去最基本的信任。當經濟審查促使更多人尋求非官方的資訊來源時,當局面臨的挑戰也將不斷增加。資訊封鎖不僅損害政府的透明度,也增加民眾對政策的猜疑,進一步加劇社會的不穩定。

中國當前的經濟問題,主要是外資對中國信心不足,以及中國內需消費不振(同樣因為民眾對政府的信心潰散)。但中國政府未能對症下藥,不著手改善造成經濟病態惡化的政治病因,反而變本加厲地進行對資訊流通與自由表達進行全面的嚴格審查和管控,從而導致各種經濟問題更加惡化。未來,中國若要真正實現經濟復甦,必須先讓外資和人民找回對中國政府的信心,減少政治掛帥的經濟決策,並且讓民間恢復自由與活力,繁花才有再度綻放的可能。

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