我還記得降落在奧克蘭國際機場那一天。期待了兩年，終於來到這個遙遠的小島。從歐盟的國家出發，飛到紐西蘭應該是距離最遠又最貴的機票，而要拿得到打工度假簽證，也需要一些堅持與運氣。第一年我很緊張在螢幕前等待申請簽證的結果，不過那次並沒抽中。第二年我終於抽到號碼，收到外交部的電子郵件，要求在6個月內登記入境和出境的日期與航班證明。天啊，在這麽豐富的國家只待一年哪裡夠？
出發之前，好友們送的那本Lonely Planet被我翻了100次，用黃色螢光筆標誌那些很想去的地方，橘色的是有點感興趣的，右上角折小小的三角形，則代表不能不去。紐西蘭對他們的大自然資源很驕傲。有9條不能不去的步道叫「THE GREAT WALKS」，大概3到5天的行程，不過因為太有名，都會提早訂滿。然而這也不是很大的問題，仔細來看，紐西蘭南北島都有密密麻麻的大小步道、有千百座山屋可以過夜。我到紐西蘭的第一個星期就買了一整年的百岳山屋卡，365天吃到飽的爬山。
紐西蘭島嶼分布在南緯40度左右。40～50度那一帶被稱為「Roaring Forties」，「怒濤四十」，因為那個緯度的風浪一直很強。沒有太多航海者喜歡航行到這麼南方，大多人都喜歡停在比較溫和的熱帶區。紐西蘭南北島中間的庫克海峽已經被稱為全世界十大危險航區之一，每年都會辦理大賽，看哪個勇敢的船長可以先從Picton駕船到Wellington。那一年我開帆船的經驗還不夠多，但想到辦法找朋友的朋友的朋友讓我上他的船一起參與。 前幾天出海口測量的風速有40多kt，已經是小颱風等級，所以因此暫停出航，第四天風速降到35 kt，才正式啟航比賽。航程中，上百艘船冒著驚濤駭浪，爭奪第一名的冠軍獎盃。 難怪紐西蘭的帆船隊永遠這麼強。這些瘋子不怕海！
從小我爸爸在電視看橄欖球賽，毛利隊穿著全黑的球衣、臉上有刺青，還吐出舌頭大聲吼叫唱著歌。我也不太知道那到底是國歌還是比賽進行曲，不過看起來挺嚇人的。比較起來法國或英國隊把手放在胸口、眼望遠方唱國歌的樣子，我都覺得他們死定了，那些毛利英雄一定會贏吧！後來長大了解Hakka戰曲是毛利南島文化的傳統，橄欖球隊的一半其實都是白人，而且紐西蘭人口中毛利原住民只有17%。不過大家都很自豪這項傳統文化，甚至變成他們的國際形象。
「Aotearoa」這個奇怪的字，在毛利族語的意思是「長白雲之島」。因為紐西蘭像很多太平洋的小島一樣，遠望如一條綠色的山脈浮在海洋中，戴一朵雲的帽子。每天海風帶來水氣，遇到高高的尖銳山峰而聚集成雲，下午看起來就是一座躲在長長雲朵下的可愛島嶼。 這個熟悉的畫面，好像也是每天下午從我都蘭的陽台看出去的畫面。草木茂密的陡峭山脈伸向天空，但山頂總是被雲擋住，看不到。台灣人不常航行，不過台灣從外海看起來，就長這樣子。今年6月我從台灣出航前往日本宮古島參加台琉盃比賽， 看著台灣越來越遠，想到好幾年前在紐西蘭學到這個奇怪的毛利字。其實，我正住著的也是可愛的長白雲之島啊。
不過台灣這座長白雲之島的人民，對於自己的小島好像並沒有太大的驕傲。我8年前剛到台灣的時候， 除了象山、太魯閣及阿里山，找不到太多爬山的資訊。聽說衝浪不錯，但每次有颱風，政府就發布海上警報、禁止人下水。帆船也沒有很多，好像以前曾經被禁止，現在的人還不太習慣。大家更喜歡躲在大城市的辦公室裡，因為曬了太陽皮膚就會不白不漂亮。
直到定居在這裡一段時間後，發現其實台灣也有一小群人在玩大自然的運動，只是資訊不多，而從國外的角度來看，很多全中文的網站並不好懂。百岳的確很漂亮，但是訂路線的系統夠難用，有時候外國人還不能自己訂，因為需要台灣人來申請。台灣的海洋法律管得也有點太多，很多漁港只能給漁民使用，東部海岸幾乎沒有遊艇港可以停泊，不是不能申請，但是也不是很受歡迎。如果台灣要提升戶外活動的環境，似乎必須改變對內和對外的語言方式。
台灣也有不少大自然的資源。這座島夠大、夠豐富、夠精彩。不是「糟了我們有颱風」，應該是「太好了有颱風！」像夏威夷、加州或峇里島，一定會有人飛過來追巨大的浪。台灣的山不只有百岳，還有幾千種山峰、步道、瀑布、溪流、斷崖，可以玩各種極限運動。 東北季風固定年年秋冬從早到晚不斷的吹，就是風箏、風浪板、風翼以及衝浪活動的天堂。不過誰敢下水？你看到的每個沙灘，都標誌著「禁止游泳，水深危險」。以一個運動員的身分，我從很小就知道哪些地方一整年都有風，像Tenerife、Lake Garda、夏威夷等等，但是沒有一次聽到台灣。如果人家不知道這裡，怎麼會有人來？
台灣不僅有充沛的大自然資源，而且也有很特別的歷史。近年發覺台灣是南島文化的發源地，想像幾千年前台灣人砍樹造舟，乘著太平洋的風，從沙灘乘著浪出發，出發找尋新的土地。他們橫渡寬闊的太平洋，從夏威夷、玻里尼西亞到紐西蘭，幾乎半個地球的面積，都是這些島民分布的範圍。對太平洋的小島來說，台灣應該就像媽媽。
但，媽媽已經忘記自己是誰。
來吧台灣，我們應該要出發。
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