走進成功大學校長室，正打算開始這場訪問，沈孟儒校長語態輕鬆地打招呼：「先閒聊一下再開始吧！」
哈佛前校長德魯．福斯特（Drew Faust）在向新生致詞時，引用已故的前藝術與科學學院院長傑里米．諾爾斯（Jeremy Knowles）的一段話：「高等教育最重要的目標，就是確保畢業的學生能分辨有人在胡說八道。」（The most important goal of higher education: it was to ensure that graduates can recognize when “someone is talking rot.”）沈校長在訪談前聊起這件事，他說：「我不知道這樣好的學校，怎麼會對學生只許下這樣小的願望？」
沈孟儒舉了ChatGPT為例，從科學角度來看，它其實就是「資料換資料」，也就是把一些資料丟給它，它能整理成另一份資料。但給它有錯誤的資料，換來的是每句話逗點句點、文法都對，但內容不一定全對。
這是個可怕的軟體，「我們在用它，同時我們也在訓練它，它是愈學愈厲害。人工智慧未來甚至會判斷你的感情。」沈孟儒說，原來哈佛校長的話，現在看來是很偉大的先知。
徒步上下班，校狗也尾隨巡視校園
沈孟儒在2023年2月上任成大第18任校長，他在很多場合致詞時，會不經意的轉頻成台語，「真的嗎？我自己沒注意到耶，我腦袋裡面的思考是怎麼樣，就很直覺的就把它講出來，就這麼簡單。」他直言，南部真的就是很直接，英文叫straightforward，比較不會保留自己的感情。
由於住家就在學校附近，沈孟儒都是徒步上下班，今天走這個校區、明天換走另一個校區，「就像醫生查房一樣，查了才知道問題在哪邊，所以我走在校園看到問題就立刻拍照，傳給相關單位解決。」
成大校園是開放空間，小貓、小狗、蚊子，甚至花粉都無法阻止牠們進入，但只能期許牠們不要傷害到學生。沈孟儒接任校長時許下一個願望：「上任3個月內，學校內的校狗能認得我。」訪談這天顯然心情愉悅，因為就在前一天，「已經2、3隻狗認得我，黑美、diamond一叫就來，而且會跟著走，是朋友了。」又接著說：「我太神氣了，走在校園中，校狗跟在後面。」
不過聊著校狗他又忽然輕嘆：前陣子還有人去調查局檢舉：校方餵狗，那些飼料錢，不知從哪邊來的？他慨然說道：「這明明是個美好而簡單的事，就是餵的人自掏腰包啊。」
行行出狀元，教育出各行業都需要優秀人才
校長日常輕鬆聊罷，訪談正式開始。我丟出第一個問題：您小時候對校長的印象是什麼？沈孟儒笑著回答：「校長喔，我從小對校長的印象就是高高在上、跟自己的學習無關。」
沈孟儒自己從小學、國中學業都是第一名，考上台南一中後，成績開始變得不好。「我只記得南一中的操場、球場和泳池，進了教室看到綠色的黑板，我都幻想它是排球場地中間的分隔網。高中的我充滿精力只想運動，不想讀書。」在高中時開始，他有嚴重的學習障礙，無法背書，會漏句。考大學時，三民主義只考了40多分，幸好化學考了99.8分，平均過來才考上高雄醫學院。
因為對「生命」有興趣，成績也還可以，他當時決定讀醫學，這是一種選擇。但沈孟儒表示，如今以他身為校長的立場，會告訴家長和學生，行行出狀元，不管念哪一個科系，踏出校門的時，一定要讓這個學生有基本的謀生能力。「這是我的教育理念，我在今年成大的畢業典禮說，常懷感恩、心寬路廣、終身學習，更重要是保有善良與正直。」
話鋒一轉，沈孟儒嚴肅強調，讓人家有工作是好的，但是他不贊成教育要傾斜，「目前我們整個教育都傾斜了，我們的人都被訓練要去半導體業工作，這是不對的，社會需要各式各樣的人。台灣每年半導體製造的產值是大概5兆台幣，但投入非常多人才、水電資源、產生廢氣、排碳。義大利每年精品的產值也是5兆，法國更多，是9兆台幣。這是創造力經濟力，產出的文化利益。」沈孟儒認為，身為校長他一定要顧及這件事，也要大聲疾呼，教育資源及方向不能都只投資在專一產業上。
追求真善美，做好一個「人」
教育要有良心、要有自己的風範和核心價值。他語懷感念自承，這一輩子都遇到好老師，在高雄醫學院五年級時，陳勝順醫生就協助他申請到美國維吉尼亞去當交換學生，讓他眼界大開。在成大醫院婦產科時，又遇到好醫師願意給學生動刀的機會，經驗的累積讓沈孟儒的醫路走得更順遂。
「1993年至今，我接生過3千多位嬰兒。」沈孟儒回憶說，他接生的第一位嬰兒是男孩，當抱出新生命時，心中不是興奮，而是十分緊張，怕嬰兒沒哭。
1999年沈孟儒到牛津大學攻讀博士學位，「學術是追求真善美，但要humble（謙虛）、honest（誠實），人生不如意十之八九，不如意就笑一笑了，所以更要humor（幽默）。」沈孟儒說，他在英國留學時，學到最重要的是「教你怎麼做一個人」。
牛津的指導教授無私傳承經驗與人脈，想要讓他留在英國，但最終沈孟儒在2002年還是選擇「學成歸國」。沒留在英國，對他而言就是一個念頭，他自己也說不上來，就是冥冥之中有一股力量，他順心順其自然往前走。就像他接成大醫院院長、成功大學校長，事情來了，就好好準備，當成一張考卷，認真寫好核心理念去說服人家。
沈孟儒接任校長後分析說，理學院的人追求真理，所以在看學校裡的人事物，想法就是真理，討論事情會據理力爭，但旁人會就覺得是不可理喻；工程的人，他是在求一個最佳化的條件；學醫的人，容許變異性；人文科系的，著重在論述。成大是台灣少數有完整11個學院的學校，校長要去了解大家的想法，才有辦法族群融合，「讓校園平靜，是我基本的目標。」
成大要自詡為台南發展的後盾
話題嚴肅了。我決定問個輕鬆題目：如果不當校長了，會去做什麼？
沈孟儒起身，在書架上拿起《新冠啟示錄：成大醫院抗疫紀實》翻到第15頁說：就知道你會問這題，答案在這裡……「我於2019年8月接任成大醫院院長時，上任3年期間，有85%的日子以專業和科學率領同仁抗疫，群策群力克服各項任務與難題，這是我一生最感動及難忘的時刻，也奠下了日後我全力投入公共事務、為社會服務的決心。」
沈孟儒說，他每天早上起床第一件事是用26分鐘讀《金剛經》來沉澱自己。「金剛經教我的，是利他。」
問題輕鬆但回答仍嚴肅。我不死心再追問更輕鬆的：如果朋友來台南，您要帶去吃什麼、玩什麼？
「成大的人都知道，講到這個，我就會罵人，為什麼台南留給人家的印象都是吃和玩？小吃都是高普林、高糖、高鹽等等。台南應該要被看見的是經濟力、科學力，才是讓我們永續最重要的事情。」沈孟儒直指，成大要自詡為台南發展的後盾。沈孟儒可能自覺又太嚴肅，趕緊補了一句：「人對了，吃什麼都好吃！」
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