「狼來了，猜一種水果？──楊桃（羊逃）」，這是大家都很熟悉的腦筋急轉彎吧！還有張宇的〈用心良苦〉歌詞，總是被故意唱成「你說你，『小楊桃』（想要逃），偏偏註定要落腳……」在台灣人最熟悉也最陌生的水果名單中，相信楊桃榜上有名。
熟悉的部分，除了前面這兩個諧音梗，應該每個人都喝過楊桃汁，也幾乎所有人都叫得出它的英文Star fruit（星星水果）。然而，楊桃的故鄉在哪裡？楊桃是什麼科屬？甚至楊桃樹長什麼樣子？花什麼顏色？恐怕很多人都答不上來！
台灣人愛喝楊桃汁，但楊桃故鄉卻不在台灣
小時候住在鄉下，楊桃是我常接觸的眾多鄉土樹木之一。每年夏初至秋末，楊桃結實纍纍，採收土楊桃是幼時愉快的記憶。後來搬到台中、又到台北念書，楊桃仍舊常出現在我的日常生活中。很多老房子內都可以見到楊桃老樹。像是台北重慶南路二段巷子內的孫運璿紀念館、濟南路二段的台灣文學基地，還有台中綠川河畔跟建國南路交會處，以及中學時租屋處，都曾遇到楊桃。
記憶裡，小時候家裡長輩切楊桃是將楊桃的五條稜切下，縱切成條狀，而不是橫切成星星狀。吃法跟蓮霧、芭樂差不多，都是沾梅子粉。不過，我個人不是很喜歡吃新鮮的楊桃，只愛楊桃汁。炎炎夏日，特別喜歡這種酸酸鹹鹹甜甜的滋味。猶記得1980年代老牌的連鎖楊桃汁黑面蔡，攤位遍布全台，文獻紀錄超過6千家，密度跟現在的7-11不相上下。不僅現今連鎖手搖飲料店、咖啡店無人能及，還發展罐裝飲料進入各大通路，在台灣飲料發展史上，絕對值得記上一筆。
可是台灣其實不是楊桃的故鄉。楊桃原產於印尼的爪哇、蘇拉威西、摩鹿加一帶。它是熱帶雨林下層的小喬木，就算是百年老樹，高度通常低於10公尺，樹幹直徑很少超過50公分。此外，楊桃具有紅色的新芽，羽狀複葉，偏向尾狀的葉尖，略為下垂的葉片，以及幹生花現象，都是來自熱帶，來自雨林的植物形態特徵。
飄洋過海來台，楊桃交織出的獨特風味
《本草綱目》中稱楊桃為「五歛子」。李時珍說五歛子出自嶺南，閩人稱為楊桃。他不但記錄楊桃的形狀、大小、顏色，也記錄楊桃的物候、食用方式。更早在西晉時的稽含《南方草木狀》中便有記載：「五歛子，大如木瓜[1] ，黃色，皮肉脆軟，味極酸，上有五稜，如刻出。南人呼棱為歛，故以為名。以蜜漬之，甘酢而美。出南海。」上述敘述明顯點出楊桃是南方來的水果，但是進入華南地區時間甚早。
台灣栽培楊桃的歷史也十分悠久，1774年（乾隆九年）來台赴任巡台御史六十七所編著《台海采風圖考》第四幅畫當中就有楊桃，文字描述「楊桃：臺地產少，漳州產多，生食微酸，用糖可為蜜饌之品。」六十七是在任時間最長的巡台御史，他將在台所見所聞詳加考察紀錄。可以判斷當時楊桃在台灣雖有，但栽培仍不普遍。
植物分類上，楊桃屬於酢漿草科，這應該可以跌破很多人的眼鏡。但是仔細觀察不難發現，楊桃的花確實跟酢漿草十分類似。學名Averrhoa carambola，是1753年林奈在《植物種志》所命名，屬名是紀念一位阿拉伯的博物學家阿威羅伊（拉丁文：Averroes），種小名推測可能是來自印度的馬拉提文करंबळ (karambaḷa)。
大暑節氣，不禁又懷念起記憶裡那甘鹹的楊桃汁，特地記錄下飄洋過海來台許久，同樣被列做土字輩的「楊桃」，還有它跟台灣這塊土地交織的獨特滋味。
[1] 這邊的「木瓜」是一種薔薇科果樹，學名Pseudocydonia sinensis，果實如長形的蘋果，非台灣一般熟悉的番木瓜。
分享圖文請註明出處，未經本站同意不得轉載
瀏覽次數：1850
