華文自古以來所謂的佛手柑，顧名思義是果實有許多像手指一般的突出物，整體造型看起來就如雙手閉合一樣的柑橘類。除了奇特的造型，還帶著檸檬的清香，名稱也有人用諧音稱為「福壽柑」，使它被視為吉祥與福氣的象徵。我則戲稱它是天生的供品，彷彿為祭祀而生。
除了栽培供觀賞，佛手柑果實普遍的用途就是祭祀。一般廟宇都喜歡佛手柑，艋舺青山王出巡的轎子前，佛手柑更是必備之物，相傳是為了以其香氣讓青山王判案時保持清醒。其造型更時常出現在各大廟宇的浮雕上，與桃子、石榴組成「華祝三多」，象徵「多福」、「多壽」、「多子」。甚至直接做成各種裝飾品，在室內永久擺飾。
佛手柑果實幾乎沒有果肉，很少直接食用，但可以製藥，中醫認為它有止咳化痰的作用。潮汕地區將其醃製成涼果，稱為「老香黃」，醃製後可以直接吃或沖水飲用，是當地居家必備保健品，放越久越珍貴。
枸櫞在東亞栽培歷史悠久
在植物分類上，佛手柑是芸香科柑橘屬，學名Citrus medica var. sarcodactylis。它是枸櫞這個物種下的一個變種。變種名sarcodactylis中，sarco-源自希臘字σάρξ（sárx），意思是「肉質的」；dactylis來自希臘字δάκτυλος（dáktulos），意思是「手指」。
佛手柑的原種稱為枸櫞，或稱香櫞，科學家普遍相信它起源於喜馬拉雅山脈東部山麓的山谷中。學名Citrus medica，屬名Citrus意思就是枸櫞，種小名medica意思則是「醫藥的」。枸櫞幾乎可說是栽培歷史最悠久的柑橘類植物。在南亞被佛教、印度教視為宗教植物，梵文बीजपूरक，轉寫為bijapuraka，佛經音譯做微若布羅迦果，或稱俱緣果、子滿果，是准提菩薩第五手臂所持之物。樹皮、樹葉、果實是阿育吠陀用藥，可以治療坐骨神經痛、腰痛、關節炎，以及腸胃方面疾病。
此外，考古學家也曾在埃及與美索不達米亞平原發現枸櫞，栽培歷史分別有3,500年及3,000年。今日猶太人慶祝住棚節，枸櫞是必備的果品。而後，也因為亞歷山大東征而傳入了歐洲，成為了地中海一帶常栽培的果樹。
根據西元544年北魏官員賈思勰記錄古代農牧情況的鉅著《齊民要術》引用《異物誌》：「枸櫞，似橘，大如飯筥。皮有香。味不美。可以浣治葛、苧，若酸漿。」該書於西元一世紀由東漢時期南海郡官員楊孚撰，目前已經散佚。到了晉代，嵇含著作《南方草木狀》[1] 或是裴淵《廣州記》[2] 也都有枸櫞的記載。由此可見，枸櫞在東亞的栽培歷史也十分悠久。
台灣關於枸櫞的紀錄也很早，1696年清康熙35年高拱乾編修的《臺灣府志》當中便有記載[3] 。更早之前，明代學者暨旅行家陳第1603年寫作《東番記》，描述其渡海來台所見，則提到了佛手柑[4] 。另外，根據《本草綱目》，枸櫞列入醫藥著作是八世紀唐朝藥物學家陳藏器的著作《本草拾遺》[5] 。不過，本草綱目中，佛手柑跟枸櫞被視為同一植物[6] 。
個人推測，可能是李時珍並未見過枸櫞，或是古代將沒有手指狀突出的佛手柑也稱為枸櫞。參考1920年出版的《台灣通史》：「佛手柑：狀如香櫞，唯瓣長如人指。」佛手柑本身常有果實無指狀突起的個體，合理懷疑一般民眾會將枸櫞和佛手柑混淆。
台灣人熟悉的陌生植物
枸櫞品種眾多，有的果皮上密布疣狀突起，有的則較為光滑。台灣常栽培的枸櫞，果實巨大，果皮厚而突起少，香氣濃郁，果實外觀與佛手柑還是有明顯的差異。但是不知道究竟是枸櫞名稱太拗口，還是種苗廠商不知其名，又或者是枸櫞在過去栽培的歷史中逐漸被遺忘。近年來台灣民間普遍稱枸櫞為「香水檸檬」，甚至這幾年花市又出現新的名稱叫「墨脫檸檬」。大量的名稱，反倒顯示出一般民眾已經遺忘了「枸櫞」。
延伸說明，大眾熟悉的檸檬是枸櫞跟橙雜交的孩子，枸櫞和另一種原生於東南亞的植物馬蜂橙雜交的後代就是萊姆，而檸檬和萊姆雜交則稱為波斯萊姆。馬蜂橙是泰式料理中所謂的檸檬葉，也稱為劍葉橙或泰國青檸。
由此可知，大家熟悉的檸檬香氣便是源自於枸櫞。植物拉丁學名中用來形容檸檬味的種小名，例如知名的芳香植物檸檬桉（Corymbia citriodora）學名中的citriodora或檸檬馬鞭草（Aloysia citrodora）的citrodora，就是結合了枸櫞（Citron）和氣味（odora）兩個字。
生活上大家容易接觸到的植物，跟佛手柑稍微有相關的還有佛手瓜。因為果實外型與沒有指狀突起的佛手柑類似而得名，台語則稱之為香櫞瓜仔（hiunn-înn-kue-á），形容它的果實類似枸櫞，更加貼切。除了果實，它的嫩芽也可以食用，即一般大家熟悉的龍鬚菜。當然，佛手柑是芸香科，佛手瓜是瓜科，植物分類上兩種果實並沒有關聯。
然而，伯爵茶當中的特殊香氣常被誤認為是「佛手柑」，卻是一個翻譯上的烏龍事件。該香氣實際上是檸檬的品種，跟我們上述的佛手柑沒有直接關係。至於為什麼會有這樣的誤會，就留待下次再跟大家繼續說明。
[1] 卷下當中所記錄：「鉤緣子，形如瓜，皮似橙而金色，胡人重之。極芬香，肉甚厚白，如蘆菔。」應該就是指枸櫞。本書年代有爭議，一說是宋代假託。
[2] 根據《齊民要術》的引用，《廣州記》：「枸櫞，樹似橘，實如柚大而倍長，味奇酢。皮以蜜煮為糝。」
[3] 卷七當中所記錄：「香員初生青色，至熟黃色；味淡而香。四時俱有，可供佛。」香員便是指枸櫞。
[4] 原文：「果有椰、有毛柿、有佛手柑、有甘蔗。」
[5] 《本草拾遺》：「枸櫞生嶺南，柑、橘之屬也。其葉大，其實大如盞，味辛酸。」該書現已經散佚，該段文字留存於《本草綱目》之中。
[6] 《本草綱目》書中李時珍對枸櫞的描述：「枸櫞產閩廣間。木似朱欒而葉尖長，枝間有刺。植之近水乃生。其實狀如人手，有指，俗呼為佛手柑。有長一尺四、五寸者。皮如橙柚而濃，皺而光澤。其色如瓜，生綠熟黃。其核細。其味不甚佳而清香襲人。南人雕鏤花鳥，作蜜煎果食。置之幾案，可供玩。若安芋片於蒂而以濕紙圍護，經久不癟。或搗蒜罨其蒂上，則香更充溢。」
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