跟台灣朋友說起在長照領域工作，大家第一反應是：「在社會福利機構嗎？」就算我解釋是「擁有8萬員工的上市企業，不只長照，還有醫療、保育和英文補習班，甚至還經營海外診所、機構的企業」，至今多數人還是難以理解長照「企業」的概念。因此，想藉著這篇文章，以自身經歷來分享我這9年的日本長照企業所見。
在日本，長照已經是向海外拓展的企業
我在台灣讀大學時期，就開始研究高齡教育的議題，獲得日本台灣交流協會獎學金後，在2012年來到東京大學教育學院當研究生。當時高齡社會綜合研究機構開設一系列的高齡社會議題課程，跟著東大生學習各種領域對高齡社會的研究，而後也通過高齡社會檢定考試的認證。
因緣際會之下，到埼玉大學進修碩士，研究主題是「活用高齡者能力」。但當時高齡者雇用還未成為風潮，在求職市場上沒有加分作用。正巧日本新卒求職不注重學校所學，想趁機轉個方向，實現跨國工作的夢想。
然而投了幾百封履歷，面試數家公司紛紛落榜，直到參加某汽車公司的二次面試，面試官說：「你投入那麼多心力在研究高齡社會，應該去長照企業啊！」
我傻傻地問，長照有「企業」嗎？
面試官跟我說，可能其他國家還沒有，但日本長照已經發展成「企業」了！
雖然那次面試還是落榜，但多虧面試官推薦了這個方向，我回到學校求職支援中心，發現真的有「長照福祉業界」的書籍，才發現日本早已有「福祉商業」（福祉ビジネス）」的概念。長照企業不僅收益破百億日幣，而且不少長照企業還前往海外開拓市場，刷新我對長照服務只能在國內營業的印象。
協助日式照護前進中國大陸
經過多次選考，我順利進入現在的公司，跟著日本新卒採用隨機分發，來到了中國事業部。不過公司沒有發展台灣事業的計畫，所以我主要負責協助中國大陸關係人士的來訪行程，以及在香港的資金管理。我跟朋友開玩笑說，我的工作內容就像是旅遊代辦和導覽逛街吃飯，但公司的來客除了企業老闆，還有國務院、省長級政府高官參訪，這飯局不輕鬆呀！
正式會議後的餐會，其實也是會議的延伸，來客會想從小職員口中探聽日本的真實情況，因此回答日本文化以及長照細節，就成了我和前輩的工作。從這些非正式會議上的互動，可以看見日本和中國大陸長者照護、幸福養老的價值觀、生活習慣的差異，讓從沒去過中國大陸的我大開眼界。
回想起這時期，真有幸剛進社會就待在中央高層，跟隨公司創辦人、社長、執行長進入會議室。儘管只是在旁邊打雜、準備資料，也能一窺日本上櫃企業經營層的風貌。
從與菲律賓的合作看見跨國長照事業挑戰
日本企業約3年就會進行一次輪調。第一次輪調時，我被派到新設立的菲律賓家政婦事業，與200名日本員工一起從零開始，在日本指定區域創設據點。這項服務是日本內閣府國家戰略中引入外國員工的初期項目，尤其公司一口氣採用超過千名菲律賓女性，算是國家間的大型合作了。
然而，這個計畫對日本和菲律賓都是全新嘗試，法律、規範曖昧的事項繁多，因此工作期間，每個月都要與內閣府、菲律賓駐日大使館通話，相互確認細節。
在服務設計方面，長照企業本就有居家照護與家政服務的前例，只要參照這些部屬的工作手冊制定外籍員工版本，雖說工作量大，但並非難事。然而遇到人事制度管理，可就傷透腦筋。家政服務還未普及的社會一口氣雇用過多員工，導致人員閒置；態度不佳的員工看準日本法律難以裁員，於是天天遲到、工作時玩手機、考試交白卷……這類問題層出不窮。還碰過好幾次未婚懷孕、遭遇跟蹤狂或成為跟蹤狂、對同事放高利貸、簽證資格外打工、販賣個資跨國犯罪等倫理與法律難題。雖然多數菲律賓員工都有很好的素質，但缺乏獎賞機制，無法提振員工士氣。我也深深感受到一個事業運作中，「人的問題」才是最難掌握的。
管理日本國內機構
打造從零到有的菲律賓家政婦事業雖充滿魅力，但難得進了日本長照企業，卻看不到服務運作的詳情，因此我多次向人事部提出調派長照現場的願望。經過6年多的本部管理磨練，我終於有機會調派到區域部門，雖然沒有進入一線機構，但作為40間機構的管理單位，有機會到各種服務的機構視察，了解居家、日照、住宿、輔具，甚至生活產品販賣，以及長照補習班與人才採用的流程。
我所在的區域管理部門，一個據點當中包含多項服務，算算光是正職員工就將近千人，規模而言，也堪稱中小型企業了。我主要負責住宿型機構的經營管理和行銷，但業務內容與居家、日照、輔具也多有重疊，職員雇用、勞務紛爭問題，也隨時與人才部屬合作。
對一個外國人而言，要了解國家介護保險規定、組合特性不同的機構服務，新冠時期邊監管照護品質，邊指導機構負責人進行管理行銷，種種皆是莫大挑戰，也是這幾年來最密集學習到日本長照服務內涵與經營經驗的時期。
長照企業外的交流活動
日本長照的發展不只有長照企業的運作，社福機構、不同產業在長照產品的創意，皆是日本高齡社會的一環。從菲律賓事業部門時期，我每個月都會參加長照交流聚會。起初是去吐苦水，卻發現其他職場也有同樣問題，這讓我以宏觀角度觀察工作上遇到的困境，也了解日本企業文化碰上長照服務產生的矛盾點。
此外，為了瞭解大型營利企業外的照護狀況，我也拜託小型社福機構經營者通融，讓我去機構幫忙。雖說沒有做身體照護，但在協助市民交流活動時，也感受到日本社區照護的理念：走向虛弱、需要照護的階段，是人類理所當然會碰到的狀況。遇到需要照護的人時，不能把他隔離在醫院或機構，身為社區居民的一份子，協助當事者持續與人互動，延長「社會參加壽命」，才是高齡社會中對待人生終末期的方式。
日本長照進化，要靠多領域制度一同設計
今年回台灣過年時，聽到有人說，台灣長照目前走向3.0，但日本長照是30.0。確實，日本在推行《介護保險法》後，重新定義長照工作，服務上已經做到照護零束縛、照服員職涯設計、企業上市等目標，但在面臨少子化、經濟持續衰退下，國家支付一名長輩的照護費用，其實比社會新鮮人的月薪還高。國家醫療福利保險制衝擊著世代公平問題，因此近期日本積極向海外求經，試圖從沒有介護保險制度的國家中尋找高齡社會的永續方法。
日本長照的進化不僅在長照領域，同時也需要其他領域共同合作。例如在2000年推行介護保險前，日本文部科學省（相當於台灣教育部）已將照護實習納入師培必修，這些老師也將學習到的照護基礎交給下一代，讓年輕世代提前認識高齡長照。
為了設計友善社區，警局、交通公共機關、銀行、超市等企業也都有高齡知識學習研修，不只是防止高齡者詐欺，遇到認知症長輩時也能即時反應，提供適切服務。
此外，宣導民眾對於生命週期的認識，也是近幾年的熱門議題。在醫療長照的交流會上，醫界代表提出「我們該認識到，每個人遲早需要受照護」、「痛苦是不能比較的，健康兒童感受的疼痛不亞於人生終末期高齡者，而照護目標並非治療痊癒，該是緩解痛苦」、「健康是眾人所望，但過度強調擁有健康才能在社會生存時，健康成為一種暴力」等觀念。
一開始我還沒完全理解，直到有認知症長輩成為我的同事、營造友善身心障礙者工作環境成為企業指標時，我才意識到：日本發展先進的，不只是表面的社會保險制度、硬體設備。在高齡化者逼近29%的社會中，民眾對於生命、對社區、對永續的看法，更值得我們細思品味。
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