2025年時，日本估計有800萬人的團塊世代將進入75歲。一旦進入後期高齡者時期的人數增加，醫療長照負擔必然跟著增加。這些負擔需要依靠國家保險支付，而國家保險的金錢來源，又將轉嫁到勞動者的稅負上。
為了有足夠的稅金撐住社會保障，國家經濟是重要的支柱。然而，現今企業面對的，不只是少子化下勞動力不足的問題，在經濟高度成長時期的創業家們也邁入引退高齡期。
根據日本經濟產業省公布的資料，日本企業經營者的引退年齡平均為70歲。到2025年，70歲以上的中小企業經營者約有245萬人，其中約有127萬人都未決定繼承者，因找不到接班人而預計結束營業的也佔了大半。這問題如果置之不理，日本可能喪失高達22兆的GDP。
「事業繼承」一直是企業能否永續經營的關鍵。許多企業在創業者交棒時掀起腥風血雨，就算順利交棒，第二代也常無法重振過往風光，甚至走上倒閉。然而，一家企業結束營業，不單是經營者喪失利益，更攸關著底下員工的經濟保障。高齡化社會中，需要注意的不只有個人的「老後整理」，經驗豐富的企業家要如何將技術、人脈、理念交棒給下一代，將是高齡社會中不可忽略的課題。
美國貝恩入掌「日醫學館」
近年，日本大企業交棒的消息佔據新聞版面。無論是大塚家具的血親翻臉、大戶屋的少主與老臣經營權爭奪，還是傑尼斯事務所創辦人去世後，多名藝人出走的品牌危機，都讓一般民眾也感受到「企業接班」大不易！相較於此，長照企業龍頭的「日醫學館」（ニチイ学館）交棒方式，在經營分析上被列舉為一個成功案例。
日醫學館是會長寺田明彥在1968年成立的醫療事務派遣公司，1973年設立「株式會社保育綜合學院」後，改名為「日醫學館」，並於日本47都道府縣設置支店。1996年以「在宅介護」開始進入長照事業，2000年《介護保險法》實行後，一舉開設770家長照據點，並跟著發展療養犬買賣、美加澳菲留學、英文會話與中國大陸全域的養老事業，還分設出版、福祉用具買賣、觀光花園等子公司。
日醫學館不僅高佔日本醫療事務派遣的市佔率，也坐擁1,400家長照據點，雇用近10萬員工，每年銷售額達數千億日幣，長年獨佔業界鰲頭。總以精神抖擻姿態出現在眾人面前的寺田會長，70歲後半仍興致高昂的開創菲律賓家政婦的新興事業，往返各國之間。只是年事已高，2019年夏天以83歲高齡突然去世。
不久，就傳出日醫學館與美國貝恩投資公司（ベインキャピタル）合作實施MBO（管理層收購）的消息。除了在進行TOB（股票公開收購）時，因股價和遺產節稅問題，讓香港股東向東京地方裁判所申告，使得經濟產業省介入調查的風波外，可說是平安交棒。
美國貝恩投資公司接掌日本企業的經驗豐富，不但從鴻海嘴邊搶下東芝半導體（東芝メモリ）的經營，也參與近期的日立金屬的收購案。只是，有著利益主義至上印象的外資系統，要如何接手帶有社會福利色彩的長照企業呢？
處理日醫學館案件的負責人、也同是當時收購東芝半導體的團隊代表末包昌司表示，貝恩資本的日本代表杉本勇次先生，早在2015年就以社外董事的身份提供日醫學館經營意見，長期建構與企業內部關係，獲得經營層的信賴，因而被交付這個重任，在買收後能繼承品牌理念、持續擴張長照事業，以商業模式帶領新的日醫學館在高齡社會中做出貢獻。
2021年由貝恩正式接手後，短時間內就利用擅長的企業收購手法，將原本1,400家的長照據點擴增至1,800家，已超越日本的星巴克店舖數量！確保員工雇用的同時，制定新的管理運用規則與人事評鑑方式，以雙本社、6支社、94支店的姿態重新出現。不僅讓有著家族色彩的企業換上新氣息，也在中小企業為主的長照產業投下一枚震撼彈。
中小企業的繼承與創新
近期，專精於事業繼承的顧問公司紛紛成立，也算是一種新型產業。或許資產足夠的企業能透過聘請專業顧問進行繼承管理，只是佔日本99.7%的中小企業，大多沒有夠多資源處理接班事宜，而企業繼承問題卻攸關國家經濟危機。因此政府決定出手協助中小企業，一起尋找「繼承者們」。
中小企業以家族企業或個人事業為多，過去9成企業會傳承給自己的兒女、親屬，不得已才會選擇讓渡給其他公司。近代年輕人獨立意識升高，不只是兒女想發展自己的職涯，願意放手的父母也增加，因此預計讓子女繼承的經營者已逐漸減少，這也造成「無法傳給家人」高居企業選擇結束營業的要因。
事業繼承的要素中，不只是土地、器材、股票等「有形財產」與企業品牌、信用度、合作夥伴、老顧客等「無形財產」，企業的社會義務、責任等理念傳接也是一大核心。若要培育接班人，至少要有5年時間，加上如何保有創業者家族利益等棘手問題，不少經營者會自我說服：「我還很健康、還能工作，人生100歲時代，我沒問題的！」
然而，這想法就像沒有備份檔案的電腦，風險一發生，企業甚至整個家族關係將如雪崩般瓦解。儘管多數經營者已知道事業繼承要從永續角度看待，但中小企業在創立時，追求的是速度、直覺等創業者個人魅力，更不容易找到適合的繼承者。
為此，日本政府提出了「創業政策」，與日本政策金融公庫、金融機關、民間業者等機構，提供經營者海外與國內優良中小企業的資料，媒合適合的新世代人才。
只是在全球經濟環境不明確的年代，多數人還是追求穩定生活，終身雇用的大企業職員、公務員，一直是日本大學生的理想職業。此外，日本大企業與中小企業的差別，還與社會信用問題有關。例如在買房、信用卡貸款時，如果是在大企業上班，會被認為公司不容易倒閉、經濟足夠穩定，較容易放款借貸。這樣的社會風氣下，選擇中小企業或創業的大學生可能被貼上「找不到好工作」的敗組標籤，我自己在學生時期就被日本長輩說過，結婚選對象最好選東証一部、東証二部的男生，在中小企業上班的就不要考慮了！這種百年企業高薪、穩定的刻版印象深植在社會文化中，相較存活率低的新創公司，在社會信用度與婚戀市場上明顯不利。
日本高度避免風險、職業階級觀念是年輕人創業的一個阻擾，但如果優秀年輕人都去大企業當小螺絲釘，整個社會將失去創意與活力。為了進行觀念改革，日本政府從2015年開始舉辦「日本中小企業大賞」，由內閣總理大臣、經濟產業大臣、農林產業大臣、文部科學大臣等高官親自授獎，試圖增加國民對新創企業的認識與理解。近期見到不少後輩在學生時期就加入創業社團，畢業後也能持續運營，看著他們自信耀眼的模樣，也彌補自己在學生時期看著優秀日本朋友進了大公司後，漸漸失去光輝的遺憾。
建立交棒中的信賴關係
經營者面對交棒問題時，首先卡關的問題往往是：要怎麼面對一度叱吒風雲的自己漸漸走向老衰？將事業做得有聲有色的同時，圍繞著自己的人到底盤算著什麼？會不會提早將權力與金錢交出去後，反而讓自己失去所有？
我想，比起財務資產轉移，更深層的課題在於如何建立經營者與繼承人的信賴關係。或許看破世間爾虞我詐的企業家們，要求的不是光鮮履歷或業績數字，而是誰能理解自己的壯志未酬。
媒合企業中，意外地出現不少海外企業。或許比起傳統血緣、地緣關係，「精神面」的傳承，將是日本團塊世代經營者重視的關鍵。
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