6月，從西非拉哥斯去了紐約2週。抵達紐約的隔日，我和女兒們搭乘地鐵出門，見到馬路上、車廂裡與地鐵站間，貼滿了各式競選海報和標語。當時還未百分百從長途旅程勞累清醒的我，就被大女兒囑咐：「媽咪，這位年僅33歲的曼達尼（Mamdani），你必須要知道他！」
以為是來和女兒們在紐約享受親子時光，時差也剛調整過來的我，心想，不是才從每天的台灣政治新聞關心到居住地的非洲政治，怎麼現在又得關注美國紐約選情？所以，當時真是左耳聽、好在沒從右耳直接放出，多少還是接收了一點女兒苦口婆心的叮嚀。
幾天後，她又說：「曼達尼有非洲背景，跟迦納有關，同時也跟印度相關，現在在紐約很熱門，很多年輕人支持，晚一點妹妹可以跟你說更多。」
明明小女兒是在澳洲工作，才剛請了假、比我早10天來到紐約找姊姊，怎麼也跟著在紐約工作卻還沒投票權的大女兒，與在地紐約客一起關心這座城市的市長初選？
女兒口中的「曼達尼現象」
女兒們提到曼達尼的競爭對手，是美國政壇赫赫有名的政治世家、前紐約州州長安德魯．古莫（Andrew Cuomo）。我還沒來得及反問為何州長還需轉戰市長？女兒就說：「他州長都當了10年，之前還因性騷擾醜聞的負面新聞辭職，現在卻仍要出來角逐！」
這趟紐約親子聚會，我們3人每天各自都忙，大女兒雖告假2、3天，但手邊工作和稿件仍是滿檔，我和小女兒則有屬於自己要走訪的行程。然而隨著街頭巷尾與地鐵車廂出現的投票海報，讓我們即使身為訪客，也自然感受到當地選情，跟著紐約市民，多少理解一些這場選舉的來龍去脈。
我飛返西非後的隔日，大女兒又提起她週一行經中國城時，連中老年紀的華人先生也拿起麥克風助選，他們搖擺著身體，一邊唱卡拉OK，一邊反覆提醒周圍鄰居們要「支持曼達尼！」讓女兒直呼不可思議。而她同時也傳了幾張馬路邊隨手拍的照片，其中包括提醒市民過往房價已經漲了一倍的海報。
6月24日星期二，民主黨初選結果揭曉，年輕的曼達尼不負紐約市的年輕世代眾望，以超過7個百分點擊敗資深老將古莫，贏得了民主黨市長選舉的黨內初選。
此時，大女兒又傳了快報訊息來，讓已在西非的我，不僅開始看紐約市長選情結果的新聞，也開始研究這位打破紐約市長選舉歷史紀錄的年輕候選人。
政治學者父親與電影製片母親，培育出關懷社會正義的兒子
「曼達尼是1991年出生在東非洲烏干達，不是迦納喔！」我跟大女兒說，因為記憶中她提過幾次曼達尼與西非有所關聯。
「對啦！是的，我當時搞混了！」
卓蘭．夸梅．曼達尼（Zohran Kwame Mamdan）出生於東非烏干達首都坎帕拉（Kampala），隨後住在種族隔離解除後的南非開普敦，7歲搬到紐約。勝選演說時，他引用了曼德拉一段看似慶祝、卻帶有反抗意涵的話：「事情未完成之前，往往看似不可能。」
紐約CBS電視台對曼達尼贏得民主黨初選時的實況轉播。影片來源：CBS New York
「你知道他的全名，為什麼會跟迦納有關，以至你先前以為他在西非出生嗎？」我開始和大女兒講起我對曼達尼的研究。
他的印度裔父親瑪慕德．曼達尼（Mahmood Mamdani）是一位政治學家，同時是非洲最具影響力的殖民主義和後殖民治理研究學者之一，也曾是紐約哥倫比亞大學的人類學、政治學和非洲研究教授。父親為表達對西非迦納革命家、首位總理和泛非洲主義者夸梅．恩克魯瑪（Kwame Nkrumah）的致敬，因而將兒子的中間名字取為「夸梅」（Kwame）──這是對反抗殖民主義的敬意，也是將政治立場與非洲爭取自由緊繫在一起的象徵。
然而，瑪慕德在兒子出生前幾年，才終結他被烏干達政府流放的日子，回到坎帕拉。他曾因批判烏干達政府政策，在烏干達總統米爾頓．奧博特（Milton Obote）執政時期被撤銷了國籍、淪為無國籍人士，1972年；又因印度裔身份，被當時的烏干達軍事獨裁總統伊迪．阿敏（Idi Amin）驅逐出境。
曼達尼的父親曾抵抗強權，長期研究非洲與種族正義、非殖民化與認同理念等議題，而他的母親和父親同是哈佛校友，也是響噹噹的人物！同為印度裔的母親米拉．奈爾（Mira Nair）不同於印度社會傳統女性，是位備受讚譽、獲獎無數的美國電影製片人，代表作包括榮獲威尼斯金獅獎的《季風婚禮》（Monsoon Wedding，2001）、曾獲奧斯卡提名的印度語電影《你好，孟買！》（Salaam Bombay，1988），另外還有好萊塢巨星丹佐．華盛頓（Denzel Washington）年輕時主演的浪漫劇情片《密西西比瑪薩拉》（Mississippi Masala，1991）。她先前有段十年婚姻，後來才再與瑪慕德．曼達尼結為連理。
卓蘭．曼達尼從政之前，曾擔任住房顧問，協助紐約市皇后區低收入戶免於被驅逐，是一位城市居住權倡議者。同時他涉足過饒舌音樂製作，曾以「荳蔻先生」（Mr. Cardamom）為名發行嘻哈音樂，創作風格深受母親的藝術影響。曼達尼也曾帶領「紐約計程車司機工會聯盟」（NYTWA）絕食抗議、爭取債務重整──2021年曾有9名計程車司機因無法償還高額的牌照貸款而自殺。他與計程車司機一起絕食抗議，爭取超過4.5億美元、前所罕見的債務重整與改革，另外還爭取了1億美元的州預算，用來增加地鐵服務，並成功開展免費公車試點。
沒人看好的曼達尼，為什麼能打敗紐約政壇大佬？
這次卓蘭．曼達尼以43%對36%的顯著差距，擊敗了曾在紐約政壇佔據主導地位多年的民主黨大佬古莫。回顧年初，紐約許多人連曼達尼是誰都不知道，他的名調一開始也僅有1%，連自己都一度認為能拿5萬票就了不起了。
然而，沒有古莫的全美高知名度、也沒有富裕金主捐款的曼達尼，持續以社群媒體發聲，以積極幽默的宣講內容向選民介紹自己。除了擴大展現個人特質和政治立場外，也對紐約眾多市民做出最根本的選舉訴求。
不僅如此，曼達尼以親民、草根的方式在街上宣傳，自我介紹，選舉前還走遍紐約，從最北到最南，他的努力反映在民調上，最終獲得了各種族、不同經濟背景市民的支持。不僅是年輕人，還有從未投票過的人，因曼達尼參選而終於登記為選民，投下生平第一次選票。
曼達尼提議支持免費公車服務、凍結租金上漲、設立市營雜貨店、提供出生後6週至5歲兒童的托育服務等政策。他身為紐約的移民族群，希望紐約成為一座可以追夢，也能負擔得起生活開支的城市。
追夢，也正是大女兒隻身前往紐約工作的原因之一。或許曼達尼的出現打動了數以萬計如女兒這般在紐約生活和打拚的年輕人，他們每天搭著轟隆隆吵雜又髒亂的地鐵，住在距離上班地點至少半小時以上車程的市區另一頭，和室友們分租房間，各自在文化大熔爐的紐約逐夢。所以，當曼達尼說「紐約應該是大家都可以負擔起夢想的城市」，這句話必然觸碰到無數年輕人心中最渴望的那塊柔軟處。
而跟大家同樣搭地鐵、租房子的曼達尼，還有位來自德州的敘利亞裔藝術家（插畫家、陶藝家兼動畫家）妻子拉瑪．杜瓦吉（Rama Duwaji）。我跟女兒說，「這也很紐約啊！紐約除了華爾街金融區外，還有數以萬計的藝術、文化工作者，每天在這座大城市追夢！」女兒就是其中之一。
此外，曼達尼從未掩飾自己的穆斯林信仰和社會主義思維，反而將這些可能被認為不利的競選條件，轉換為感動年輕世代選民的政見。在民主黨提名的初選後期，他竟擁有近5萬名志工，小額捐款不停湧入，也打破了競選募款紀錄。
曼達尼可能重寫美國夢！
難以想像，這位2018年才入籍美國、2020年當選紐約州議員的年輕人，今天能在民主黨紐約市長提名初選中脫穎而出。如果年底曼達尼順利贏得紐約市長大選，他將成為紐約1世紀以來的最年輕市長──上一回是1889年，當時年僅30歲的休．約翰．格蘭特（Hugh John Grant，1858～1910）當了2任市長，直至1892年卸任。同時，曼達尼也將會是首位穆斯林、以及首位南亞背景的美國市長，更會是第一位將後殖民時期的非洲族群思維遺產帶入西方政治核心的人物。
雖然距離今年11月紐約市長大選仍有一段時日，年輕的曼達尼仍得面對前任市長埃里克．亞當（Eric Adams）的獨立參選，以及初選失敗的前州長古莫進行脫黨參選，也可能將共和黨的候選人進行其他不可預知的激烈競爭。近來還有億萬富翁比爾．艾克曼（Bill Ackman）聲稱，他和盟友願花費數億美元，來確保曼達尼不會獲勝。
在這個過程中，曼達尼遭受來自各方的恐嚇與威脅。但也有部分美國分析家認為，曼達尼的勝利，代表著年輕、勇敢、反帝國主義的外來族裔住民，不再是美國社會的局外人，而是這社會未來的創造者。
這次初選揭曉時，大女兒對我說：「媽咪，紐約依舊是有美國夢的！」或許這也間接說明，女兒之所以非要我認識曼達尼不可，除了他這次選戰所掀起的旋風震撼觸動紐約人之外，也因為這個印度裔家族的生命故事，反映出了過往移居美國的不同族裔，總在不同時期、不同世代，接續的孕育出不同的迷人傳奇。
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