當你告訴自己「儘量不要去想不開心的事」，你並不會因此而減少不開心。
當你對自己的期許是「只要平靜安然，不要不快樂，甚至不敢祈求快樂」，你並不會因此達到內心安定。
事實上，這正是一位企業高階主管的處境，而我是他的正向教練。上週在我們的教練對談中，因為中美政經關係導致商業環境變得嚴峻，加上看不到盡頭的防疫政策影響，這位主管已經無法掩飾自己的焦慮及無力感。
快樂學：不是「快樂」，而是「更快樂」
主管：「我必須提高團隊的士氣，讓他們保持積極的態度，面對明年更嚴峻的市場挑戰。」
我：「在啟發別人之前，我們先來看看你自己的狀態。當我們調整好自己，再來幫助別人會更有效。」
主管：「我沒問題，我就儘量不要去想讓我不開心的事。」
我：「那些會讓你不開心的事，帶給你什麼感受？」
主管：「憤怒和一些無奈……雖然對政策不滿，但我無法做什麼去改變它。」
我：「如果我們把精力放在可控的面向，就是你自己，你希望自己是什麼狀態呢？」
主管：「我只希望內心平靜，我不敢想那麼多。這麽多人正在苦難中，我怎麼能夠快樂呢？」
想像把我們的經驗感受放在一個光譜上，這個光譜跨幅從負面到中性，再到正面的感受。例如痛苦、焦慮、艱辛等經歷是落在負面的這一端，而歡樂、喜悅、寬慰，則屬於正面的那一端，在光譜的正中間，還有個中性的標示為零值，而這個點代表「不好也不壞」。
而上述的這位主管，正是期許自己可能從負的點，上升到中性的零值，只因為他不相信自己現階段，有可能「可以感覺良好」。
大家都知道「快樂學」可以幫助我們從感覺還可以，進步到感覺很好。但其實，當我們陷於「負值」的處境時，「快樂學」對我們的幫助可能更大。它可以幫助我們從「大負」轉到「小負」或「零值」，甚至進一步從「小正」到「大正」跨越到積極正面的那一端。
換個說法，「快樂學」教我們的不是「快樂」，而是「更快樂」的方法。無論你的起點是非常痛苦還是還不錯，我們都可以讓自己活得更快樂一些。這正是《更快樂的選擇》這本書的重點。
不論快樂或痛苦，讓情緒自然流動
作者塔爾．班夏哈（Tal Ben-Shahar）是我非常欽佩的學者，當我在美國賓州大學修應用正向心理學碩士學位時，很幸運有機會參加他的課程。他說的一句話深刻的影響我：「Permission to be human」，我對這句話的解讀就是允許自己順應人性，人性本來就會感受痛苦也會有喜悅。不要抗拒負面情緒，因為情緒是人性的展現。
當我們拒絕接受痛苦的情緒時，它們會變得更強烈，而且持續的時間會更長。大家習慣迴避痛苦，所以儘量「不要去想讓我不開心的事」。抗拒或迴避痛苦的情緒只會讓這些情緒加劇，越不要想就會越想它。然而當我們接受並擁抱痛苦的情緒時，允許自己順應人性，情緒感受就自然的淡化。淡化後，我們就有理性的思考空間。
另外，當我們拒絕或迴避痛苦的情緒時，不是只有痛苦的情緒會加劇，還會因此讓我們無法體驗到所有令人愉悅的情緒。我們所有的感受，無論是快樂還是痛苦的，都在同樣的管道中流動。如果我們拒絕痛苦的情緒，試圖壓制和阻止這些情緒的流動，那麼我們將同時阻礙快樂情緒的自由流動。可以這麼說，如果我設法防堵嫉妒，不經意間我也防堵了愛。如果我壓制自己的憤怒，我也克制了自己的熱情。
最後當這位主管說出他的真實感受時，他流淚了。我想很多人不敢去觸碰負面情緒就是害怕情緒崩潰。但哭泣是好事，因為憤怒的情緒也在當下被釋放了，不再佔據我們的心思。這時候，他反而能夠容許自己思考如何苦中作樂，如何把快樂的控制點拉回到自己的手中。
他渴望的內心平靜不是零值，而是一種平衡。目前的處境雖然是「大負」，但是他可以創造很多「小正」，用「更快樂」的方法渡過難關。
這位主管很幸運，他任職的組織願意聘請一位專業教練來支持他的成長，學會面對逆境，並從教練的提問及互動中找到改變自己的動能和自信。而《更快樂的選擇》這本書就是你的更快樂教練，提供實用的工具與方法，如果你願意坦承的回答每一章節最後提供的自我審視問題，相信您會從中更認識自己，從而找到屬於你自己的「更快樂」之道。
好書推薦：
書名：更快樂的選擇：哈佛史上最受歡迎的正向心理學，5個面向鍛造反脆弱韌性，建立心理復原力！
作者：塔爾．班夏哈（ Tal Ben-Shahar）
譯者：朱靜女
出版：天下雜誌
出版日期：2023/01
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