舉凡世界歷史發展悠久的城市，必然有座承載著地方記憶的古老墓園。這些墓園不僅是安葬先人的場所，更是城市歷史、文化與自然地景的重要組成。以日本東京的「青山靈園」為例，當地政府的規劃方針之一，即將其定位為東京的門面，執行再生計畫。
被否決成為「文化景觀」的南山墓園
位於城市外圍的南山公墓，可說是見證了台南府城的城市發展。然而，台南自詡為「台灣的文化首都」，在面對南山公墓未來發展這項重大議題時，卻始終未能提出一個足以令人信服的答案。
自2018年市府提出殯葬專區計畫，並以無差別方式張貼遷葬公告開始，南山公墓便逐步走向與全台多數傳統公墓相同的開發命運。即便期間在保存團體的倡議與社會輿論壓力下，一度透過文化資產機制暫緩整體開發，卻仍無法真正跳脫制度框架與政治角力的限制。
最終，在2025年文化資產審議會中，否決了南山公墓作為文化景觀。這一結果不僅未能為爭議畫下句點，反而突顯現行制度的侷限性。
耐人尋味的是，審議會會議紀錄中亦明確指出：「南山公墓長年來承載的歷史記憶具有一定的文化意義，然文化價值的保存並非只能透過文化資產的方式，南山公墓雖不符合登錄文化景觀的基準價值，但仍可透過其他方式予以保存。」此外，會議紀錄中亦提及，「南山公墓之保存應從自然環境、文化、歷史等不同面向綜合評估」、「國外墓葬的保存是採以公園化的保存方式，並就環境進行整理及管理，建議可朝向公園化的保存策略」等可能方案。換言之，南山公墓雖不符合審議委員所認定的文化景觀登錄基準，但並不等於其整體價值遭到否定。
公投，能否為古老城市資產打開新的可能？
整體而言，問題的核心不僅在於「南山公墓值不值得保存」，而是現行行政體系中，缺乏一個能夠跨局處整合、具前瞻性的上位計畫。在文化保存、城市規劃與殯葬政策各自為政的情況下，最終，只剩下不同局處之間的責任推諉。南山公墓議題歷經7、8年時間，不僅未能取得實質進展，甚至倒退回過往以開發、遷葬為唯一解方的陳舊思維。
正是在此情況下，公投機制成為一個值得思考的可能途徑。透過直接民主，將南山公墓的未來交由全體台南市民共同決定，不再侷限於行政體系或專業審議的框架。以「成立南山公墓整體保存園區」作為方向，重新思考這片承載重要歷史、文化與生態意義的場域，應如何在當代城市之中被理解、被使用，並與市民生活共存。
南山公墓議題並非開發與保存之間的二元選擇。這之中牽涉的，是台南如何面對自身土地的文化意義，以及如何在制度之外，為這座古老城市留下更長遠的可能性。透過公投，或許正是打開這條新道路的關鍵一步。
（作者為南山國家墓葬歷史生態園區促進會執行秘書）
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