海邊有一粒沙吹進了我的眼睛，我沒有將它取出來，為的是看到大海，可是我哭了……
（Sur la plage, un grain de sable s'est coincé dans mon oeil. Je l'ai gardé pour voir tous les jours la mer.Mais, je pleure……）
國立臺灣大學哲學系專任副教授王榮麟，當年到巴黎留學時，在地鐵站看到這首小詩，印象十分深刻。相信曾經面對至親好友死亡的人，應該都可以體會這種糾結的情感。雖然卡在眼睛裡的沙讓自己很不舒服，但還是不願意將它取出，因為這粒沙來自大海，沙是與那片大海的連結。
我們都知道死亡是生命的必然，但應該以什麼樣的態度面對這個必然的結局？特別是在疫情時代，許多人對生死有著不同於平日的體會，迫使我們必須直視這個課題。
學習哲學就是學習死亡
死亡的面貌有時很猙獰。2020年許多知名藝人意外離世，2021年4月初49人不幸在台鐵太魯閣號意外喪生，以及這一、兩年來在新冠疫情中受到傷害的人，都讓我們目睹死亡的無常。
死亡就在我們周遭，它如影隨形，我們從一出生開始就朝向死亡邁進，不論一生如何努力，最後終究難免一死，是每個人都必須面對的課題。法國哲學家米歇爾．德．蒙田（Michel de Montaigne）曾經說過：「學習哲學就是學習死亡。」關於死亡，王榮麟提出兩個必須思考的問題：到底死亡使我們置身於何種困境？面對死亡帶來的困境，我們該如何自處？這不只包括自己，更包括身邊他人的死亡。
俄國大文豪托爾斯泰曾經引述佛典當中的故事：有個旅人為了躲避猛獸的追擊，一路逃到懸崖邊，懸崖旁有一棵樹，上方垂掛一條藤蔓。他被逼著跳下懸崖，雖然馬上抓住藤蔓，但藤蔓上有一黑一白兩隻老鼠正在啃咬，下方深潭還有一隻惡龍，他如果掉下去就會立刻被吃掉。然而危難當頭之際，他發現樹枝上滴下蜂蜜，讓他瞬間嚐到了甜美的蜜汁。
這就是人生的寫照，猛獸代表「無常」，死亡會在我們沒有預想的時候來臨；一黑一白兩隻老鼠代表白天黑夜不斷交替，最終藤蔓斷裂，我們會落入惡龍之口，也就是自然終老的死亡手裡；至於蜂蜜，則意味著人生當中少數、短暫的美好時光。從這個故事可以看到人生結局，不是死於無常，就是死於自然終老。由於人類對注定的死亡有自覺，加上人性好生惡死，所以會對死亡感到不安惶恐，是非常正常的事。
暫時遺忘死亡或消除死亡知覺
自古以來，人類有四種面對死亡的方式，第一種是將死亡暫時遺忘，過得好像永遠不會死一樣，消除人會死亡的「自覺」，這是一般人常有的做法。第二種方式是消除我們因為知覺到死亡而感到的不安惶恐，古希臘哲學家伊比鳩魯（Epicurus）說：「沒有被我們經驗到的不好，就不會是對我們不好的事。」大部分活著的人都無法經驗自己的死亡，因為當死亡降臨時，早已不復知覺，從這個角度來看，死亡就並非一件不好的事。
但這種說法有個盲點，我們會經驗到親人及他人的死亡，而且每個人都有生存的理由，或許是為了守護家人，或有必須實現的理想抱負，死亡會讓一切戛然而止，所以從這個角度來看，死亡當然不好，也當然會令人在意。
道家的生死自然觀，也是在消除對死亡的知覺，認為生死就如同秋天的落葉、水沸騰或結冰等，是非常自然的現象，我們應該處之泰然，不用特別有情緒。即便是苦難，有時也是促使我們成長的動力，甚至在走過那一段辛苦的歷程之後，還可以感謝曾經有過的風雨，因為它使我們更強大。
提升生命的價值實踐
面對死亡的態度之三，是儒家提出的，超越人性當中的好生惡死，昇華成為對生死價值的選擇和實踐。荀子說：「人之所欲，生甚矣；人之所惡，死甚矣。然而，人有從生成死者，非不欲生而欲死也，不可以生而可以死也。」意思是人性都是好生惡死，但有人選擇放棄生命，並不是因為想死，而是「死有重於泰山，有輕於鴻毛」，在某種情況下因為價值的實踐，所以選擇慷慨就義。
美國企業家賈伯斯（Steven Paul Jobs）有個小故事，據說他每天照鏡子的時候都會問自己，如果今天是人生的最後一天，還會去做原本打算要做的事嗎？如果答案是不會，而且一連好幾天都是不會，他就知道生活要做些改變了，否則當死亡來臨時，人生將會有遺憾。這好比是孔子所說：「朝聞道，夕死可矣。」如果早上讓他悟到了真理，即使晚上死亡來臨，人生也了無遺憾。
相信死亡不是終點
面對死亡的第四種方式，是否認人皆有死是注定的事實，例如當今科學家已經開始研究人類的衰老機制，也許有朝一日可以延緩衰老和死亡。我們也可以選擇接受宗教信仰。所有的宗教都認為死亡並不是終點，透過靈性的修養，我們有機會跨越死亡的黑暗，對來生或永世產生期待。
綜觀古今哲人對死亡及生命價值的見解，王榮麟教授表示，人生無常，所以不需要問死亡何時到來，而是要思考自己是不是已經準備好面對死亡，珍惜當下，向你所愛及愛你的人道謝、道愛、道歉。如果幸運的話，還有機會臨終道別。他提醒大家：英文只有26個字母，但足以讓莎士比亞寫出偉大動人的詩篇；我們一生雖然短暫，也可以活得精彩、活出意義，那麼不論是誕生或死亡，生命都是全然美好的事。
更多演講論述，請看大愛電視《人文講堂》節目：〈用哲學凝視死亡〉
大愛一台：首播9/25(六) 17:00，重播9/26(日) 10:30
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