《德育古鑑》中有個故事：八仙中的呂純陽，初學道時獲漢鍾離傳授「點鐵為金」之術，說持此黃金可以用來救人濟世。呂純陽問，這些由鐵變成的黃金是否會變質？漢鍾離回答，「500年後，就會恢復為原來的鐵。」呂純陽說：「如此則害了500年後的人，我不願意做！」
這雖然僅是個民間傳說，但背後要說的是「不以惡小而為之」，即使要幾百年之後才會傷害到人，也不可以做。但現在的人卻是只要有利可圖，就趨之若鶩，即使是傷天害理的事，只要眼前躲得過，就以為可恣意妄為了，哪還會在乎若干時日後會不會東窗事發？
最近爆出有不肖業者，明知「蘇丹紅」是有害且禁止使用於食品的原料，卻利慾薰心，將之混入辣椒粉中，且銷售給下游的食品業者，作為生產醬油、沙茶醬等各種調味料的原料。出包後，連累下游業者所生產的大量產品也都必須銷毀，不能再賣，而且株連甚廣，可謂災情慘重。
辣椒粉業者的想法可能是：蘇丹紅雖然是被禁用的物品，但添加到辣椒粉內的使用量僅有一點點，不論在自家或餐館，大家用餐時，辣椒粉也頂多是在菜餚上撒一小撮而已，不至於長期、大量食用，因此對健康的影響，不太可能即時被察覺到。若再用到沙茶醬以及各類下游食品中，濃度更是微乎其微，被發現的機率更低。因此，不肖業者就大膽的用了。
所以，食品安全問題不能僅從科學角度，或是否被發現產生危害來判定。食安問題隱藏的其實是倫理與道德淪喪的問題。過往就曾傳出有不肖業者將尚未拆封、但已過期的餅乾、麵包等繼續放在架上販售，反正看起來外觀、氣味並無異狀，而客人吃下肚後，大部分也沒有什麼不適。但這卻是嚴重違反食安與商業道德的作法。再舉例來說，餐館裡掉到地上的麵包，雖然僅是局部沾汙，但絕不能說將灰塵擦掉就可以拿回來賣給客人。
十多年前爆發餿水油事件時，也曾有蛋頭學者幫業者緩頰辯護，說雖然是使用回收油，但經過高溫煉製，不會有安全疑慮。這樣的說法，就像說泡麵裡出現經油炸後的蟑螂屍體，吃下肚也無妨一樣。
這類行為很像是資源回收、符合環保，實際上卻大謬不然。在環保工作上，我們希望能做到物盡其用，所有物品在原本的使用功能消失後，盡量都回收再利用，並製成各種產品。而這些經回收再利用的產品，只要品質、性能符合標準，與以天然原生材料所製造的產品相同，在用途上就不應該做任何限制，這是推動循環經濟中最重要的「無差別性原則」。可是這樣的原則在食品上則完全不適用！除了食品本身的品質以及衛生條件必須符合外，原料來源、生產過程也同時重要。不得作為食品的材料，不論再經過什麼方式處理，仍然不能被視為食品而給人吃。
食安問題有時光靠檢驗是無法察覺的。必須透過原物料管理以及物流追蹤才能掌控。然而，食品以及各種原物料的性質是不會變化的，可以藉由科學技術來管理，最難管控的，則是多變且貪婪的人性。
（作者為台灣資源再生協會常務理事。）
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