最近，人生遇到了一些變化，我從家中搬出來住了。
這件事很了不起嗎？是的，對於我這樣一個身心障礙者來說，的確是一個里程碑。我想和大家分享：一位身心障礙者，究竟能不能「獨立生活」？在這之中遇到的困難與成長又是什麼？
展開獨立生活？生活瑣事頓時成為焦慮來源
在家中的時候，我總是羨慕在外求學的弟弟，羨慕他能夠控制自己的時間，能夠自己決定何時吃飯、何時讀書、何時出遊，每天也不需要聽到父母或來自家中的各種瑣事或碎唸，做任何事情，似乎都因為天高皇帝遠而顯得無憂無慮。
相較起來，身處家中的我，總是被父母親時時關照。即便一個人獨自在家，仍時常感受到無力、無奈與孤獨。母親曾經說，我永遠都離不開她。長久以來，「獨自一人在外生活」對我來說都只是虛幻的想像，那時的我還不知道「獨立生活」要學習的課題到底有多少。
會有離家的念頭，源自於母親兩年前購入的預售屋，在裝潢後期工程的後期，母親開始詢問我要不要嘗試自己在外面住？我可以藉此學會一些生活的技能。「你總要為你的人生找到合適的生活步調吧！」母親是這麼說的。
我想也是。我也想知道維持一個家應該要做什麼，但其實真正搬家之前，我對自己是否真的有打理好生活的能力感到焦慮。比如我要怎麼使用洗衣機？洗衣精的量要放多少？乾濕分離的浴室要怎麼整理？免治馬桶又該如何清理？廚房要怎麼維持整潔？電磁爐我又可以如何操作？諸多生活問題一一浮現在我的腦海中，對自己將來要怎麼過日子一無所悉，全都要重新學習。
面對這些問題，母親只說：「這些最後你都會找到屬於你自己的方法去解決它，重要的是，我希望你可以在一間有陽光照進的房子，找到你想要的生活。你可能一輩子都遇不到女孩願意看你一眼，但一個身心障礙者，能夠打理自己，才是最重要的事情，我們可以一起練習。」
生活的困難與變通
果不其然，生活的難題開始出現。第一次自己把衣服洗好，我發現自己不知道該怎麼使用衣架，把衣服晾到高處？那個瞬間呆住、內心不知所措的感覺，至今記憶猶存。幸好當時弟弟在場，我們一起想辦法，經歷過一番奮鬥，終於把衣服晾上陽台。望著手臂上的汗水，我也才意識到原來這看似稀鬆平常的家事，是這麼辛苦的一件事情。
至於我擔心的浴室與廚房清潔呢？在姑姑的教學之下，我也總算是學會了，現在每兩天，我總是會彎著腰，慢慢地刷著我的浴室，也有了第一次追垃圾車的經驗，這些都是我從未體會過的。而我所謂的變通又是什麼呢？舉例而言，起初我很難控制洗衣精的量，後來乾脆改用洗衣球；免治馬桶對我來說很難刷洗，就改用免刷洗的清潔劑，提醒自己上廁所都坐著上，盡量練習不要弄髒。廚房雜亂，我就改用一次性環保抹布；為了減少倒垃圾的困擾，使用可溶於水的衛生紙，就可以丟到馬桶。以上這些例子或許對普通人而言稀鬆平常，但這都是我開始獨自生活後一步一步的練習。也讓我了解到障礙者要獨立生活，其實並不難，因為我們終究會找出一套屬於自己的生活方法。
最後，回到最前面的問題，障礙者究竟能不能離家獨立生活？在這裡就我的經驗想和那些正在考慮這個問題的孩子或父母說：可以。
其實障礙者並非生活失能，只要透過適當的練習與嘗試勇氣，會發現障礙者「無所不能」。但同時，我也發現自己出來住，必須有較高的自我要求，例如不要使用垃圾桶，每兩天就丟一次生活垃圾，拿大的垃圾袋對我來說有困難，那就用小袋分裝等等。勇於嘗試、謙虛學習，才是最重要的。
謹以此文，向我的父母親致上最深的謝意，是你們讓我有機會在有陽光的房子裡練習生活，讓我知道生活的難、苦、樂、甜。
（作者為國立臺北教育大學特殊教育研究所研究生。）
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