說來慚愧，雖然閱讀一向是我的主要興趣，但一直到今年才有機會好好地翻開《如何閱讀一本書》這本擁有崇高地位的閱讀指引。這本書內容中對閱讀的知識與經驗豐富到令人咋舌，在網路上很多讀者清楚整理了相當精彩的介紹與導讀，其中也有很多都清楚地整理了本書的架構、內容。
但若您願意相信《如何閱讀一本書》作者的專業指引，請不要在讀完整本書之前接觸任何形式的導讀或整理。原因無他，這是作者在書中直接列出的建議：
內在閱讀的規則是在閱讀一本書之前，你要先看作者的序與前言。相反的，外在的閱讀規則是除非你看完了一本書，否則不要看某個人的導讀。
一篇好的導讀固然有其價值，但《如何閱讀一本書》也提醒讀者，在閱讀書籍之前，讀者既無法辨識導讀的論述是否有誤，思考也容易為導讀的觀點所限制，實在弊大於利。那究竟在閱讀書籍之前，一個讀者應該如何準備，才能創造最大的利益呢？
閱讀是一種對話
「對話」有一個顯著的特色：沒有人能真實的代替對話雙方進行交流。雖然在許多生活與工作場景中確實能以傳話的方式去傳遞訊息，但若想想國內外綜藝節目上層出不窮的傳話遊戲就可以理解，就算呈現上帶有誇飾的性質，卻也成立了這種做法的不可靠，人盡皆知。
閱讀也是一樣。不管多麼精闢的導讀，都無法取代內容豐富的書籍本身，因為兩者本來就有著不同的作用。在現代講求高效率的社會中，讀者很容易就誤以為可以藉由旁人的觀點快速吸收書籍內容，進而節省閱讀時間。但從《如何閱讀一本書》的觀點看來，這顯然不是閱讀書籍最理想的目標。
比起指導讀者快速掌握書本內容的方法，本書的作者所提倡閱讀的反而是一門在現代社會中受到忽略、卻又愈顯重要的技藝：理解能力。
將增進理解能力當成主要目的
作者在書中的第一段文字就指出：
這是一本為閱讀的人或是想要成為閱讀的人而寫的書。尤其是想要閱讀書的人。說得更具體一點，這本書是為那些想把讀書的主要目的當作是增進理解能力的人而寫。
所有閱讀都帶有理解的成分，但要將讀書的目的放在「增進理解能力」，卻非多數人可以做到。急著吸收書中的訊息，往往無益於創造「閱讀」本身的價值，反而讓這段閱讀的時間顯得有如去商店購物，徒然在大量文字形成的賣場走道中，找尋看似對我們有幫助的零星文句。
事實上，與其說《如何閱讀一本書》能指引我們更有效率的閱讀，不如說作者更希望讀者從獲取資訊的焦慮中停下腳步。對深陷文字迷宮中的讀者來說，本書所提供的指引並非迷宮的地圖，而是引導讀者學會如何透過作者提供的種種線索，找到隱藏其中的脈絡。
如何閱讀《如何閱讀一本書》？
雖然《如何閱讀一本書》並不建議事先閱讀書籍的導讀，但對於如同你我一般習慣在閱讀之前尋求外在幫助的主動讀者來說，卻有一個既通用又務實的建議：「帶著問題閱讀」。本書所謂的「問題」並非要求讀者在翻開書頁前就要預先提出與書籍主題相關的好疑問，而是為讀者提供了一套有固定模式的組合：
- 整體來說，這本書到底在談什麼？
- 作者說了什麼，怎麼說的？
- 這本書說得有道理嗎？是全部有道理，還是部份有道理？
- 這本書跟你有什麼關係？
這些問題可能無法立即解決讀者原本遇到的困難，但絕對能讓讀者進一步掌握作者脈絡，乃至能在真實理解書籍的前提下發展自己的想法。若您還沒翻開《如何閱讀一本書》，那麼這篇文章的內容或許能在您閱讀之前稍稍探知本書的大致態度，非常推薦想透過閱讀增進理解能力的您。
在處處講求效率的現代社會中，一名尚未掌握書中閱讀目標的讀者要遵循《如何閱讀一本書》的閱讀步驟，並避開作者提醒的誤區並不容易。但對本書學以致用的關鍵或許不在其實踐步驟是否清晰，而是在我們認不認同這個方法背後的理由與脈絡。
（作者為閱讀愛好者。）
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