時序進入 2022 年，虛擬人的應用也該被提上時程來討論。除了進入元宇宙這個一度過於浮誇的海市蜃樓之外，虛擬人其實大可進入真實世界中，填補其空缺與不足處。
2019 年，日本東大阪一間7-11加盟店，因店主無法維持有效的人力進行24小時營業，數次向日本7-11總部反映，希望可以調整營業時間，卻始終未得到許可，最後自作主張在店門口貼出縮短營業時間的公告，而遭到總公司要求解約賠償。
這反映出少子化及社會變遷，對既有的營業型態有所衝擊。以虛擬人為核心，解決之道便是成立「遠端虛擬人服務中心」，可同時應對多店鋪建立系統，全天候搭配語音整合運用，大幅降低店鋪接客的人力配置，甚至可透過定時或即興演出，提高對來店客接待的溫暖度，豈不是各方皆贏的局面？
又，人類社會面對高齡化的趨勢，銀髮族照護是另外一個棘手的問題。看護師的職業倦怠，可能來自受照顧者因年齡或疾病造成記憶短暫，同一個問題須一而再、再而三的重複回答，再有愛心也難免不耐煩。AI人工智慧下的虛擬人，不只可以創造出符合需求的人物形象，而且沒有情緒疲勞的問題，可真的是「問我千遍也不厭倦」呢！如此一來，不僅可減少看護師人力的總數，降低其職業倦怠，對希望安心過日的銀髮族而言，也可避免要求服務的心理負擔，維持該有的尊嚴。
目前在日本、中國大陸或北美的虛擬人嘗試，大多侷限於娛樂業界，追求的是短時間的吸睛，但實際上虛擬人可以達到的社會效益比單純娛樂更高。如果可以大規模與各行各業接觸，加上新科技的整合應用，虛擬人入世改善人類社會的窘狀，只是舉手可得的下一步嘗試而已。
（作者為台灣虛擬網紅協會理事長、亞洲虛擬人協會(日本)創會理事。）
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