「網咖難民」（ネットカフェ難民）是日本近年來所創的新名詞，指的是沒有固定住所，反而是寄居在網咖或漫畫咖啡廳的人們。這些地方的空間雖然不比一般住家寬敞舒適，但還是有水可以盥洗，有電、網路可以使用，而且價格也便宜。這些條件對一個只想暫住一兩天的人來說，或許是個還不錯的選擇，但對那些網咖難民，卻可能是他們已經住了幾個月、甚至是幾年的「家」。
為什麼會有網咖難民？
網咖難民出現的第一個原因就是「經濟條件不佳」。在2016年11月至隔年1月間，東京都政府首次對都內如網咖難民等所謂的「住居喪失者」進行調查，結果顯示，每天約有4,000人是無家可歸的狀態，其中以30～39歲為大宗，佔38.6%，50～59歲則是次高，佔28.9%。在這之中，有將近一半的人月收入落在11萬日圓～15萬日圓間（約台幣28,000~40,000元）。以台灣人的角度來看，可能會覺得這也不是多小的數字，怎麼會無法支撐自己在外租屋呢？
事實上，日本租屋的程序與台灣不同，第一次租屋除需支付房子的租金外，還要付敷金、禮金、仲介費。敷金簡單來說就是在台灣也需要的押金，為避免房客任意破壞屋內配件，金額通常是一到兩個月的房租；而禮金制度則是日本從二戰時期開始流傳下來的習俗，為感謝房東將房子租給自己而包一個紅包給對方，通常也是一到兩個月的房租。以上種種，再加上一些還須自付的保險費、雜費，金額全部加總起來，沒有準備個20幾萬日圓是不行的。更不用說首都圈內房子的租金更高，因此比起自己在外租屋，經濟狀況不佳的人更有可能轉為網咖的寄宿者。
調查報告中還顯示，這群人中有高達7成5的人是沒有穩定工作的。這又與日本盛行的「非典型雇用」制度有關，也就是俗稱的「人力派遣制」。此制度在日本1990年代泡沫經濟破裂後開始盛行，經濟持續的不景氣，造成原先社會習慣的終身雇用制及年功序列開始瓦解，為降低開銷，各公司紛紛開始將人事外包，與人力派遣公司簽訂契約，讓派遣勞工來做部分工作。
這樣的制度讓企業主不需支付雇用保險，也不會有太多額外支出，但卻造就派遣工的不穩定與缺乏保障。雖然目前日本的《勞動者派遣法》日臻完善，已不會有前一天才能得知隔天要去哪裡工作的「日雇型派遣」，也逐漸加強對派遣勞工的權益保護，但畢竟就長期來看，許多派遣勞工根本無法知道自己的下一份工作會是什麼？會在什麼地方？因此索性不去找一個地點定居，直接寄宿在網咖裡，反而是更有機動性的選擇，隨時想離開就離開。這也讓他們成為網咖難民的一員。
疫情下的流離失所
去年因為新冠疫情的影響，日本的確診人數居高不下，東京都知事在4月初宣布酒吧、電影院、卡拉OK等娛樂場所停止營業，以降低人與人接觸的頻率，網咖與漫畫咖啡廳也在其中。這對已經生活不易的網咖難民們來說，簡直是雪上加霜，許多寄宿許久的人只好另尋住所、借住朋友家，但畢竟疫情當頭，每個人都怕傳染，因此還是有許多人找不到可以暫時寄居的地方，最終只能被迫選擇下下策，露宿街頭。
東京都廳雖然有提供解套辦法，嘗試安排公寓、公營住宅、旅館等，做為這些無家可歸者的臨時住所，但因為申請時需要各種證明文件，因此要順利提出申請還是有一定困難。
好在當時東京都內還有一個非營利組織「TENOHASI」（てのはし），最主要的核心精神就是幫助因各式原因而無家可歸的人們，不僅提供物質上的協助，也提供心靈上的輔導，在因疫情造成部分民眾流落街頭之時，TENOHASI也在街上發放食物、睡袋以及衣物。但由於這個團體最主要的活動範圍是在東京池袋，因此日本各地一定還有更多沒有得到支援的人。
尚未解除危機的未來
雖然去年6月中東京都已經解除對娛樂場所的營業限制，但這也僅僅表示流浪街頭的人可以回到網咖繼續寄宿，根本狀況依舊沒有改善。日本政府雖然陸續提出方案，但疫情造成的不景氣與失業擴大，使得問題更難解決。這陣子日本疫情又再次延燒，有4個都府縣第三度進入緊急狀態。我認為，日本政府必須去提出更有效的方法改善現況，不然在疫情的持續肆虐下，會有更多人成為網咖難民，並且持續陷在這個因貧窮而造成的惡性循環之中。同時，這也只會再次凸顯出日本看似繁華的外表下，裡層卻隱含著諸多晦暗的社會問題。
（作者為政治大學傳播學院二年級生。）
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