今年，我就要滿40歲了。本以為，邁入中年，我會比以前更圓滑世故，更接受現實，更天涼好個秋，更保守，更不敢改變……沒想到，我比20歲時更浪漫，更衝動，更熱血，更想要改變。
從39歲開始，我的人生經歷了許多大變化。一個就是，我去唸研究所了，而且是我完全不熟悉的台灣歷史領域。會想去念研究所，是因為我想寫一本書，關於台灣和波蘭將近400年來的歷史糾葛，包括波蘭45個被暱稱為「台灣」和「福爾摩沙」的地方，還有冷戰時期的劫船歷史。
原本我想以輕鬆寫意的散文處理這個題材，對讀者和我自己來說都平易近人……但在書寫過程中，發現需要的專業知識太多，如果只是隨便寫寫，那算是浪費了這個題材。我於是決定捨棄輕鬆、容易的寫法，改用研究者的角度寫。但是我從來沒寫過這類書籍，所以就去念研究所了。
今年要挑戰的幾個壯舉：寫文史類書籍、讓兒子自學
必須說，寫這本書在我的作家生涯上，是個重要的轉變，但也是有風險的。我以前的人設是（家族史）散文作家、（憤世）媽媽作家、波蘭文學翻譯／推廣者，在原本的位置也混得不錯，現在突然跑去寫文史類作品，而且書中還會批判我推廣了這麼多年的波蘭，不知道讀者能不能接受？會不會質疑我能力不足？
老實說我也是會害怕的啊。搞不好轉型不成在文壇就混不下去了。但是，我不想一輩子都寫同樣的東西（再說家族史和自己的生活，是能有多少好寫呢，我的生活其實很平淡無趣），也不想一輩子當個波蘭文學翻譯／推廣者。我希望寫有野心、有挑戰性的東西，大概就像登山者不想只爬陽明山，也想爬玉山吧。所以，雖然這麼做有點像唐吉訶德挑戰風車（而且越寫越這麼覺得），我還是想要試試看。
另一個唐吉訶德挑戰風車的壯舉，是我打算給大兒子申請自學。雖然從這個點子浮現，我就不停問自己：「妳瘋了嗎？」（還有研究所要念啊！還有書要寫啊！）旁邊也很多人勸我「還是讓小孩子適應體制比較重要吧不然怎麼適應社會」、「還是再試試看吧，自學很辛苦的」。
但是，大兒子自從從波蘭回來，在體制內一直走得很辛苦。雖然他也很努力，在體制內也可以勉強適應，甚至整體表現不錯（老師說他很認真負責，有領導力），但他在體制內無法發展他的興趣（電腦遊戲），而他不感興趣的項目他就不想努力（比如寫國字，然後就會被老師說字太草，要求重寫），因此在學校一直不怎麼開心，常常覺得自己在應付學校的要求。
這些年來，我其實一直有在思考自學的選項，但一直遲遲無法下決定，主要也是因為這樣我會很辛苦（要花更多時間和精力陪伴孩子），另外也不知道孩子是否真的有自學的資質？是否真的能自律，自己安排要學什麼、怎麼學？我高中也休學過兩年，我知道自學有好處，但也知道自學很辛苦，尤其離開體制後，要重回體制，是一條漫長的路。
不過，今年新年，看到大兒子做的一個麥塊（Minecraft）影片後，我有了「試試看自學也無妨」的想法。2021年底，大兒子說他想要用麥塊做一個跨年秀影片，因為他看到有人用彩色玻璃做出烽火台，然後用活塞推動彩色玻璃，讓燈柱改變顏色，他就想模仿看看。於是他就做了烽火台，還有煙火、跨年寫字、地獄秀（去地獄放炸彈）。這個東西是他完全自己發想和實行，沒有大人干涉或指導（畢竟家裡的大人們也不懂麥塊），他花了兩個月用課餘時間做這個，最後也自己錄影、剪輯，上傳YouTube，讓我覺得很佩服。
和他談了自學的事，問他，如果可以自學，除了學科的學習，他想做什麼？他說，他想用Roblox做一個遊戲。雖然我一開始懷疑：「打電動是否可以當成自學主題？他雖然天天玩Roblox，但沒設計過遊戲，真的可以做出來嗎？設計介面是英文，他看得懂嗎？」後來，我上網去看Roblox遊戲設計（感謝兒子，我生平第一次搜尋Roblox），找到別人的教學影片寄給他，他竟然就邊看教學影片邊做出了一點東西出來（而且看的還不是我寄給他的，他看了我寄的，又自己找到一個外國小孩的教學影片），遇到看不懂的英文也可以善用Google translate。這又讓我有了信心：用打電動來自學好像也不是不可以啊，好像還真的可以學到東西。
我不知道4月底前我們有沒有辦法生出一個自學申請書，也不知道自學申請會不會通過，更不知道自學的過程會如何，自學是否適合我們，會不會自學幾天他就想回學校……但我們還是想試試看。這兩個禮拜和他討論自學，規劃自學的過程，本身就很有趣且有意義，本身就是一種學習。
40歲很好，有很多的可能性
40歲了，我想我比以前更敢於嘗試，並不是我一直都很天真、浪漫（但射手座大概就是這個個性吧），沒有長大，而是知道我可以嘗試新的可能性，可以選擇（當然，這也是因為還有資源和餘裕啦），也可以承擔失敗。做新嘗試，不代表要背棄原本的道路（不是去寫文史書，以後就不能寫純文學，不是去自學，以後就不能回學校），而是去探索自己的可能性和侷限，至少會知道可以做到什麼，做不到什麼，以後的道路會更清楚。
記得我30歲時，一位40歲的編輯對我說，她覺得40歲是很好的年紀，有很多可能性，而且知道自己要做什麼。我想，我也走到這一步了吧。
（接下來作者要繼續寫書、念研究所、準備申請自學，本專欄到此結束。或許有一天我們會重聚。）
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