對於從小就被要求得贏在起跑點，從此終其一生害怕自己落後、沒有跑在最前面的台灣年輕人來說，永遠沒有時間可以去探索世界，認清自己。就算生命出現了裂縫，往往也選擇咬緊牙關，大步一邁而過。有一群人，懷著不同的原因，參加了為期一年的國際志工服務。這些故事好像是另一部《魔戒》。不同的是這一群勇敢的青年不是要去銷毀魔戒，而是要追尋生命中一段充滿驚奇的旅程，一段可以鍛鍊自己心性、重新看待台灣的旅程。
──簡明山，《在另一個世界撿到自己》序言
「這是很好的機會，我從來不敢妄想，竟然有機會出國！」簡明山記得，自己當年被ICYE Taiwan創辦人林信堅牧師詢問「想不想出去看看」時，二話不說馬上答應。儘管當時將近而立之年，必須暫別妻子與3歲多的女兒長達一年，他還是義無反顧，成為1992年第二屆從台灣到瑞士交換的長期志工。
「在瑞士的這一年，我感受到對人的尊重。」簡明山的服務單位是一間以智能障礙者為主的庇護工廠，機構中以生活為本、工作為輔，志工們與工作人員同吃同住同勞動，讓他對瑞士政府對身心障礙者的方式有了深刻的觀察。
障礙者獲得的尊重
「異性智能障礙者可以同居，過伴侶婚姻生活，繳稅、付賬單、財務控管、買賣等生活瑣事由社工協助處理。白天，智能障礙者到庇護工場上班，晚上再回到自己的家。瑞士政府設有智能障礙者、精神障礙者的婚姻諮商，他們的『喜歡』、『喜愛』往往快速直接，需要社工協助確認兩人有共同生活的意願，遇到吵架不睦時，社工也會介入輔導。」早在20年前的瑞士，面對關係的開放和接納程度就已經如此包容又多元，給簡明山極大的文化震撼。
「你相信嗎？30年前，我在瑞士滑過雪！」除了社福制度上的先進，無障礙設施的完善，更是讓身為小兒麻痺肢障者的簡明山驚喜不已。「瑞士給予身心障礙者的補助津貼方式和台灣很不一樣，瑞士政府沒有身心障礙手冊制度。身心障礙者不是被幫助者，也不是被救濟者。」
簡明山說，瑞士的身心障礙者擁有一組社會安全號碼和帳戶，以身障者的障礙功能喪失程度計算，如小兒麻痺者的行動能力喪失20%，瑞士政府就會每個月將該給這個程度障礙者的補助金額直接撥付到他的帳戶。這很大程度上消除了身心障礙者在瑞士境內的差異性，像是他們搭公車的車票、停車費等都和一般人相同，不會有特別的區隔感。
簡明山是小兒麻痺者，他記得自己小時候憑身障手冊搭公車雖有折扣，但每次舉手攔車，常遇到司機不太願意停車。一來等候身障者上下車很耽誤時間，二來當時公車司機的薪水是底薪加上載客數，載到票價打折的身心障礙者，公車司機的薪水也打折，因此公車司機不太願意載，常常遇到過站不停的情況。長此以往，身心障礙鑑定的折扣補貼，讓外界對身心障礙者產生負面印象，「這不是人性的問題，而是制度導致歧視。」
簡明山投身社福領域數十年，服務範圍從民間組織到公部門，目前擔任台北市勞動力重建運用處執行長。在他眼中，台灣的社福環境也緩步改變，不同於30年前社會福利只是單向的「給予」。光從使用詞彙上來看，以前的「殘障」現在稱為「身心障礙」，「精神分裂症」也改為「思覺失調症」。無形中的歧視慢慢減少，這是30年來許多人不斷抗爭修法的結果。
不過，2021年的台灣和1993年的瑞士，依然存在一些差距。儘管相關的福利服務方案到位，但還有很多地方需要再努力。經過那一年瑞士的社會福利制度洗禮，簡明山看到了瑞士和台灣之間的差距，也找到了方向和願景，更從另一個國度回望過往，眺望遠方。
讓世界看到台灣的另一個切面
2022年，當初讓簡明山有機會去到瑞士的ICYE TAIWAN，即將邁入第30個年頭。這樣一個國際組織，當初是怎麼來到台灣呢？
故事要從1991年的夏天說起。時任台南YMCA代總幹事的林信堅牧師當時前往韓國參加YMCA全球年會，經漢城的YMCA總幹事引薦，認識了ICYE聯盟與「ICYE國際志工服務計畫」。那年11月，林信堅牧師首次出席ICYE聯盟年會，ICYE Taiwan的籌備工作隨之展開。
1992年，仍在籌備階段的ICYE Taiwan向ICYE聯盟提出申請，希望與部分會員國開始交換計畫。同年夏天，7位青年從台灣出發，分別前往德國、瑞士、芬蘭、日本與義大利進行為期一年的志工服務和文化交流；德國ICYE Germany與芬蘭ICYE Finland的志工青年也同步抵達台灣，展開他們的行程。1992年底，ICYE Taiwan獲得ICYE聯盟的準會員資格，並在1994年正式成為ICYE聯盟的會員。林信堅牧師獲選為該屆亞太區主席。
隨著業務日具規模，原隸屬台南YMCA的ICYE Taiwan在1998年9月26日正式立案，成為內政部合法立案機構，會名定為「台灣國際青年文化交流協會」，由林信堅牧師擔任第一任理事長。2008年並於台南市地方法院完成法人登記，全銜為「社團法人台灣國際青年文化交流協會」。
2006年，林信堅牧師離世。在那之前的2004年，簡明山接下第2屆與第3屆理事長掌舵重責，更在2007年主辦了ICYE第25屆全球年會，迎接來自全球40多個會員國夥伴，一同認識台灣這個美好的國家。
「讓每個台灣的年輕人，都有機會踏出國門走進世界！」30年前，出國很不容易，不僅辦簽證困難，也所費不貲，秉持信念的林信堅牧師積極加入ICYE聯盟，讓更多青年有機會踏出國門。ICYE Taiwan希望藉由國際志工服務與文化交流，讓每個台灣青年都有機會拓展視野、增進外語能力、培養獨立思考與生活的能力，更希望透過每一次的國際文化交流機會，在每一個機構服務的同時，為台灣與世界締結更多美好的友誼。
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