日本人普遍愛喝啤酒。去了居酒屋，還沒決定吃什麼以前，說「先來一杯啤酒吧」（とりあえずビール）是完全正常的情況。喝完了一杯，有些人改喝日本酒或者其他飲料，但是一直喝啤酒喝下去，好比在茶藝館一直喝茶喝下去一樣的人，並不少見。
同時，日本人喝啤酒的時候，很少不吃東西的。極少數一部分人只需要舔點鹽巴就能下酒，但那在日本是大家想像中的酒鬼形象。可以說，對部分日本人來講，啤酒是吃晚飯時必備的良伴。我老公就是那種人。無論吃日餐、西餐還是中餐，好像有啤酒才能吃出食物的味道來。平時我們在日本出外吃飯，他在餐前或席間都持續叫啤酒喝，從來不成問題。
然而，一出國門，情況就不一樣。不同的國家、不同的民族、不同的時代，都有不同的文化，其中包括不同的飲食習慣。
法國用餐潛規則
來了法國以後，每回出去吃飯，打開菜單就會發現，法式料理主要分成開胃菜、主菜、甜點3種，每一個人都得至少叫其中2項：開胃菜和主菜，或者主菜和甜點。胃口大的話3項都點也沒關係。倘如幾個人一起就餐，最好協調大家吃哪幾種，否則廚房準備食物和侍者端來盤子的節奏就會被打亂，容易造成叫人尷尬的場面。
接著看看飲料單子，會發現也分成餐前酒、佐餐酒、餐後酒或者咖啡茶水這3類。如果不喝酒的話，點水也沒有問題，但是餐前、佐餐、餐後的區別仍然相當嚴格。
在法國，啤酒列在餐前酒中。當我們看著菜單商量要吃什麼的時候，侍者會過來問：要先喝點什麼嗎？這時可以說先不用，也可以叫雞尾酒或者啤酒。但是點完菜，開胃菜端上來以後，直到吃完主菜以前，能叫的飲料基本上只有葡萄酒和水兩種。吃完了主菜，如今叫餐後酒喝的人也不多，通常只會被問「要咖啡或茶嗎」？
問題在於，愛喝啤酒的日本人，喝完了第一杯還想喝第二杯。也就是喝著啤酒吃了開胃菜，還想繼續喝啤酒配主菜啊！當初我們不大懂關於餐前餐後飲料的規則到底多嚴格，於是隨心叫了第二杯啤酒，沒想到不僅第二杯啤酒遲遲沒送來，而且侍者的服務熱度明顯下降。其中一個原因恐怕是現在世界經濟不大好，餐廳方面希望客人盡量按照潛規則，保持節奏地吃第一盤、第二盤後，乖乖地回家去。
不僅法餐廳如此，連在唐人街的飯館，第二杯以後的啤酒也常常成問題。中餐館老闆從來不反對客人多叫酒，但是飯桌上已經有空啤酒瓶的情況下，再叫第二瓶青島啤酒，往往等了好久都不送來。法國是非常重視社會規矩的國家，即使是華人，在法國住久了，自然按照法國的規矩去辦事，這也無可厚非。
上了幾堂法國社會課以後，我跟老公說：想喝啤酒的話，去掛著「Happy Hour」牌子的地方喝吧！現在巴黎的很多咖啡店（café），下午4點以後都進入Happy Hour時段，減價提供酒水，也不必點菜吃。結果很多年輕人真的只叫1、2杯飲料，聊天聊上2、3個小時。很遺憾的是，Happy Hour一般只提供薯條、披薩、漢堡等美式小吃，至多有香腸、起司、麵包片構成的冷盤，而享受不到傳統法式美食。
荷蘭啤酒，每一款都讓人喊「好喝！」
最近，我們從巴黎去了一趟荷蘭。阿姆斯特丹、烏特勒支、萊頓、海牙，到處都有專業的啤酒店，光是生啤酒就有十幾種以上，另外也提供荷蘭、比利時或其他國家產的瓶裝啤酒。我自己平時很少喝啤酒，可是到了名產地，還是該嚐一下吧？於是叫了一瓶當地修道院做的Trapist啤酒。一看顏色濃黑，叫人害怕，可是喝了一口就不自禁地喊出「好喝！」後來也去了由舊天主教堂改裝成啤酒屋的小店，酒單上有一種叫「阿姆斯粉紅」的啤酒，名字可愛，於是叫了一瓶，喝一口的感想也是「好喝！」
的確，荷蘭的啤酒真的樣樣都美味。連在國外常見的海尼根無酒精啤酒都叫人喊出「好喝！」唯一出乎意料的是，我們第一晚在阿姆斯特丹去的兩家小酒館，都不提供食品。男女老少形形色色的客人都專門喝著啤酒聊天。日本也有主打酒水的店，但一般至少還有堅果、薯片這類下酒小點心，荷蘭啤酒屋可完全不同。我們離開名氣很大客人爆滿的第一家後去了旅館附近的小酒館，網路上的照片看起來應該有提供食物。沒想到打開門進去告訴老闆娘「我們從國外來，今天還沒吃到晚餐，有什麼可吃的嗎？」老闆娘卻慌張回應：「沒有，我送你們去附近的餐廳好嗎？」
後來，我發現原來有一些啤酒屋也提供餐點，最常見的下酒菜是炸物，尤其看來很像日本可樂餅、裡面含牛肉醬或起司等不同餡料的點心，也有當地人叫「gyoza」的日式煎餃。最好的選擇是在同一屋簷下有啤酒屋和餐廳的那種店，可以在吧台邊叫啤酒的同時，也叫廚房把下酒菜給送來。出自專業廚師之手的橄欖、鷹嘴豆泥配麵包片等，味道很不錯，份量又大，讓愛喝啤酒的日本人特別滿意。
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