每個語言都有其難以翻譯成外語的成分。如果我說法語「bonjour」也屬於難以翻譯的範疇，也許大家會覺得很奇怪吧！畢竟「bonjour」只不過是「bon」加上「jour」，也就是「good」加上「day」、「好」加上「日」，哪裡有什麼難以翻譯的呢？
但你想想看，在英美加各英語國家，人家早上說「good morning」，下午說「good afternoon」，澳洲人雖然上下午都會說「good day」，那該算是澳洲方言。法語「bonjour」也不分上午和下午，從日出一直到日落，人們一日復一日、重複地說好多好多次「bonjour」。
法語「bonjour」跟其他語言的招呼用語最大差別，就在於人們用它的頻率非常突出。早晨離家，在公寓樓梯上見到了鄰居就說「bonjour」；到了辦公室，看到了同事也說「bonjour」；無論打電話還是接電話，第一句話都要說「bonjour」；寫電郵甚至傳LINE什麼的，第一行還是「bonjour」；中午出去買三明治，在點菜以前，一定要跟售貨員說聲「bonjour」，否則對方會不高興；下午回公司開會，又要從「bonjour」開始了。直到日落，才終於可以改說「bon soir」（good evening）。
如果在英語世界，早晨跟鄰居說了「good morning」以後，向同事說的是短縮版的「morning」，打電話、接電話的時候要說「hello」，買三明治以前最多喊句「hi」就足夠了，下午的會議當然是以「good afternoon」開始的。這樣一比較，就可以看出「bonjour」的通用度有多高。
一句「Bonjour」成為進入法國社會的通行證
再說，法語的「bonjour」並不是單純的短句，更像是具備配合動作和表情的台詞。早晨7點半走進家附近的麵包店，裡面沒有其他客人，老闆背對著入口，正忙著不知道做什麼。這個時候，你得做出很快樂的樣子，提高嗓門說「bonjour！」如此一來，本來忙著不知道做什麼的老闆就不能不回頭，而且帶著笑容回應「bonjour！」我自從4月1日抵達巴黎，直到9月初，這5個月裡沒有一次說「bonjour」而沒得到回應。
法國盛產美麗的物品和好吃的食物，由我看來最值得讚揚的法蘭西土產，就是男性的笑容。那應該是從小的家庭訓練和學校教育造就的吧，無論屬於哪個性別的法國人，說出「bonjour」的時候一定帶著笑容，眼睛也一定對著你的眼睛。那一套發聲和動作，猶如演技難度不低的小品，每個法國人都做得很自然，可是外國人要臨時模仿，卻很不容易學起來。很多文化禁止直視別人的眼睛。沒什麼事而笑嘻嘻地暴露出牙齒，也會被譴責為不認真。日本過去的武士道甚至乾脆禁止男性發笑（或哭泣）。
法國人給外國人浪漫的印象。其中一個因素，我猜就是每個男人都會微笑。例如在巴黎的超市裡，有30多歲模樣的男性，一邊說著「pardon」（請讓一下）一邊推著商品車要去付款。我站在走道上，稍微側身讓他過去，對方就臉上帶笑望著我的眼睛說「merci, madame」（謝謝女士）。那在巴黎是家常便飯、理所當然的事，但是在一些東方城市，大概是一年裡連一次都不會發生的場面。
包括日本人在內，不少外國人愛埋怨法國人，尤其是商店售貨員很冷漠，態度不好，甚至叫人懷疑是不是種族歧視。不過以我過去5個月的觀察，那往往是不熟悉法國社會規則的外國人，一開始就忽略說「bonjour」所導致的誤會。在法國，無論走進商店、搭上公車，都得跟當場值班的售貨員或司機說聲「bonjour」。那個小小的動作，使你在對方的眼裡變成「人」。否則的話，對方就把你當作連起碼的禮節都不懂的野蠻人。
當你搶先說了「bonjour」，對方一定也要回應「bonjour」。如果你沒有說「bonjour」而人家對你不客氣，按照法國的規則是你的錯。這是說起來非常簡單的道理。但是對一些外國人並不容易接受。尤其在日本人中，怕羞的人佔多數。他們認為自己只是害羞，或者沒能掌握好說「bonjour」的時機而已，並不是傲慢，結果還是被法國人視為野蠻人，久久吃不消。
7個常用問候，展現人與人之間的尊重
Bonjour是人跟人初接觸時要交換的密碼。分開的時候則要說「merci, au revoir」（謝謝，再見）了。「Au revoir」一句話傳達禮貌、尊重的心態。如果再加上「bonne journée」（have a good day = 祝您有美好的一天）的話，對方大體上也會回答「merci，à vous aussi」（謝謝，也祝您一樣）。
法語沒有日語那套複雜的敬語系統。反之，只有「bonjour」、「merci」、「au revoir」、「bonne journée」4個詞語，日落以後用「bon soir」（晚安）、「bon soirée」（祝您有美好的夜晚）來代替，在人群中走動的時候則說「pardon」。全部加起來不過7個詞，但是，知不知道這些、能不能隨時說出來，帶來的差異會非常大。
在革命起家的法國，平民是國家的主人翁；彼此的對話，也是主人翁與主人翁之間的對話。「Bonjour」雖然在字面上不過是簡單的「好日」，但是正確用來表達彼此間的尊重，卻再重要不過。
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