要來巴黎過約一年的研究休假，住房是自己通過Airbnb訂的。日本大學方面提供的資金過去20年都沒有增加，但期間巴黎的房租不知漲了多少，再說過去幾年日幣跌得很厲害，結果找房子成了經濟上相當困難、又叫人頭疼的任務。我都在網路上看到有一位京都的社會學家，雖然專業研究巴黎的移民社區，但因為房租高漲得吃不消，最後決定改為以比利時首都布魯塞爾為研究基地。
儘管如此，去巴黎生活一年實在難得，更何況考慮到自己的年齡，我這輩子大概不會再有這樣的機會了。那麼即使房子小一點、貴一點，還是要住在市區裡生活方便的地方才行吧。
最後，我在Airbnb上找到的是巴黎西南端15區的老公寓。這裡靠近巴黎舊城牆，乃從前有城門的地方。城牆拆掉以後，遺址修成了環城大道，如今還有電車軌道繞著市區。很多車站都叫某某門（Porte de ~），是取自從前城門名稱的緣故。城牆、城門都消失了，卻在地名上至今銘記著以往的歷史。這有點像北京的地鐵，站名中有宣武門、建國門、朝陽門等等，也是20世紀中期以前，曾經城門存在的標誌。
安靜、和平、生活化的巴黎西南端15區
巴黎15區南邊有個凡爾賽門（Porte de Versailles），是過去從巴黎市區去凡爾賽宮的人馬都一定經過的地方。從那個只在地名上留下的舊城門，往北向市中心方向走5分鐘，就到我住的公寓了。靠近城門的地方，過去應該屬於郊區。可是，全世界上大名鼎鼎的巴黎城，實際面積並不大。從我住的公寓到艾菲爾鐵塔是2.4公里，到羅浮宮也只有4.2公里而已，可說是能輕鬆走路過去的街坊。
巴黎的交通網非常發達。除了走路5分鐘的電車站以外，走路1分鐘的地方有公車站，2分鐘則有地鐵站。到市內的任何地方去，都只需要半個鐘頭的樣子。不僅如此，半徑2分鐘的範圍內，有4家超市和每週3次出現多種食品和物品攤子的早市。至於在路邊個人開的商店，有好幾家法國獨特的麵包蛋糕店、服裝店、鞋子店、針對大人和小朋友的書店、五金雜貨店，連電影院都有。
如此生活方便的地方，附近還有很多公園、散步小徑，但是偏偏沒有吸引遊客的景點，於是很少有外國人對巴黎15區有印象。這裡唯一有名氣的是凡爾賽門展覽中心，有可追溯到1923年巴黎博覽會的百年歷史。展覽中心舉行大規模活動，如巧克力展、紅酒展，或者最近的人工智慧展時，街頭就能看到很多胸前掛著名片大聲談話的行家。為了給他們提供住宿，其實也有不少商業飯店，價錢比遊客蜂擁的中心區便宜很多。
我很喜歡安靜、和平、生活化的15區。當初我有點擔心：巴黎老建築沒有電梯，租下的單位又在最上邊的5樓，每天爬上爬下會很累吧？甚至因而事前2個月就開始了鍛鍊兩條腿的訓練。到了現場則發現：老房子的木造螺旋階梯設有扶手，除了剛抵達時把2個大皮箱提到上面去夠辛苦，其他時候買菜買酒回來也並不覺得太費事。這也許跟木造階梯溫暖的質感有關係，對筋骨的衝擊比寒冷的水泥建築物溫和得多。
說起來都難以相信，雖然離中心區只有2、3公里而已，但是這裡幾乎沒有遊客，更看不到所謂「過度旅遊」（over tourism）的影響。平日和週末，連馬路上的汽車也不多。這跟我們在2022年夏天住了一個月的蒙馬特完全不同。印象派畫家們曾經聚集而頻繁往來的蒙馬特，位於以聖心大教堂為中心的山坡上，大多房子是老式的，道路則是以鵝卵石鋪的，整個社區都充滿著可愛懷舊的味道。只可惜，那裡路上走的都是觀光客，食肆都為遊客開，結果價錢偏貴，份量過多，味道一般不怎麼好。有家當時新開不久的廉價餐廳，整天都有遊客在外面排隊。但是我們走進去坐下來要開動之前，服務生先送上來的麵包，硬得簡直無法咬住，肯定不是當天入的新鮮貨。太沒有良心了。但每天每天，都有新一批遊客們在那家門前排成人龍。
在短租公寓裡安頓下來的新生活
這次算是長期居住，我覺得歲月靜好。於是能租到具備家具、刀叉、餐具的公寓，非常高興。這歸功於法國政府施行的短期租賃（bail mobilité）條例。在房租高漲的法國城市，為了工作或接受職業訓練，需要短期（從1個月到10個月）居住的人，可以不付保證金，也不必另付水電費，只要付房租就能有穩定而體面（條例中有decent一詞）的生活據點。另一方面，房東也有資格把自己平時住的房子在1個月到10個月的期限內租出去。這顯然是有效地利用有限房產資源的好辦法。
這個條例之寶貴，在於也適用於外國人。所以，像我們這樣不大懂法語的外國人也可以住進來。我和房東只在網路上溝通，還沒見過面，但也沒有發生什麼大問題。在日本，最常在外籍居民和當地人之間發生的糾紛是倒垃圾，因為日本的垃圾分類法非常複雜，而很少有日本人能把這麼繁瑣的規定給外國人解釋清楚。不過在這間巴黎公寓，隨時都可以把垃圾丟在院子一角的小屋內桶子裡。要遵守的分類只有3種：玻璃瓶、其他可回收物品如紙張或罐頭、一般垃圾。這是一看就會明白的規則，不必用語言再囉嗦地解釋。
我在巴黎的生活剛剛開始了。今後的一年，我每月把生活中的觀察介紹給各位讀者，敬請期待！
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